形意拳很多姿勢動作是象形取意,吸取了各種動物的特長,在手、眼、身、步、法上各有其妙。如:模仿猴的輕靈縱跳,虎的勇猛樸食,燕的輕捷取水,蛇的柔韌變化飛速有撥草之能,雞有蹬踏啄斗之勇,對速度、力量、靈敏、柔韌、剛猛各有不同的側重。形意拳的五行拳和十二形拳,每個套路只有一個姿勢而分左右練習,一招一式的動作與自然呼吸相配合,就能和身體內臟聯結為一體,貫穿全身,渾身一股勁,動作整齊,手腳相合,兩肘不離肋,兩手不離心,出拳入拳緊隨身,在簡單樸實無華的動作中以見功力,這就是形意拳的本能。
傳統形意拳在表演項目中,常以進退連環、四把、砸式錘三個套路出現,俗稱三大件。就四把拳而言,分四把和雞形四把兩個套路,練法上基本相似,名稱上有所區別,如:四把拳起手渾拳,在雞形四把里叫金雞食米,望眉斬截叫金雞抖翎,挑岑叫金雞報曉等,可見四把和雞形四把的關系。
雞形拳在爭斗中快速、狠毒,勇往直前,臨危不懼,敢打必勝,是形意拳中最毒的招式,我們常人也能看到雞在爭斗中相互啄斗得頭破血流不稍退卻的場面。形意拳在象形取意中吸取了雞有啄斗之勇動作。據老前輩講,長友師傅用雞形的招式打壞很多著名拳師,車二師傅因此不讓將雞形輕易傳人,怕后學者擊中致命要害傷人,故叫雞形四把代之。
其二鴛鴦腳也是代替雞形內容的重要套路,鴛鴦腳雖然腿法變化多,可不及雞形傷人,但也是比較毒的招式,傳人較少。太谷民間流傳一種說法,長有師傅與人交手時,手用五花炮,腿用鴛鴦腳,無人敵,人稱常勝將軍,可見鴛鴦腳的重要性。知情的老師傅講鴛鴦腳用法時,常提到三足連發一命亡,實際上就是雞形的用法之一,但鴛鴦腳的練法中沒有這樣的招式,只有不明顯的類似動作,使人很難理解到真實的消息。
自從車二師傅叫雞形四把代之雞形,近百年許多拳師相繼傳人,演練中都叫四把。近年人民體育出版社發行的李天驥、李德印二位著名拳師于1980年編著《形意拳術》一書中十二形拳,仍以雞形四把為雞形。截至1994年山西人民出版社發行的孟憲時先生著《形意拳探微》一書中才寫出真正雞形的練法真相,并闡明了四把雖然有金雞獨立、金雞食米、金雞抖翎、金雞縮膀、金雞報曉等,但它不是雞形,雖然也象雞,但既顯不出雞在“撕斗”,也看不出其“勇”來。故雞形再次問世,留于后學者也是憲時先生對傳統武術的一項奉獻。
今將雞形拳的演練動作分解如下,供武術愛好者參閱習練。
一、起式:左三體式,在三體式的基礎上,左腳向后收回到右腳踝關節處成虛步,重心偏向右腳,仍是曲膝下蹲,同時雙掌變成無名指、小指微曲,大拇指、食指、中指分開伸直,掌心向下,成二指蛇形式,左手收回到脾區,右手仍在腹部。
二、左腳向前邁出一步,全腳著地,同時左手曲肘伸出直刺天突穴,俗稱“關氣門”,右手仍在腹部不動。
三、右腳抬高到膝部,上步橫踩對方臁骨,同時右手翻掌,手心向上變成二指禪形狀,從左小臂上方伸出直刺眼睛,俗稱二龍戲珠,右手伸出的同時,左手收回到原處。
四、左腳尖直崩對方陰部,左腳未落地時全身騰空腳而起右腳蹬對方胸部,同時兩手曲臂握拳,高與肩平,拳眼相對,拳心略向前下方,兩臂寬于肩外,俗稱金雞展翅,目視前方。
五、雙腳落地時,腰部要塌,頭項要直,成三體步型,同時右臂曲肘,肘尖下垂,小臂內翻,拳心向內,對準鼻尖,拳與鼻尖相距35公分左右,左拳貼到右臂支正穴部位,拳心向內,目視前方。
上敘為左式雞形,左右練法相同,轉身時左腳尖內扣后轉,右腳收到左腳跟部不停留,隨即邁出,同時右手伸出,再做上述動作,收勢時還原三體式。
注解:蛇形指法和劍指指法、陽天指法區別如下:
蛇形指法:手心向下,無名指、小指第一、二關節處彎曲,指尖向下,食指、中指伸直,二指略分開1公分左右,大拇指自然伸出,掌關節不能彎曲,手背與手腕基本上形成平面。
劍指指法:無名指、小指第一、二關節向掌心內彎曲,大拇指指肚扣壓在無名指指甲蓋上,腕部外轉成側掌,食指、中指側面平排伸直,成食指在上、中指在下成為劍指,
陽天指法:手心向上,無名指、小指第一、二關節處彎曲,指尖向腕部,大拇指自然撐開,食指、中指伸直,二指略分開1公分左右成陽天指法。上述三種指法的區別各有不同的特點。