惡性貧血的克星——維生素B₁₂

文　月

20世紀初期，貧血對于人類來說是不治之癥。1926年，美國科學家邁諾特（Minot）和墨菲（Murphy）發現用生的或半熟的動物肝臟可以治療惡性貧血。這一發現使他們獲得了1934年的諾貝爾生理學獎。在以后的幾十年里，科學家們開始潛心研究，肝臟里究竟是什么成分能夠治療貧血。1948年美國生物化學家福克斯（Folkers）首次從肝臟中分離出一種深紅色的晶體，它含有一個氰基和一個鈷原子，因此將其命名為氰鈷胺，后來被稱之維生素B₁₂，而這種維生素B₁₂正是肝臟中具有遏制貧血癥的有效成分。1972年美國化學家伍德沃德（Woodward）與霍夫曼（Hofiman）又用化學的方法合成了維生素B₁₂，并在理論和實踐的研究上作出了巨大的貢獻，因此獲得諾貝爾化學獎。圍繞著維生素B12的研究，至少有4個人獲得諾貝爾獎，可見它在科學上的重要性是不一般的。

維生素B₁₂中的鈷是人體中的生命元素之一。維生素B₁₂是以鈷為核心的一種有機化合物，有了鈷元素，維生素B₁₂才有造血功能。早在1897年，科學家就發現鈷有造血功能，但維生素B₁₂發現之后，人們才認識到鈷主要是通過形成維生素B₁₂發揮其造血功能的。鈷的無機化合物也有造血功能，如氯化鈷在人體中也有一定的造血功能，但是它只是維生素B₁₂造血功能的千分之一。

鈷是人體中的微量元素，成人體內只含1.1~1.5mg。人體中的鈷主要是從食物中獲得的，全麥、粗面粉、谷類中含鈷最多；動物的肝臟中可以直接獲得維生素B₁₂。