二十年后

〔美〕奧·亨利王仲年

巡邏街道的警士神氣活現地走著。這種神氣成了習慣，倒不是裝腔作勢給人家看的，因為行人根本很少。晚上雖然十點鐘還不到，可是一陣陣夾著雨點的寒風把街上的人都趕跑了。

警士一邊走一邊試試人家的門是不是關好，一只手把警棍耍成許多復雜而美妙的花樣，不時聚精會神地眺望安靜的大街。他魁偉的身材和稍微昂首闊步的姿態，充分表現了一個公安衛護人的形象。附近一帶的人睡得很早。你偶爾可以看到一個雪茄煙鋪子或是一家通宵營業的飯館的燈光，但是大部分店鋪早已關門收市了。

警士走到了某個地段的中途，突然放慢了腳步。在一家黑黝黝的五金店門口，有一個人靠在那里，嘴里銜著一支沒點上火的雪茄。警士朝他走過去，那個人趕忙開口說話。

“沒事，警士”，他寬慰地說。“我正在等一個朋友。那是二十年以前約定的。聽起來好象有點兒可笑，可不是嗎?好吧，我可以跟你解釋一番，讓你放心。二十年前，這家鋪子所在的地方原來是一家飯館——叫做大喬勃拉地飯館。”

“五年前還在這兒”，警士說。“后來翻造過了。”

站在店門口的漢子劃了一根火柴，點起雪茄煙。火柴的光亮映出了一張蒼白的方臉，銳利的眼睛，和右眉附近的一條小小的白創疤。他的領帶上夾著一支大鉆石飾針，怪不順眼的。

“二十年前的今晚”，那漢子說，“我在這兒大喬勃拉地飯館里跟杰美·威爾斯一塊兒吃飯，他是我最好的朋友，世界上沒有比他再好的人啦。他和我都是在紐約這兒生長的，跟親兄弟一般。那時候，我只十八歲，杰美二十。第二天一早我要動身到西部去闖闖。你別想拖杰美離開紐約，他把紐約看作世界上唯一的好地方。好吧，我們當晚約定，從那晚算起整整再過二十年，不管我們的情況怎么樣，不管我們得從多遠趕來，我們準要再在這兒相會。我們預測，在二十年之內，我們總該發展了各人的前途，有了成就，不管是怎樣的成就。”

“聽來倒很有趣”，警士說。“不過依我說，時間相隔未免太久了吧。你走后有沒有跟你的朋友通過訊息呢?”

“噢，通過的，有一段時候我們是通信的，”那漢子說。“但是過了一兩年，我們失去了聯系。你明白，西部地方很遼闊，而我到處奔走，忙得不可開交。不過我有把握，杰美只要還活著，一定會來這兒和我會面的，因為他是金世界最忠實最守信用的好朋友。他絕對忘不了。我不遠千里而來，今晚站在這個門口，如果我的老伙伴踐約，也就不虛此行了。”

這個等候著的漢子掏出一只漂亮的、蓋上鑲著小鉆石的掛表。

“十點差三分”，他說。“我們在飯館門口分手時是正十點鐘。”

“你在西部很得法吧?”警士問道。

“那還消說!我希望杰美有我一半的成就。他人非常好，可是有些穩扎穩打。我為了發財不得不跟一幫最厲害、最機智的家伙競爭。在紐約一個人不免變得庸庸碌碌。可是到了西部，你就不得不開動腦筋，運用機智了。”

警士揮弄著警棍，走了一兩步。

“我要走了。希望你的朋友會來踐約。準十點你就不再等了嗎?”

“當然不這樣!”那漢子說。“我至少多等他半個鐘頭。如果杰美還活在世上，到那時他準會來的。再會吧，警士。”

“再會，先生。”警士說，繼續巡邏，一邊走一邊試試人家的門戶。

寒冷的蒙蒙細雨現在來了，原先一陣緊一陣松的風現在刮個不停。還在這個地段上活動的寥寥落落的行人，翻上大衣領子，把手插進衣袋陰郁地悄悄走過。那個不遠千里而來的人等在五金店門口，抽著雪茄煙，履行他年輕時候和朋友訂下的、那個渺茫得幾乎荒唐的約會。

他又等了二十分鐘光景，一個穿著長大衣，領子翻到耳朵那兒的高個子，從對街趕過來。他徑向這個等候著的人走來。

“是你嗎，鮑柏?”他遲疑地問道。

“是你嗎，杰美·威爾斯?”門口的人叫起來了。

“哎呀!”后到的人喊道，抓住了對方的雙手。“正是鮑柏，一點不差。我有把握只要你還健在，我準可以在這兒見到你的。好嘛，好嘛，好嘛!——二十年可不是個短時間。這家老飯館早沒有啦，鮑柏，我希望它還在，那咱們又可以在這兒吃一頓。你在西部過得好嗎，老兄?”

“好極啦；我要的它全給我啦。你變了不少，杰美。我沒料到你會比我想象的高出兩三時。”

“哦，我二十歲以后又長高了些。”

“在紐約混得不錯吧，杰美?”

“平平而已。我在市政府的一個機構里做事。來吧，鮑柏，咱們到一個我熟悉的地方去，暢暢快快地敘敘舊吧。”

兩個人手挽著手走上街道。西部來的人，給成功沖昏了頭，開始自負地講述他的事業的簡史。另外一個人，脖子縮在大衣領子里，很感興趣地傾聽著。

拐角上有一家藥房，燈光很輝煌。當他們走到亮處的時候，都不約而同地同時扭過頭來對看一下。

西部來的人突然站住，抽出他的胳膊。

“你不是杰美·威爾斯”，他怒喝道。“二十年固然很長久，總不至于使人的鷹鉤鼻子變成獅子鼻子的。”

“可是有時候它使一個好人變成壞蛋”，那高個子說。“你被捕了十分鐘，‘老油子鮑柏。芝加哥方面認為你可能上我們這兒來，所以打電報給我們，要跟你談談。乖乖地走吧，行不行?對啦，這才聰明。現在，咱們去警察局之前，你先看看人家托我捎給你的字條。你就在這兒櫥窗跟前看好啦。是巡警威爾斯托我給你的。”

西部來的人打開交給他的那張小紙頭。他開始看的時候，手還很穩定，可是看完時，手有點兒發抖。字條很短。

“鮑柏:我是準時到場的。在你劃火柴點雪茄煙時，我發覺你正是芝加哥要緝捕的人。我自己總有些不忍下手，所以我走開，找了一個便衣探員來干這件事。——杰美”

(楊宏摘自《春風》1984年第2期)