在非洲和地中海一帶,有一種被昆蟲學家稱之為行列蛾類的毛毛蟲。這些毛毛蟲從卵里孵化出來之后,就成百只地集結在一起生活。在外出覓食時,通常是一只隊長帶頭,其他的毛毛蟲頭頂著前一只伙伴的屁股,一只貼著一只排成一列前進。為預防自己不小心走岔路跟丟了,它們還一面爬一面吐絲。等到吃飽了肚子,它們又排好隊原路返回。
世界著名的昆蟲學家法布爾對這種毛毛蟲做了許多實驗,最有意思的是用計誘使毛毛蟲走上一個花盆的邊緣。毛毛蟲一走上去就沿著邊緣前進,一面走一面吐絲。令法布爾感到驚訝的是,這群毛毛蟲當天在花盆邊緣一直走到精疲力竭才停下來,其間曾經稍作休息,但是沒吃也沒喝,它們連續走了十多個小時。
第二天,守紀律的毛毛蟲隊列絲毫不亂,依然在花盆邊緣上轉圈,沒頭沒腦地跟著前邊的走。第三天、第四天……一直走了一個星期,看得法布爾都不忍心了。終于到了第八天,有一只毛毛蟲掉了下來,意外地突破困境,這一群毛毛蟲才重返家園。
行列毛毛蟲的排隊行為,當然有一定的功用,但固執、愚昧至此,除了用“盲從”再也找不到更好的詞來形容它們了。
有人說,如果把這些毛毛蟲首尾相連,它們就會活活餓死。不知人們是否做過這樣的實驗,反正把自己的腦袋“長”在別人的屁股上實在是件再危險不過的事。