疾病與壽命古今談

張慰豐

人類的疾病與壽命是一個歷史文化現象，它是隨著社會經濟的發展、科學技術的進步與醫療衛生條件的改善而變化的。

據考古學及有關文獻資料，原始時代人類壽命短促。從已發掘出的40多個北京猿人化石來判斷，1/3以上的人活不到14歲就死去了，山頂洞人死于童年的高達43％。在歐洲中部西里西亞地區發現新石器時代的94具骸骨中，只有4具的年齡在50歲以上。

從古人類的遺骸中，我們能探知古代的許多疾病。在我國新石器時代的入骨化石中，可見到骨質增生、骨性關節炎、口腔疾病等。資陽人有嚴重的牙病，荷蘭醫生、古生物家杜波依斯發現爪哇猿人骨骼，化石的股骨上有一隆起的骨瘤，尼安德特人常常苦于患關節炎，從埃及木乃伊身上發現了脊椎結核、風濕性關節炎、結石、骨髓炎和動脈硬化，還有血吸蟲、礦工肺等，以及天花病遺留的瘢痕，埃及兩個著名法老圖坦赫曼和埃美西斯五世，經檢查都死于心臟感染。

公元6世紀前后持續50年之久的鼠疫大流行，使1億人喪生。14世紀黑死病(鼠疫)橫掃歐亞大陸，歐洲死亡人口達1/4，全球死亡7千萬人。19世紀它又第3次爆發世界性大流行。黑死病給人類帶來空前的浩劫，造成陳尸遍野、十室九空、田園荒蕪的悲摻景象，15世紀末、16世紀初，哥倫布的水手從新大陸帶回梅毒后，1494年在歐洲爆發第1次大流行，后又傳播到世界各地。

疾病的肆虐，使人類健康大受損害，所以到13世紀，英國人的平均壽命也只有35歲，1796年琴納發明牛痘接種術后，人類的平均壽命才躍至40歲，到20世紀初，我們的壽命已達到49.2歲，這是人類壽命的一次突破。

近百年來，學者們幾乎查明了大多數傳染病的病原體，與此同時，查明了營養缺乏病的原因，推動了內分泌疾病的治療。尤其是抗生素、磺胺藥和殺蟲劑的發明與發現，大大地降低了傳染病的發病率與死亡率，從1950年到1979年。中等收入的發展中國家，人民的平均壽命由48歲提高到61歲，低收入的發展中國家由87歲提高到51歲，而經濟發達國家的平均期望壽命已突破70歲大關，據世界衛生組織的統計資料，發達國家的人口總壽命為73.7歲。解放前，我國人民的平均壽命約為35歲左右，1989年已達69歲，這是人類壽命的第二次突破。

如今，心血管病、腦血管病、惡性腫瘤及非正常死亡(交通事故、火災、工傷、中毒、溺水、自殺等)已成為現代社會人類死亡的前4位死因，積極防治這類疾病已是當務之急。學者們認為。這些疾病的40～50％是由人們自身的行為造成的，特別是吸煙、酗酒對人體的健康危害尤烈，有人預言，就我國目前吸煙狀況推算，到2025年將有5000萬人最終將死于與吸煙有關的疾病。據聯合國預測，到2000年，全球艾滋病患者將達1800萬，艾滋病病毒攜帶者人數可達到4000萬，與此同時，全球將會產生1000萬孤兒，這些孤兒其中有不少是艾滋病病毒攜帶者，他們的結局是十分悲慘的，由于艾滋病造成大批20歲到40歲青壯年以及嬰幼兒死亡。到那時，世界人口的平均壽命可能會從目前的高峰上跌落下來。

要防治上述的所謂“文明病”，最明智的決策是立足于大衛生觀，動員全社會的一切力量，由政府統一領導、全民參與，并采取生物、心理、社會的綜合治理，才能達到較好的效果。當前的一項重要決策是加強健康教育，提高人們的自我保健意識，增強自我保健能力，要使廣大群眾明白，很大一部分疾病是可以通過改變環境，轉變人們的認識與行為，建立科學的生活方式，達到防病的目的。如果全社會能堅持不懈地推行這項決策，人類不僅有可能預防和控制這類疾病，實現人人享有健康的目標，而且能使人壽登上新的臺階，這是當代世界維持人類健康的大趨勢。