中華曲藝

曲藝是我國優秀的傳統藝術形式之一。在人民共和國成立之前，它并不被統稱為“曲藝”，而是以其個體形態加以稱謂，如分別被稱為：“轉變”、“講史書”、“說公案”、“彈唱因緣”、“臺灣歌仔”和“烏力格爾”等。以曲藝作為其統稱，有其演變過程。

曲藝一詞所見較早援用處乃《禮記·文王世子》，如：“曲藝皆誓之”。然其含義，與今有較明顯的區別。漢人鄭玄注云：“曲藝為小技能也”。唐之孔穎達疏曰：“曲藝謂小小技術，若醫卜之屬也”。所言均非今之所指。

自清末民初后，曲藝之詞義雖已有所嬗移，且已日漸泛指諸如某些像評書、鼓曲、八角鼓、相聲，或十不閑、蓮花落等一類的藝術形式，同時也包含著其他一些藝術形式，如戲法、雜耍、皮影、傀儡、杠子、舞刀、旱船、玩猴、逗熊、跑驢、打花鼓、秧歌、或民間吹、打、拉、彈、唱等一類的“玩藝兒”。

為此，它與今之所言曲藝，仍不能同義而語。1949年國家正式批準成立中國曲藝改進協會籌備委員會，在全國范圍內開展曲藝藝術活動。1951年政務院在《關于戲曲改革工作的指示》中指出：“中國曲藝形式，如大鼓、說書等，簡單而又富于表現力，極便于迅速反映現實，應當予以重視。除應大量創作曲藝新詞外，對許多為人民所熟悉的歷史故事與優美的民間傳說的唱本，亦應加以改造采用。”這樣帶有指令性的意見出現之后，在全國范圍內，某些類似如大鼓或說書等一類的藝術形式，像評書、評話、相聲、快書、時調、單弦、清音、彈詞，以及像墜子、琴書、道情、錦歌、鼓子、曲子、京韻、二人轉、好來寶、贊哈和大本曲等等，便被統稱為曲藝了。

據不完全統計，目前全國各民族、各地區，總計有曲藝品種429個。

400多個曲藝藝術品種，就其作為一種統一的藝術形式，除包含著曲藝文學、曲藝音樂、曲藝表演和具有著眾多的一般性的特點之外，其總的最基本的特點即在于：它是由演員以敘述者的客觀身份，以說、唱、誦、學、做化了的口語為媒介、手段來塑造形象、反映生活，表達藝術家的審美感受或審美意愿，因此，曲藝可以高度地概括為是一種以敘述者客觀身份為主的說、唱、誦、學、做化了的口語藝術，或簡稱為說唱藝術。

總之，以敘述者的客觀身份為主的說、唱、誦、學、做化了的口語為媒介、手段，來物化藝術家的審美意識、對現實進行審美把握和創造美的價值，即是它的美學特征和其獨特藝術個性。

中華曲藝歷史悠久，其淵源，可上溯到我國先秦、兩漢的“稗官小說”，“唱成相”、“雜賦”，以及宮廷里的“徘優笑話、故事”等。到唐代則已有了藝術上較為完整的“說話”、“俗講”、“俗賦”及“詞文”等曲藝藝術形式。曲藝藝術發展到了兩宋，進入了全盛期。這一時期，不僅形成了“鼓子詞”、“諸宮調”、“陶真”、“說諢話”和“學像生”與“唱賺”等一些較為成熟的曲藝藝術形式，出現了像孔三傳、張五牛、張山人等這樣一大批在藝術上有著較深造詣的曲藝藝術家，也具備了“勾欄”、“瓦舍”等這樣一些可供曲藝（包括其他伎藝）藝術家們演出的場所與場地。金、元、明專門說唱長篇故事內容的“平話”、“詞話”等有了長足的發展。而至清，我國的曲藝藝術則具有了為今天所較為流行的幾乎所有的曲藝藝術形式。新中國成立后，我國的曲藝藝術，則更進入了一個說新、唱新、演新的全面發展的新時期。曲藝地方性強、鄉土氣息濃郁、民族風格鮮明突出，富有為中國老百姓所喜聞樂見的中國氣派。