人口高齡化與“年輕型”老人

周達生

近年來，社會醫學家提出“年輕”老人的概念，是向“人生七十古來稀”這一傳統觀念的挑戰，他們認為一個人僅以其生物年齡作為衰老與否的唯一指標是不太科學的。對上了60歲的人來講，雖有的已體弱多病，步態蹣跚，衰老不堪，但有的卻生活自如，反應敏捷，精力充沛。因此確定衰老的標準似應將生物年齡及個人機體實際功能，亦即健康狀況及社會指標結合起來判定才符合客觀實際。故有人提出將同一年齡的老人劃分為“年輕的”老人及“衰老的”老人，這是有一定道理的。這對高齡人本身和社會都是有積極意義的。目前，發達國家的60歲以上老人中“年輕”老人占總數的80～85％，而“衰老”老人只占15～20％，即使在80歲以上的老人中，許多人并無嚴重疾病，實際上屬于健康人的范疇，因而仍可劃為“年輕”的高齡人之列。近年來科學家研究結果指出，人類的生物年齡應為175歲。老年人有他們深廣的閱歷、淵博的學識和成熟的剖析力可貢獻于社會。

最近，我們進行了退休老年人精神需求的社會醫學調查，結果表明“年輕的”老人有較強的求知欲和繼續為社會服務的愿望，同時也提出了對老年保健的要求，如老年人大學，組織老人協會，開辟老年之家，家庭醫學保健、健康訪視、老人運動、老人旅游等。所以，對老年人的保健不應僅著眼于疾病的方面，同時要注意其體力、精神、社會、心理、行為及環境因素的相互作用，他們的身心健康應是社會、保健及家庭每個成員熬同關心的事情。我國黑龍江省朝鮮族農民有傳統的“老人節”，收到良好社會效果，它一方面提高老人的社會地位，使尊老、敬老之風得以繼承和發揚；另一方面，也使老人有一種自豪感和光榮感，更好地為社會作出貢獻。

“年輕的”老人，要身心健康，延年益壽，必須充分認識到自我保健的重要地位，要從心理學、社會學、醫學各個方面去了解心理、社會因素與人類健康和疾病的關系，面不應把自身健康完全寄托于醫生和醫療機構。一旦疾病發生后，要知道具有不同人格特征，文化背景和生活經驗的人，會對疾病癥狀產生不同的感受，引起不同的情緒和行為反應，這些又進而影響疾病的進程、治療效果和預后。例如，人所共知，心臟病是老年人致死的主要原因之一。近20年來，社會醫學研究結果表明，心臟病的發作與A型性格密切有關。有的學者指出，A型性格與過去公認的“高膽固醇、吸煙和高血壓”并列為心臟病的第四個危險因子。有人研究發作過心臟病的患者，在性格上偏向A型的高于98％，而有過一次發作的A型性格心臟病患者，經過“啟發教育”和改變性格的訓練后，可以明顯防止以后心臟病的再發作。另一項前瞻性研究結果表明，“死亡意念”確能大大縮減老年人的壽命，不正常的心理狀態，對老人威脅尤為嚴重。抗衰老的最有效的辦法是保持良好精神狀態。特別是對“年輕”的老年人，更是如此。

由于現代醫學上的成就和人口學的發展，人口高齡化是世界科技革命的成果之一，我們應從戰略高度研究老年人問題。這是本世紀最重要的社會醫學問題之一，已引起世界各國的關注，對老年人的正確定義和評價，事關每個老年人的身心健康。據測，到2000年，在現，今發達的國家里，高齡男女將成為主要社會力量。男女平均壽命將達80歲，百歲老人將會進一步增加。這些人將和現今老人不一樣，他們70歲的看起來象是35歲，百歲老人猶如五十多歲。今天，60歲以上老人在我國已占總人口的10％左右，且每5年增長1.0％左右，人口高齡化引起的社會，經濟、政治和科學的，問題應受到足夠重視，并加以認真研究，目的是使老年人，尤其是“年輕的”老年人的愉快而有用的生命進一步延長，并使他們的“余熱”充分釋放出來，以為建設社會主義物質文明與精神文明服務，不僅“老有所養”，而且“老有所為”，“老有所樂”，“老有所學”，“老有所醫”。