飛吧!巴黎的燈

第一次世界大戰結束后，飛機這種高速運輸工具很快就被民間企業所注目。民用機與民用航線得到發展，空軍中不少人也轉業到民航事業。1919年，紐約富豪奧特洛宣布，誰能完成紐約至巴黎中間不著陸的飛行，將給予2.5萬美元的獎金。

1927年5月20日上午7點52分，查爾斯·林白駕駛圣路易斯精神號從紐約羅斯福機場起飛，在33小時29分鐘內飛行了5809公里，到達照明燈和數百輛汽車燈照耀下的巴黎機場。此后林白為多家航空公司完成新航線的試飛工作。

1910年，飛機制造商柯蒂斯寫信給美國海軍航空部，希望海軍派一名軍官跟他學習飛行，他的目的是向海軍推銷他制造的飛機。1911年7月1日，海軍的魯特·艾利生駕駛飛機從紐約的秋卡湖上起飛，他因此成為美國海軍的第一個飛機駕駛員及第一個試飛員。那時海軍對飛機在海戰中的作用還不甚清晰，但二戰時，航母與飛機的作用已經不言而喻。

1943年4月1日，美軍海軍派克斯飛行基地落成，當時的航空局長說：“在這個基地上所要進行的，是由一個操作人的角度來試驗飛機，以便達到改良和進步的目的。”這一基地后來成為海軍試飛員學校，不僅為海軍培養試飛員，也為民航系統培養試飛員。學員都是很成熟的飛機駕駛員，在這里進一步掌握多種飛機的駕駛技巧。這項工作具有顯而易見的危險。