嗅覺趣談

陳德林

鼻子能分辨出各種不同的氣味。人們憑著這種本領解決了許多問題。飯桌上的佐料有時并不標明哪是醬油哪是醋，然而只要拿起來一聞便可見分曉。鑒別藥材的真偽優劣至今還，少不了艱看、鼻聞、口嘗等經驗鑒別的方法。

因為人有嗅覺，日用化妝品要講究香型。有人說，法國香水所以能稱雄國際市場，同法國人的鼻子有關。這話也并非毫無道理。世界香水業中有十五個“特級鼻子”，一百多個“一級鼻子”，其中百分之九十五是法國人。這些人的嗅覺之所以特別靈敏，主要是靠實踐和超常的記憶力。如同法國香水行業的特級鼻子一樣，長期從事偵破工作的偵察員。嗅覺同樣非常靈敏，據說可以辨出八千多種不同的氣味。

嗅覺如同視覺、聽覺一樣十分重要。國外的醫學科研人員發現，嗅覺能增強人體的免疫功能。美國賓夕法尼大學的一項研究結果還證明，嗅覺可隨年齡的增長而下降。一個人自兒童期之后嗅覺能力開始逐漸增強，在20～50歲保持嗅覺的強盛期，而后嗅覺能力略微下降，到了七十歲之后就直線下降。在男女性別方面，女子的嗅覺往往優于男性，不吸煙者的嗅覺優于吸煙者。