曾國藩與“西學東漸”

文被譽為“同治中興”三大名臣之首的曾國藩在中國近代史上是毀譽參半、評判存異的人物之一，著名的革命家章太炎貶其人，以為“曾國藩者，譽之則為‘圣相’，讞之則為‘元兇’。耍其天姿，亟功名善變人也”。然曾國藩作為中國洋務運動中最關鍵的地方重臣，其在引進西方的科學技術、培養科技人才和推行留學教育方面可謂勞苦功高、碩果累累，開創了晚清以來“西學東漸”的新局面，加快了中國近代化的進程。

投身洋務運動 發展近代工業

19世紀60年代，英法聯軍發動的第二次鴉片戰爭剛剛結束，而以太平天國運動為主體的農民起義方興未艾，民族矛盾與階級矛盾交織進行。清朝統治者處心積慮的是，如何挽救清政府的統治危機，正是在這種背景下，以“求強”、“求富”為旗號；以“鎮民”、“御侮”為雙重目的的洋務運動應時而生。以曾國藩為代表的洋務派官僚試圖從設廠制造新式槍炮和輪船著手，發展中國的近代軍事工業和民用工業。

作為一個主張經世致用的學者和封建官僚，曾國藩領導了鎮壓太平天國和捻軍的戰爭，在戰爭中深刻體會到洋槍洋炮的巨大威力，并認為戰爭取勝，實賴洋炮之力。曾國藩因此催請清政府用西方先進武器裝備軍隊，在《覆陳購買外洋船炮折》中更是明確提出“購買外洋船炮，為今日救世之第一要務。”

曾國藩也認識到輪船槍炮不能僅靠銀子購買，關鍵是學習西方先進技術，自己仿造船炮：“購成之后，訪募覃思之士，智巧之匠，始而演習，繼而制造，不過一二年，火輪船必為中國官民通行之物，可以剿發逆，可以勤遠略。”曾國藩還說：“資夷力助剿，濟遠得紆一時之憂，將來師夷智以造炮制船，尤可永期之利。”這個觀點，實際上成為洋務派辦洋務的目的。曾國藩的上述主張，得到了洋務派中央代表奕 的贊賞，被譽為“深思遠慮”之論。同時奕 認為“治國之道，在乎自強，而審時度勢，則自強以練兵為要，練兵又以制器為先。”為解決這一燃眉之急，1862年曾國藩攻陷安慶之后，創設了“安慶軍械所”，這是洋務派仿制西方武器的第一個兵工廠，正是以安慶軍械所開始，“師夷智”從一種議論轉化為一種社會現實，安慶軍械所是洋務派運動正式開始的標志。

在安慶，曾國藩網羅了各種懂得西方情況和科技的人才，如李善蘭、徐壽、華蘅芳、徐建寅等“皆以賓禮羅致幕下”，任用他們制造輪船和兵器。1863年，容閎來到安慶，曾國藩對這位來自美國的中國人頗為重視，并接受容閎建議，決意建立一座機器工廠，隨后派容閎出洋購買機器，運回中國后與李鴻章在上海創辦了洋務運動時期規模最大兵工廠——江南制造總局。1865年安慶軍械所制成了我國第一艘機動輪船“黃鵠”號，這極大的鼓舞了曾國藩的信心；1868年江南制造局第一艘輪船“恬吉”號峻工，曾國藩在南京親自登船試航。曾國藩領導和從事的仿制船炮和其他實踐，引進了西方科學技術，并造就了徐壽等中國第一批新型的科技人才，同時誕生了中國最早的產業工人，為中國近代工業的起步奠定了一定的基礎，以更實際的行動沖擊了“天朝至尊”的思想，使中國人學習西方的風氣進一步形成，為“西學東漸”創造了一定的條件。

創辦翻譯館 傳播西方科技

隨著洋務運動的開展，曾國藩進一步認識到除了購買和仿制西方的機器設備外，更為重要的是引進西方科學知識和技術，而傳播科技的主要途徑是翻譯西書。曾國藩認為“洋人制器，于算學，其中奧妙皆有圖可尋，但以彼此文義不通，故雖日習其器，究不明夫用器與制器之所以然”，故“翻譯一事，系制造的根本”。曾國藩接受了李善蘭的建議，在江南制造總局設立了翻譯館，“專擇有稗制造之書，詳細翻出”。

曾國藩組織了大批的中外學者，致力于西方科技書籍的翻譯。從1867年到1880年之間，以西人口譯、華人筆述的方式共譯書98部235本，包括了數學、測量、汽機、化學、地質學、地理、醫學、工藝、軍事等眾多領域。此外還編譯了當時影響很大的《西國近事匯編》等副刊，其中《西國近事匯編》季刊共出版了108期，對當時人們了解西方情形，開拓視野裨益很大。梁啟超曾評價《西國近事匯編》說：“欲知各國近今情況，則制造局新譯《西國近事匯編》最可讀。”除翻譯西書外，徐壽等人還在曾國藩的支持下于1875年前后創建了中國第一個科學團體——格致書院，向社會普及科學知識。

翻譯館所譯西書頗受當時中外學者的歡迎，不僅中國的官紳文士爭相購買，連外國人也“書緘頻案，訊此館之源流，問譯書之理法，究察新用各物之名，訪求新譯西書之目。”可見其影響之大，在近代中國“西學東漸”史上的意義也不可輕估。首先，翻譯館的創辦打破了以往教會壟斷譯書的局面，擴大了譯書的范圍和自決權。譯著的內容已不再是談經說教進行宗教宣傳，而是各種科學和技術書籍的推介。其次大量譯著的問世，奠定了我國許多近代科學的基礎。如李善蘭的《代數學》和華蘅芳的《代數》奠定了我國近代數學的基礎；而翻譯了《化學考質》和《化學求數》的徐壽則是公認的我國近代化學的啟蒙者等等。再次，大量譯著的問世，使西方科學和技術傳入中國，為中國造就了大批有作為的科技人才。翻譯館的許多譯著被京師同文館、各種教會學校以及新式學堂用作教科書。最后，大量的譯著不僅傳播了西方的科學知識，而且有力的影響了中國的思想界。人們的陳舊觀念隨著西學的引進逐漸被淘汰，拋棄了昔日閉目塞聽妄自尊大的愚昧狀態，重新估量科學和技術的價值。總之，曾國藩領導創辦的翻譯館，傳播了西方的科技和文化，推動了中國近代化的進程。

倡導留學教育 培養優秀人才

作為一個政治家，曾國藩認識到“中國在爭取國際地位方面遭受損害的各種原因，主要是中國由于缺乏受過教育的、有能力的人代表國家處理國際事物”，深刻體會到培養優秀人才的重要性。為此，曾國藩積極主張興辦洋務學堂，派遣留學生接受現代教育，特別是晚年把留學教育視為“身心性命之學”，傾注了大量的心血。

是時，容閎正在籌劃一個教育計劃。容閎是近代早期的改良主義者，也是“中國第一個留學畢業于美國第一等大學者”。1854年回國后，懷抱著“使中國下一代享受與我一樣的教育，通過西方的教育，使中國得以復興，變成一個開明、富強的國家”的良好愿望，主張“借西方文明之學術改造東方之文化”，極力倡導留學教育。但在風氣未開的中國，容閎的愛國熱忱卻無法實現，留學教育思想也無人問津，“懷之十年不得一試”。

1870年，他通過江蘇巡撫丁日昌，向當時擔任直隸總督的曾國藩提出了派遣留美學生的建議。曾國藩獨具慧眼，看到這個計劃的重要價值，極力贊同。他志在必成，先后幾次或單獨，或與李鴻章聯名上書，請求朝廷采納留學計劃。在他們的堅持下，清政府終于予以批準，也使得容閎“十余年之夢中所期者得告以成功，對中國教育的思想終于成為現實，在中國的歷史上開創了一個新紀念”。

隨后，曾國藩和李鴻章擬定了詳細、周密的方案，包括幼童的挑選，出洋后的管理，經費的撥付等，并設立留美預備學校，成立幼童出洋肄業局。由于曾國藩的的鼎立支持和努力，1872年8月，第一批30名幼童乘船赴美，而這時，曾國藩已在5個月之前病逝了，未能目睹這令人激動的一幕。隨后幾年，清政府按曾國藩等所擬定的方案繼續實行這一計劃，四年中共派遣120名幼童赴美留學。后來，清政府又派遣學生到歐洲留學，到20世紀初年，更是大規模地實施留學教育。這些留美學生歸國之后，也在各個領域對中國的近代化事業作出了極大貢獻。其中有著名的鐵路工程師詹天佑，他為中國修筑了第一條鐵路。此外還有擔任過內閣總理的唐紹儀，擔任過外交總長的梁敦彥、梁延千，擔任過海軍次長的徐振鵬等等。

曾國藩不避風險，毅然派遣留學生走出國門拜洋人為師，可說是有膽有識，毛澤東在20年代就曾說過：“愚于近人獨服曾文正”。的確，這是一個破天荒的創舉，不僅承認了西方學術的存在和先進，并且打破了根深蒂固的夷夏之辨的觀念，在中國教育史上產生了深遠的影響。容閎后來不無夸張的說法是中肯的：“中華學子得到文明教育，是受之于曾國藩的遺澤。”