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每到寒冷季節,6個月到2歲的孩子很容易患一種急性胃腸炎。它不同于一般的腹瀉,常伴有感冒癥狀,又不同于痢疾,在大便中化驗不出痢疾桿菌來。這種腹瀉是由于嬰幼兒的消化系統發育尚不成熟,加上喂養不當或夜間受涼等因素而感染發病的。是一種由病毒(叫輪狀病毒)引起的疾病,不但在我國各地有流行,在歐、亞、美、澳、非洲各地也都有流行。這種病毒是1973年首次在電子顯微鏡下被發現的,我國也于1978年發現。
秋冬季腹瀉的病孩,一般會有發燒、咳嗽、流眼淚等癥狀;大便一天幾次,甚至幾十次,為水樣或蛋花湯樣的大便,一般無特殊腥臭味。大便可以是黃色、淺黃色或深綠色,最典型的是白色大便。有的還伴有嘔吐。由于腹瀉和嘔吐,還有不少病孩可能發生脫水。不過大多數病孩的預后良好。極個別病孩可能由于合并癥腦炎、腸出血、腸套疊或心肌炎等而有生命危險,因此不可麻痹大意。一般病程1~2周,短的3~5天,長的也可達8個星期。
這種由輪狀病毒引起的嬰幼兒秋冬腹瀉,其實在夏季,以及在新生兒和成人中間也可感染。成人的癥狀較輕,甚至沒有任何臨床表現,而是成為這種病毒的攜帶者,并不斷向外界排毒,擴大傳染。如在倫敦的一次秋季腹瀉暴發流行中,92%患兒是無癥狀的病毒排出者,很不容易才被別人發現。
小兒秋冬季腹瀉目前還沒有特效治療方法,但如早期認識它,及時的正確地治療,很快就會好轉。一旦發現孩子腹瀉,就應當禁食24小時,并可自己配制補液藥物給小兒服用。世界衛生組織(WHO)推薦一種簡單口服補液配方,優點很多,實用價值很大。處方:氯化鈉(鹽)3.5克,氯化鉀1.5克,蘇抒2.5克,葡萄糖粉20克,上述混合溶于1,000毫升的白開水中,頻頻給小兒服用。根據腹瀉程度決定服用量,一般每天給1,000毫升就可以了。
孩子發生這種腹瀉時,不能亂吃抗菌素。如吃了四環素,可使孩子腸道正常菌群紊亂,不但無效,反而有害。除了按醫生方法治療外,還要給孩子調整飲食。不能吃不易消化的飲食,如牛乳、雞蛋、麥乳精等。母乳喂養的,每次喂奶后,要把剩余的奶擠掉,因為后半部分奶汁濃,含乳糖和脂肪多,不易消化。癥狀重的孩子應停止喂奶,少量多次地喂些糖鹽水,嚴重失水的孩子應送醫院去輸液。
預防本病與其他消化道疾病一樣,關鍵是注意小兒的飲食衛生,注意飯前、便后洗手,發病后就要注意隔離消毒或送醫院隔離治療,不能再送入托兒所,以免擴大傳染。