贏得勝利的勇氣

〔美〕喬治·浦內斯頓　王來寧

許多年以前，我曾經走進辛辛那提市的一家書店，想找?guī)妆疚倚枰臅Ｎ以谀莾赫視臅r候，進來一位窮孩子，年紀不超過十二歲，打聽店里有沒有地理書。

“多著哩。”店員回復說。

“價錢呢?”

“一元錢一本，小家伙。”

“我沒想到這么貴。”

他轉身向外走，店門都打開了，但是他又把門關上，走回來，說道:“我只有六角二分錢，你能不能讓我買了這本書，過會兒我就把其余的錢送來，好嗎?”

這個小家伙是多么殷切地期待著店員的答復啊!而當店員拒絕了他的請求時，他的身子好象在那補丁衣服里畏縮了一下!失望的小家伙抬頭朝我望了一眼，強作笑容，離開了書店。我跟在他后邊走著。

“現在該怎么辦呢?”我問道。

“先生，我到另一家書店試試看。”

我和他一起走進四家不同的書店，四次都遭到粗暴的拒絕，我看到孩子的臉上蒙上了一層陰云。

“你還想再試一次嗎?”我問道。

“是的，先生。所有的書店我都要去試試，要不然，我就沒法知道我能不能買到這本書了。”

我們走進第五家書店，小家伙象大人似地走了過去，告訴那個店員，他需要什么書，他帶了多少錢。

“你很想要這本書嗎?”店員問道。

“是的，先生，非常想要。”

“為什么?”

“學習嘛，先生。我不能上學。不過，一有時間，我就在家里學習。所有的男孩都有地理書，要是我沒有，他們就會超過我了。再說我爸爸曾經是一名水手，他過去經常去的那些地方，我還想了解了解咧。”

“現在他還去那些地方嗎?”

“他死了。”孩子輕聲地回答。過了一會兒他接著說:“我也想當一名水手。”

“是嗎?我的孩子。”店員問道，好奇地把眉頭皺了一皺。

“是的，先生，只要我活著。”

“好吧，小鬼，告訴你吧。要么我賣給你一本新的地理書，在你有錢的時候把沒有付清的錢還給我；要么我賣給你一本舊的，只要五角錢。”

“舊書里的頁碼都全嗎?”

“當然羅，同新書頁碼一樣。”

“那么，不妨買本舊的也行。我還可以多余一角二分錢買別的書哩。你們沒讓我到別的書店去買，這就太好了。”

聽到小孩最后一句話，店員用詢問的眼光看了一眼，于是我把我的所見所聞都告訴了他，小孩買到書后，店員還送給他一支漂亮的新鉛筆和一些干干凈凈的白紙。

“小鬼，這是一份禮物，獎勵你那種堅忍不拔的精神，永遠保持這種勇氣，你一定會出名的。”

“謝謝，先生，你太好了。”

“你叫什么名字，小家伙?”

“威廉·哈特萊。”

“你還要更多的書嗎?”現在是由我提問了，我熱切地注視著這個男孩子那一副正經的面孔。

“我要的書總是滿足不了的。”他答道。

我給他兩元錢，說道:“這點錢可以給你買幾本書。”

他的眼里涌出激動的淚珠。

“我可以拿這些錢買我所要的書嗎?”

“是的，小家伙，你可以買你所需要的任何書。”

“那么，我給媽媽買一本書吧。”他說道。“非常謝謝你，我希望總有一天我能夠把錢還給你。”

他問了我的名字，我把名字告訴了他，于是就走了。他站在柜臺旁邊，他的神色如此高興，我?guī)缀醵家始伤恕?/p>

許多年后，我乘坐一艘大西洋上最漂亮的輪船去歐洲。在大部分航程中，天氣很好。但是，就在航程快要結束的時候，碰上了一場可怕的風暴。如果沒有船長，這艘船就會連人帶船一齊沉入海底了。

所有的桅桿都放了下來，船舵幾乎沒有用了，一個大漏洞直往船里灌水。全體船員個個都是身強力壯、做事勤快的人，大副二副又都是第一流有經驗的海員。但是，抽了一晚上水，水還是往上涌，水手們絕望了，索性不抽了。

船長一直在下邊查看海圖，這時他走上來。發(fā)現情況嚴重。

他命令船員各就各位。那些身強力壯的水手服服貼貼地聽從他的指揮，趕忙回到抽水機旁。看到這種情景，確實令人吃驚。接著，船長下艙去找漏洞。他從我身邊走過時，我問他這艘船有沒有希望得救。

他朝我看了一眼，說:“有希望，先生。只要這塊甲板還有一英寸留在水面上，那就有希望。如果全都淹沒了，那就要棄船了，但是，在這之前，我是決不會棄船的，我也決不允許我的任何一個船員棄船。我要盡一切努力來挽救這艘船。”隨后，他對船上所有的旅客喊道:“你們每個人都到抽水機旁去!”

那天我們有三次絕望了，不干了。但是船長的勇氣、毅力和堅強的意志征服了船上的每一個人，于是我們又都去工作了。他說:“如果你們決心要做一個男子漢的話，那么我一定把你們安全地送到利物浦登陸。”

最后他的確把我們安全地送上了岸，而那艘船卻在到達利物浦后不久就沉沒了。當旅客匆匆忙忙離開輪船的時候，船在下沉，船長站在甲板上，接受旅客的謝意。

當我走過他身旁的時候，他一把抓住了我的手，說道:“喬治·浦內斯頓，難道你不認識我了嗎?”我告訴他我不認識。

“三十年前在辛辛那提，您曾經跟在一個男孩后邊走過。當時，那個男孩要買一本地理書，碰到了許多困難。您還記得那個男孩嗎?”

“啊，記得，那個男孩叫威廉·哈特萊。”

“我就是威廉·哈特萊。”船長說道:“上帝保祐你。”

“愿上帝也保祐你，哈特萊船長。”我說:“三十年前你的勇氣使你得到那本地理書，而今天，這種勇氣又拯救了我們的生命。”