素食的利與弊

姚劍琴

素食者推崇素食，他們幾乎完全以植物的恨、莖、葉、花、果或其制成品為其唯一的食品來源，連間接的動物食品，如蛋、乳及其制成品等(包括蛋糕、奶酪……)，一概拒食。這種絕對化的素食，從健康的角度來講，究竟有何利弊呢?

先從有利的一面來講。素食的優點如下：

第一，因植物食品中不含有對心血管構成盛脅的有害物質，因此素食可減少心血管疾病的發生。

最近美國公布的一個研究報告證實，堵塞的冠狀動脈，可以通過素食、運動、服藥和減少精神壓力等綜合措施重新通暢，而不需要依賴手術打通；單靠素食也能達到同樣的目的。且在以后10年中不再發生使心臟病猝發的冠狀動脈病；而不能堅持素食者，則出現了冠狀動脈宿重度再發。

第二，素食可減少癌癥發病率，尤其是直腸癌、結腸癌。這是因素食中含有大量纖維素，能刺激腸蠕動加快，利于通便，使糞便中有害物質及時排出，降低了有害物質對腸壁的損害。據美國有關資料，素食者比肉食者癌癥發病率低20％-40％。

第三，素食可減輕腎臟負荷。素食對腎功能不健全的腎臟病患者來講，能起到讓腎臟“休息”的作用。腎臟病患者改為素食，外加乳制品的攝入，既可減輕腎臟負擔，又不減少蛋白質的攝入量，實為一舉兩得。

第四，素食對預防骨質疏松癥亦有好處。眾所周知，老年人(尤其絕經后的婦女)為了防止骨質疏松，提倡多吃含鈣質的食品，而維生素C有利于鈣質的吸收。很多植物食品(如綠色蔬菜、西紅柿和某些瓜果等)含維生素C豐富；相反，動物食品有時卻能剝奪身體利用鈣質的能力。因此，有人建議，素食者喝些牛奶，以補充人體所需的鈣質，這樣有助于骨質增加密度。

雖然素食有以上的好處，但它對人體健康也有不利的方面：

首先是素食品不論如何烹調，總沒有動物食品味道鮮美可口。因此素食或多或少影響食欲，往往導致熱量攝入不足，這對從事耗能多的勞動者(其中也包括某些腦力勞動者)、正在成長中的兒童以及孕婦、哺乳婦女是不適宜的。

其次是植物食品缺乏人體必不可少的某些營養物質，如鈣質就沒有某些動物食品含量豐富。有些植物食品雖然也含有鈣質、鐵質等，但往往不易被人體吸收。

再次是人體必需的一種重要營養物質維生素B12，是任何植物食品中都不具有的。因此，絕對的素食者，從營養角度來講，除有可能患缺鐵性貧血外，一定患有維生素B12缺乏性貧血，并由此給人帶來系列性綜合疾病，不僅妨礙健康，有時還會影響壽命。如果孕婦是素食者，將會影-阿胎兒的發育和生長。

綜上所述，正確的進食態度是，少兒、孕婦、哺乳婦和耗能大的勞動者，不應該絕對素食。而應該葷素相宜，且要品種多樣化。老年人應以素食為主，再喝些牛奶或補充適量的鈣制劑和維生素B12及鐵制劑。絕對素食者，一定要補充維生素Bl：和鈣鐵制劑，必要時還要補充少量鋅制劑。