淘金客的故事

1848年，在內華達山西側山麓、亞美利加河溪谷處發現金礦之事轟動全美，迅而掀起了浩浩蕩蕩的淘金潮，這也是19世紀美國西部拓荒熱的一個主要原動力。來自東部的淘金客從海路及陸路兩頭并進。海路是由巴拿馬運河或合恩角歷時數月的艱苦航程來到加利福尼亞；另有4.5萬人由陸路走(循北方的落磯山道再從俄勒岡南下或經圣大菲越過墨西哥國境進入加利福尼亞，據說共動用了7000輛篷車及1500匹馬)。再加上橫越亞利桑那、內華達沙漠的人，則共有9萬以上的淘金迷在2年間克服無法形容的苦難旅程到加利福尼亞淘金。

運輸公司和銀行的誕生

現實是殘酷的。在千千萬萬淘金客中，發財實現美國夢的畢竟只是少數，更多的人是在背井離鄉的情懷中化作加州的一堆黃土。相反的，一些聰明人倒是瞅準了淘金熱帶來的商機，做上了淘金客的生意，成為美國最早的一代企業家。

在采金行動由山麓的河川地帶逐漸深入到內華達山脈之時，1849年6月一個很有頭腦的青年亞歷山大·多德乘船來到此地。他開始當淘金客的信差，往返于營地與舊金山港之間，向同伴收取郵資。價錢是一封信一塊錢，不久上升至5塊錢，往返一次可遞送200封信，凈賺1000元。從此營地到彼營地，多德的生意范圍越來越擴大，于是鈔票源源不斷到了他手上。亞歷山大·多德正是最早在加利福尼亞開辦運輸公司的人。

此時，在紐約，有3位青年(威爾斯、華國、巴德費爾德)也盯上了淘金客的腰包。三人合資一起經營布法羅城至辛辛那提間的鐵路運輸業，成立了威爾斯·華國運輸公司兼銀行。“華國”首先經由巴拿馬抵達加利福尼亞，不久就收買了多德的運輸公司，陸續地在舊金山、蒙德勒、薩克拉門托、圣地亞哥及東部一些地區設立分行。現在，只要一打開美國的電視，沒有一天不出現6匹馬拖拉的驛馬車向前奔馳的威爾斯·華國銀行的廣告。

快遞的托運方式，從早先的船運發展到驛馬車的陸上運送，以威爾斯·華國公司為代表，再也沒有比這更賺錢的行業了。驛馬車走小徑，到了與鐵路相連接的地點時，便利用鐵路運送。生金、銀塊和信件、小包的運送是最主要的業務，因而與銀行相聯系是必然的。而且，令人意外的是，驛馬車極少遭受山賊襲擊，這和美國西部片里所敘述的大異其趣。

以牛仔褲發家的李維

一個名叫斯多羅茲·李維的青年，一聽到淘金熱，就從紐約搭船繞經合恩角到達舊金山。為了籌措旅費，他把從紐約帶來的布料拿到碼頭廉價拋售，最后還留了一點帶上山，作為支帳篷用的帆布。在山上，他常常聽到礦工們抱怨道：“這種工作褲這么爛，真不耐穿。”于是李維立刻試著用帆布(粗織的麻布)做長褲，同時發覺這行業有利可圖。一下山，他就在舊金山干起了長褲制造這一行。李維不在乎淘金，但其制造的牛仔褲非常暢銷，讓他發了大財。此后20年間，李維牛仔褲只有兩次修改設計：一次是用藍色的染料統一色彩；另一次是為穩固口袋的四角而加上銅釘。“李維牛仔褲”從加利福尼亞推廣到東部，成為全美牧場牛仔們的代表服飾。李維21歲來到西部，73歲時去世，在當時已是高壽。在他生前，“李維牛仔褲”的工廠已遍布全美各地，且有1億條以上的長褲行銷世界市場。

“淘金四杰”

前往加利福尼亞的淘金迷們大多數是知識分子。他們當中，涌現出4位以淘金起家的富翁，史稱“淘金四杰”。

查爾斯·庫羅卡：1822年出生于紐約，從10歲起就學會做工賺錢。他十幾歲時就買下了紐約報紙的農村代理權，攢下了200元，是個天才少年。他父親的酒店生意失敗，帶著四個兒子遷往印第安納的新開發地從事農作，而庫羅卡則留在鄉下服侍母親。聽到淘金熱的消息后，他加入駛往印第安納的篷車隊，又順密蘇里河而下到達加利福尼亞尋金礦。他的成功就在于能果斷下決定改變自己的一生。庫羅卡起初從薩克拉門托城運輸糧食和采礦器材到山中的營區，等積儲到足夠的錢，便在城內開店。經營雜貨買賣的庫羅卡商店利潤頗豐。后來他加入共和黨，成為參議員。入黨后他所結交的朋友中，有兩個叫霍布金斯和韓金頓的青年。他們在薩克拉門托城因出售鐵鍬等五金器材而賺了大錢。

L·斯坦福：他在28歲時來到加利福尼亞。他對于采金完全沒興趣，而與早先來此的哥哥在薩克拉門托城經營食品店的生意。后來斯坦福想發展連鎖商店，于是他哥哥繼續本城的買賣，他本人則在當時擁有許多中國礦工的營區索諾馬分店投注心力。斯坦福兄弟商店所經手的買賣從食品到煙、酒類甚至探礦器材無所不包，儼然一個小百貨店。后來斯坦福的哥哥到舊金山去，他接手繼續經營。發了財的斯坦福成為斯坦福大學的創始人，并擁有律師資格，以后更被選為加州州長。

霍布金斯：他在舊金山因創立毛毯保管業而成名。淘金客一到仲夏就必須處理成為累贅的毛毯，霍布金斯則將其收購存放在倉庫中，到了冬天再以比去年貴上好幾倍的價格出售。霍布金斯與伙伴韓金頓及庫羅卡、斯坦福四人在淘金熱潮平息、南北戰爭爆發時采取了一個驚人的大行動———鋪設穿越內華達山的鐵路，創辦中央太平洋鐵路公司。但是這4人所繳納的現金卻不滿7000元。所幸美國政府相當支持他們的行動，不但提供巨額補助，還供給土地，鐵路所經過的地方城鎮，也負擔全部建設費用。薩克拉門托市政府捐出40萬元，因挖掘金礦而賺錢的布萊薩郡當局也撥出55萬元，加州政府則捐贈250萬元用于鐵路的建設。

詹姆斯·阿巴因：他是全美最大地主，擁有洛杉磯以南到圣地亞哥138萬英畝的遼闊土地，也是加利福尼亞大學阿巴因分校1200畝土地的捐贈者。阿巴因19歲時才從愛爾蘭移民到美國。他受淘金熱潮的吸引，執著地在亞美利加河上游淘金，并把挖到的金塊、砂金用作買羊只和購置土地。在兩三年間阿巴因的羊只增加到5萬頭。他和3個伙伴買下了蒙德勒附近的牧場，這牧場的資金是一點一滴在山上以金塊存下的。阿巴因于1889年去世，到了他下一代，其名下牧場更擴展為全美之首。