一種值得提倡的古老氣功：胎息

胡幼文

美國紐約的克麥格勞·希爾出版公司于1980年出版了《全呼吸法》一書。該書提要是：人所必需的氧氣不象其他營養物質可以儲貯于體內，每分鐘都要攝入新鮮空氣。可是，我們通常僅使用肺的三分之一容量。對此，作者創立了一種健身氣功，認為要最大限度地利用呼吸系統的潛力，讓盡可能多的氧氣進入體內，排除盡可能多的二氧化碳，所以叫全呼吸法。

中國的傳統氣功，包括日本的崗田呼吸法等，大抵也是以多多吸入空氣的腹式呼吸為手段，通過入靜，來達到健身祛病的目的。這在古代稱“服氣”、“食氣”。

然而，我國又有一種古老的氣功，以不食氣，即閉氣為手段，也能健身祛病，這種氣功叫胎息。閉氣治病的嚆矢最早可追溯到《黃帝內經·素問》：“腎有久病者，可以寅時面向南，靜神不亂思，閉氣不息七遍，以引頸咽氣順之，如咽甚硬物，如此七遍后，餌舌下津令無數。”到了晉朝，這種閉氣療法已發展成胎息。為什么叫胎息呢?《云笈七簽》解釋說：“人能依嬰兒在母腹中自服內氣，握固守一，是名胎息。”胎息是道家的主要吐納功之一。(日)小柳司氣太著的《道教概說》中，把胎息歸入“延命”一章來敘述。道家修的長生不死之法，分為內丹(胎息)、外丹和房中術。當然，其中大多是荒誕無稽之談，只有胎息還有可取之處。晉朝的葛洪，南北朝的陶弘景，唐朝的孫思邈，宋朝的蘇東坡等人都曾談到閉氣治病的吐納法。

胎息的一大功能是可以延年益壽。“(閉氣)久久可以至千，至千則老者更少，日還一日矣。”(《抱樸子內篇卷八釋滯》)

我國的現代醫學對于胎息有祛病延年的功能是持懷疑態度的。因為閉氣時，體內血氧減低，二氧化碳含量增加，對于人體并無益。廣州中山醫學院的卓大宏在《氣功源流略考》(載于《氣功精選》)中說：“……至于咽氣的治療作用，至今還缺乏科學根據，葛洪胎息的理論，則多屬虛誕，而閉氣以攻病處，則屬暗示療法，催眠療法范疇。……閉氣(停頓呼吸)的生理作用尚有待研究，初步看來，內養功的這種閉氣，能較有效地使腹內壓產生周期性的明顯變動，有助于活躍腹腔血液循環，促進胃腸蠕動。至于閉氣時間過長，有時會出現耳鳴、暈眩感、出汗等現象，古人誤認為這種反應是得效的表現，實際上，這是閉氣時間過長所引起血氧過低的癥狀。”由此可見，血氧過低是胎息閉氣功的特有癥狀。

國外的運動醫學過去也認為人體缺氧是危險的。直到在墨西哥舉行的奧運會上，來自非洲高原國家的選手囊括了5000米、10000米跑的全都獎牌以后，才使人們認識到，在高原山區生活的人，不因缺氧而孱弱，反而格外健壯。因此，現代的運動醫學認為適度的缺氧是增強體力的手段。因為適度的氧饑餓在人的有機體中，能引起復雜的生理變化。它刺激呼吸和循環器官的活動。在適度缺氧情況下，肺的換氧量不斷增大，大腦、心臟、骨胳肌等組織的供血相應不斷增多。由于缺氧的另一作用，即對神經和內分泌系統的刺激，人的肌體的適應能力、包括長時間的高強度肌肉工作也能提高。因而有些國家經常在適度缺氧的高原上訓練和挑選田徑等項目運動員。(見《氧饑餓與運動》，載于《新體育》1978年12月號上)

1982年7月19日《體育報》第三版上，發表了一篇題為《血氧不足與長壽》的編譯文章。文章說，蘇聯科學家讓老鼠在缺氧條件下生活6個月，結果發現壽命延長了0.2年。家兔也一樣。進而研究了人若能處于缺氧情況下，也能長壽的問題。人如何尋找缺氧條件呢?文章里提到進行幔跑，慢跑是能使人處于缺氧狀態下的一種體育鍛煉，其結論是幔跑能延年益壽。

根據國外的醫學實踐，間接佐證了葛洪提出胎息“可以治百病”、“可以延年命”的論點，并非是虛誕的道家延命術。胎息氣功是使人處于適度缺氧狀態下的最為理想的手段之一。

胎息的流派很多，大抵可歸納為四種；第一種是以葛洪為代表，《抱樸子內篇卷八釋滯》：“得胎息者能不以鼻口噓吸，如在胞胎之中，則道成矣。”第二種是以幻真先生為代表，他在《胎息經》中注：“凡胎息用功后，關節開通，毛發疏暢，即但鼻中微微行氣，相從四肢百毛孔中出，往而不返也。后氣續到，但引之而不吐也。”第三種是以《攝生三要》為代表：“初學調息，須想其氣，出從臍出，入從臍滅，調得極細。然后不用口鼻，但以臍呼吸，如在胞胎之中，故日胎息。”第四種是以無名氏的《至游子·內德篇》為代表：“閉氣者，非閉噎其氣也。乃神定氣和，絕思忘慮，使鼻息若有若無。”

上述四種胎息法的差別；第一種不呼吸，第二種毛孔呼吸；第三種臍呼吸，第四種鼻息細微到若有若無，可稱半呼吸。

照適度缺氧能健身延命(關于缺氧治病的報告，還未曾看到，故也暫持懷疑態度)的生理作用來看，第一種胎息法最為理想，而且操練簡便，要領明了，不若其他三種的抽象晦澀，難以貫徹。

總之，這種古老的氣功是值得提倡的，并希望研究機構、醫學單位、氣功前輩、同好能予以重視，通過實踐、研究，賦予新的生命，為四化服務，為廣大人民群眾服務。