天坑地縫　世紀奇觀

趙貴林

20世紀50年代；瞿塘峽東大溪口發現了大量新石器時期文物，大溪文化因而聲名遠播。近些年來，人們又在大溪上游，發現大片喀斯特奇特地貌。其著名的天坑地縫，開始從深山走向世界。

方圓400多公里的天坑地縫風景區里，既有海拔200多米的峽谷風光，又有海拔2000多米的原始草場和森林，動植物資源十分豐富。無數條溪流跌瀑從碧草叢中鉆出來，從黑暗幽深的洞穴中涌出來，從懸崖絕壁上掉下來，在萬山叢中彎環曲折，描繪出一道道旖旎多姿的風景。從海拔2000多米草原奔騰而下的一條小溪，叫撤谷溪，他像一位奇特的藝術大師，以其精湛的藝術手筆，創造了一條世界罕見的大地縫。

兩條平行的山巒之間，霧氣彌漫，茂密的森林掩映著一條深陷200多米的巨大的縫隙。地縫兩側山崖，疊嶂聳翠，奇峰環立。從山的斷缺處，沿一條羊腸小道，可以下到谷底，一睹地縫的神奇景觀。

一座大山，像一頭栩栩如生的大象矗立在懸崖邊上，守護著神秘的地縫。穿過大象腳下的天生橋，下到地縫底，一個黑古隆冬的大洞穴呈現在人們面前。這個洞叫黑眼，英國探險家曾數次深入其中，發現它幽深無比。洞中有一條洶涌湍急的地下河流。

沿地縫往前走，山勢狹窄，怪石嶙峋。一片凹進的懸崖下，有一口碧森森的深潭。潭四周峭峰壁如削，當地人叫它甕坑。愈往前走，縫底愈是狹窄。許多地方都有“一線天”的險峻景觀，兩山對峙，雙峰欲合，中現藍天一線。嵯峨的山崖，凸出凹進，奇形怪狀，猶如牛鬼蛇神佇立兩旁。冷嗖嗖的風從縫深處吹出來，令人毛骨聳然，心縮膽寒，頭頂叢林里不知名的飛禽走獸一聲聲嗚叫，更叫人感到陰森恐怖。

中外探險家曾沿著這條縫往前走了幾公里，穿過200多米長的湖泊，泅過深不可測的水潭，攀下禿禿的峭壁，終因時間不夠半途而歸。

地縫的盡頭在遲谷槽，探險家們曾用單繩技術從盡頭峭壁而下，在250米的深處發現一個高50米的大洞。洞內不遠，有一條奔騰泡哮的地下河流。

探險家們曾在地下河中漂流幾公里，由于地形復雜，前進十分艱難。

地下河流到哪里去了呢?據科學家們推測，這條神奇的河流還創造了另一奇跡，溶蝕出天下第一漏斗——小寨天坑。

天坑是當地人對喀斯特漏斗的俗稱。它是幾座山峰間凹下去的一個橢圓形大漏斗。站在坑口往下看，一削千丈的絕壁直插地下，深不見底，令人目眩。據測，坑口直徑626米，坑深660米，坑底寬500多米，它是世界上目前發現的最大漏斗。

據老人講，在兵荒馬亂的年代，山民常遭土匪騷撓，一旦聞訊，大家便吹竹簡為號，帶著干糧，扶老攜幼到天坑躲藏，十天半月也安然無恙。天坑成為老百姓逃難藏身的寨堡，小寨的名稱由此得來。小寨天坑里有大大小小無數個洞穴。有的寬敞如廳，有的幽深莫測。在那光溜溜的石壁上的一個洞口，隱約可見石砌的短墻。什么人在什么年代攀援進去，至今，仍是個謎。

在天坑中部，有一段寬10余米的臺地，陡峭石壁下，有兩間古樸的小茅屋。過去，這里住有一家農戶，靠在臺地上種植魔芋為生。絕壁上彎彎曲曲的一條羊腸小道，是連接天坑與外界的唯一通道。可以通過這條小路，下到天坑底部。小路兩側樹木叢生，荊棘密布，小鳥在枝頭鳴叫，巖燕在空中飛翔。懸崖上的幾眼山泉，從空中飄飄灑灑而落，猶如九天仙女空中散花。

站在坑底抬頭仰視，只見藍天好像一輪圓月。這時候，人們才能真正體會“坐井觀天”的的感受。

天坑中的來水洞高過100多米，探險家們曾逆流而上，在1O00多米遠的洞中發現一個寬100余米的地下大湖泊，湖泊盡頭處，還有一個高幾十米的大瀑布。從94年以來，中國、英國、愛爾蘭的科學家、探險家們已多次到天坑中探險和科學考察，但目前，仍未完全了解天坑中許多洞穴的情況。天坑里的出水洞是一個筆直的豎井。探險家們靠單繩技術滑下去。經過五六天的艱難跋涉，終于從迷宮河懸崖上的洞口鉆了出去。通過測量，從天坑到迷宮河的地下通道長4326米，進出洞口高低落差261.4米。

迷宮河，是由天坑中出來的陰河沖刷成的一條奇特河流。它雖然不過3公里長，但兩岸奇峰險峻嵯峨，植被豐富，香獐、麂鹿、巖羊活躍其問。高高絕壁上的一個山洞口，一具不知何年何代的懸棺隱約可見。迷宮河旁的椅子村有許多洞穴。著名的神仙洞里，鐘乳石琳瑯滿目，宛如安徒生筆下的奇妙童話世界。

天坑地縫景區有多少這樣的洞穴?現在還無從知道。我國一位巖溶地質專家幾次率外國科學家來這兒考察，跑了方圓幾百公里，最后感嘆地說：“簡直數不清有多少洞穴，我感覺這地方千瘡百孔!”一些外國著名的探險家也異口同聲稱贊：這兒是世界上第一流的魔幻式洞穴群!人們還在許多洞穴中，發現不少珍稀動植物和古生物化石。名震中外的“巫山猿人”化石，就是在距小寨天坑二三十公里外的巫山龍骨坡發現的。

天坑地縫風景區不僅有奇絕險峻的洞穴群，山光水色也有無以倫比的誘惑力。

重巒疊嶂中，一條碧玉般的小溪婉蜒而來。她叫龍橋河，一條讓人心醉神怕的小山溪。小溪兩岸，奇花異草，生機盎然。溪水仿佛是從碧綠鮮嫩的草葉上浸泌出來的，碧綠如玉，甘冽如酒。

龍橋是一座氣勢恢宏的天生橋。傳說一條鎖在深山的蛟龍，想奔赴大海，被群山阻擋，一急之下，它撞開這扇大門；往前不遠，又一座更高的山峰橫在前面。蛟龍又一頭撞去，大山被撞開一個大窟隆；可是，卻再沒見蛟龍從山那邊鉆出來。

中國和法國的探險家進洞探尋龍的足跡。氣勢恢宏的洞里有無數小的洞穴，通向四面八方。

從95年以來，他們一直苦苦尋覓。在地下看到了寬闊的地下湖，發現了許多珍奇魚類，鉆過了好幾處虹吸管，雖然探尋了近20公里，但仍未找到它的出處，已測得的數據表明：龍橋河，是一條世界級長的地下暗河系統!

天坑地縫還是漢族、土家族雜居地區。奇特山水環境中的民風民俗，是一本記載山里人生存發展的歷史教科書，是活的社會“化石”，它具有濃郁的三峽文化特色。

天坑地縫還有多少這樣的暗河系統?地下洞穴群有多大?那高山原始森林和地下河流中有多少珍奇動植物?以及古老的人類在這片地區還留有什么遺存?這一連串的謎團至今仍等著人們去探索、去解讀。