好望角

有一本名叫《寰宇記》的書，詳細地介紹(introduce)了一位名叫馬可·波羅的威尼斯商人(merchant)從1271年開始，跋山涉水到中國旅行(travel)的事情。從此，人們都知道(know)了馬可·波羅，是一位13世紀時就到過中國的大旅行家(great traveler)。而在我們今天中學的歷史課本(historical book)中，也有這樣的描述。據說(It is said)，他在中國呆了十幾年，其間走了許多地方(places)，北京、云南、福建、浙江、江蘇等等，甚至還在揚州作了3年的地方官。在他的游記(travels)中，他把各地的風土人情、奇聞軼事講得津津有味。

但許多讀過他游記的人，從他的書中發現(discover)了破綻。他們質疑：馬可·波羅究竟到沒到過中國？

疑點一：《寰宇記》清楚地(clearly)描寫了馬可·波羅拜見元朝開國皇帝(emperor)忽必烈的情景。但是許多中外學者(schol－ar)在我國著名的(well-known)史書《元史》中卻根本沒有找到(find)關于馬可·波羅的記載。如果確有其事，寫史書的人不會這么健忘吧？

疑點二：旅行路線(travel route)非常混亂。一些馬可·波羅研究者曾經沿著(walk a－long)馬可·波羅書中描述的旅程，使用同13世紀時差不多的工具(tools)，試圖重現他當年的壯舉，但是他們發現這是不可能(impos－sible)做到的事，光是從時間上檢驗就會不斷遇到問題(difficulties)。

疑點三：在《寰宇記》中，馬可·波羅對他所游歷的我國各地不同的風土人情、飲食文化都做過或詳或簡的描寫，對南方的一些城市(cities)的描述甚至(even)達到(reach)了小胡同(lane)的詳細程度。但是(but)，書中卻對一個規模宏大的建筑物只字未提，那就是中國的長城(the Great Wall)。而按他所述的路線必定在長城沿線的某一點穿過(pass)長城，可他卻閉口不提，讓人十分難以理解。

當然了，疑點還有很多，比如(for example)根本未注意(notice)到當時在中國廣為流行(popular)的婦女裹小腳(binding foot)的情況，也從未記述過中國人喝茶(drinking tea)的習慣(tradition)，而在當時的蘇杭一帶，滿城都有不同檔次的茶館。所以后人傳說是馬可·波羅把茶葉帶到了西方(the West)，這似乎是不合情理的。

有人問，如果馬可·波羅沒有到過中國，那么他那些關于中國的資料(ma－terial)是從哪里來的呢？有的學者認為，當時在中國和東南亞(Southeast Asia)地區的西方傳教士可以用\"多如牛毛\"來形容，他們都可以為馬可·波羅提供(offer)素材。由于這些人居住的地方和關注的側重點不同，所以出現在《寰宇記》中的描述就有詳有略。

那么，馬可·波羅究竟來沒來過中國？這個歷史的疑案還要找到更多的史料證據，才可能得出結論。