“燕血人”之謎

王克強

眾所周知，地球上的人類，就其膚色來分，有黃種人、白種人、黑種人和棕種人。習慣上把黃、黑、棕三種人稱為有色人種。黃種人多生活在亞洲地區，白種人多居住在歐洲地區，黑種人多分布于非洲地區，棕種人多散見于美洲地區。在這四種膚色中，以黃種、白種、黑種最為常見。但史料記載，在1900年到1949年的漫長的半個世紀中，歐美不少國家出現了一些藍色皮膚的怪人。這種藍膚色的怪人，其父母和親屬都是名副其實的白種人，為什么會變成藍膚色呢？經過觀察和研究，科學家們發現，這原來是一種藥物中毒之后的病理現象。原來上世紀末，當人們發現銀有抗菌作用之后，大量地將硝酸銀、弱蛋白銀等銀制劑用于醫療中的局部消毒和清潔，結果使不少人患上了一種可怕的前所未聞的“銀質沉著病”。當銀在人的皮膚各部位沉著后，便出現了一種奇怪的現象：陽光照射到的皮膚變成了藍色，而且長期存在，不易消失。

除了這種病理現象之外，世界上還沒有發現真正的藍色人。然而幾年前，一支考察隊來到了非洲西北部的一個與世隔絕的山區，卻看見有幾個人像原始人一樣用獸皮、樹葉遮體，那些人的皮膚，赫然竟是淡藍色的。當那些藍色的人發現附近有陌生人后，立刻拔腿就跑，隨即消失在密密的叢林之中。

世界上竟有藍色的人種？考察隊員們決定進一步調查。最后發現這些藍色皮膚的人，竟是一個龐大的家族。他們居住在洞穴之中，過著狩獵和穴居的原始生活。他們不但膚色是藍色的，而且連血液也是藍色的。

在這之后不久，美國著名運動生理專家韋西，到南美洲探險時，在奧坎基爾查峰海拔6600米的高處，又發現了適應力極強的渾身皮膚發著藍光的人種。韋西說在這樣的山峰上，空氣中的含氧量比海平面少50%，就是身強力壯的登山運動員也感到行動吃力。但這種奇的藍色人，卻能進行各種劇烈的體力勞動和奇特運動，真是令人咋舌。

此外，據報道，美國肯塔基州和非洲的撒哈拉沙漠中，也生活著一批為數不多的藍色人。他們幾乎與外界隔絕，長期進行家族內通婚，不愿同其他人種接觸。一位美國生理學家在考察喜瑪拉雅山時，在空氣異常稀薄，呼吸十分困難的6000米以上高度，也曾意外地發現了一些藍皮膚的僧侶，最令人驚異的是，這些藍面僧侶，竟然談笑自若，還能做一些粗重的工作。

黃色人種、白色人種、黑色人種、棕色人種，不管其膚色如何，血液卻都一樣，是鮮紅色的血液，而藍色人的血為什么會呈現出藍色呢？

科學家經過曠日持久的研討，對此提出了不同的理論和假說。

一種說法是，皮膚的顏色和血液的成分關系密切。血液是由血細胞和血漿兩部分組成。血漿的主要成分是水和多種化學物質。血細胞形態不同，數量很多。包括紅細胞、白細胞和血小板之類。白細胞和血小板是無色的，而紅細胞中含有一種叫血紅蛋白的紅色蛋白質，因而使血液呈現紅色。而藍色人的血液中有一種“超高血型蛋白”，卻缺乏一種控制這種蛋白增長的酶，所以他們的血液呈藍色，致從事鈹膚也呈藍色。

一些美國科學家提出了不同的看法，他們認為，在血細胞內，血紅蛋白負責輸送氧氣。當氧氣充足時，血紅蛋白會呈現紅色，所以常人的血液皆為紅色；但當缺乏氧氣時，血紅蛋白就會變成藍色。藍色人全身藍色，可能就是高山缺氧所致。

還有一些科學家則提出新的看法。他們認為，藍血是一種病理狀態，是由于血液中某些化學成分發生了異常變化，而使血液呈現藍色。按照遺傳學說，決定生物性狀的是遺傳基因。這些人的血液之所以呈現藍色，就是由于某種“特殊病態基因”造成的。這種含有錯誤遺傳信息的基因，指導和決定了細胞中蛋白質的合成，使細胞蛋白質的結構發生差錯。人體細胞合成血紅蛋白的過程分為好幾個階段，所以節外生枝的機會很多。在病態基因的指揮下，很容易出現合成上的錯誤。藍色人的血液變藍很可能是這些方面出現了差錯。

此外，也有一些科學家提出了不同的看法。他們認為，藍色人的血液發藍可以從某些動物具有藍色血液中得到啟發。在海洋深處有一種身軀龐大的海洋生物，叫做大王烏鲗。這種大王烏鲗的血液就是藍色的。還有一種海洋生物叫做“鱟”，谷名叫馬蹄蟹，它的血液也是藍色的。而海蛸和墨魚這種軟體動物，血液卻是綠色的。動物的血液如此多彩多姿，是什么原因呢？原來，血液的顏色是由血色蛋白含有的元素所決定的。含銅元素的叫做血藍蛋白，使血液呈藍色；含鐵元素的叫做血紅蛋白，使血液呈紅色；含釩元素的叫做血綠蛋白，它攜帶氧氣、排出二氧化碳的作用。但作用盡管相同，效率卻不一樣。其中最完善的是含鐵元素的血紅蛋白，它攜帶氧氣的能力最強。高等動物都是由含鐵元素的血紅蛋白組成的。由大王烏鲗血液發藍的啟發，科學家認為藍色人的形成可能與血液中缺乏鐵元素或其他元素起作用有關，也許和大王烏鲗的形成有某些共通之處。

有的說缺氧，有的說缺鐵，有的說缺乏一種酶，有的認為是基因變異等等，不一而足。究竟孰是孰非，眾說紛紜，莫衷一是，迄無定論。

不過，有一點是肯定的。科學家認為藍血人是由于血液中某些化學成分發生了異常變化，而使血液呈現藍色。如果將某些生物化學方法應用于臨床，改變血液的某些成分，其膚色就會由藍色變為淡紅色，恢復成正常狀態。科學家們經過潛心研究之后，目前已經發現了治療和改變藍色人膚色的方法，用一種叫“亞甲基藍”的藥品注射給藍色人，刺激其體內，血液就會發生變化，由藍色逐漸變為淺紅色。不過，生活在高山上已經習慣了在缺氧情況下生存的藍色人是否愿意改變自己，承認自己是一種病態，恐怕還是一個未知數呢！和正常人相比，他們究竟是一種退化，抑或是為適應特殊環境而發生的進化性質變異，怕也是一個待探索的謎。