霍金的賭注

秋　浦

英國物理學家霍金（StephenWilliamHawking,1942~）其最大的貢獻是關于黑洞的研究。他曾提出兩條有趣的觀點：其一，宇宙大爆炸發生之際，各種質量的黑洞都有可能生成。因此，在宇宙空間里應該存在“微型黑洞”。其二，黑洞可以“揮發”掉。質量越小，“揮發”速度越大。

然而，如何證明呢？這便是霍金的工作了。

在劍橋大學應用教學與理論物理學系里，和他在一個辦公室的還有劍橋的研究生吉本斯博士（GaryGibbons）。他們常把一些有趣的想法寫在一塊小黑板上。盡管霍金患了肌萎性骨髓側索硬化癥，他的軀體被這種疾病一點點地耗干，但絲毫也不能禁錮他出類拔萃的大腦和不屈不撓的心。他有自己的個性，還有時與人打賭，留下不少軼聞趣事。

有一天，他與美國加州理工學院天體物理學家陶恩（KipThorne）打賭。一般是勝者為贏方，可他正相反，勝者出酬金，去安慰對方。于是，他倆規定：如果天鵝座X-1處發現沒有黑洞，陶恩就得預訂四年的《私生活》雜志，作為安慰金送給霍金；相反，如果在天鵝座X-1處發現存在黑洞的話，霍金就得預訂一年的《禁閉室》雜志，作為回敬送給陶恩。這樣的賭法，霍金自然希望陶恩能獲禮品。因為黑洞的存在，對霍金是太重要了……

直到今天，他們的打賭才有結果，但這已經不重要了。重要的是黑洞學說得到了驗證。