食客

丁佳友

有周鎮飯店，為集體性質，位于鎮中心地帶，毗鄰鎮政府、稅務所、保險公司、農機站等，每日門庭若市，生意讓人眼紅，地勢令人垂涎。是年體制轉換，該店轉賣個人，李大于眾多熱購者中拔得頭籌。

李大設宴待賓。請得各機關、單位負責人，名為見面相識，實請照顧生意。席上李大一再勸酒，觥籌交錯，熱鬧非凡。事如李大所料，轉制后的周鎮飯店，生意依舊紅火，李大忙得不亦樂乎。昔日爛仔李大，人見之皆稱“老板”。

時過三年，忽一日，李大歇業，懸牌售店。人皆不解，私謂李大錢財滿盈，激流勇退，順趁地價正熱，大撈一筆。李大憔悴有加，不置辯辭。鞋商孫二購得其店，李大店遷僻處。

孫二設宴待賓，各機關、單位負責人等魚貫而入，賓主皆興高采烈。席間孫二再三勸酒，觥籌交錯，熱鬧非凡。事如孫二所料，轉手后的周鎮飯店，生意照樣紅火。孫二自認經營頭腦不亞李大，頗為得意。

又過兩載，忽一日，孫二歇業，懸牌售店。人又不解，皆議孫二兩載暴富，欲效李大，激流勇退。孫二苦笑不答。木匠魯三購得此店。孫二仍去賣鞋。

魯三設宴待賓，各機關、單位人等蟻聚。人聲嘈雜，喧鬧不已。魯三再四勸酒，多有酩酊大醉者，狼藉遍地。魯三雖則辛勞，然自度友多路廣，更不計較。事如所料，生意依舊紅火，魯三認為匠人之才，足以敵商。

僅過一年，忽一日，魯三歇業，懸牌售店，人皆不解，議論紛紛，皆言李大、孫二、魯三營業時間越來越短，個中必有隱情。此店乃無人再購。

某日，愚去鎮上辦事，見昔日周鎮飯店，已易為收費公廁，一女當門而坐，乃魯三之妻也。問之生意如何，則曰：雖光顧者寥寥，然無一欠賴者，故不致虧本矣。