網絡搖錢樹

只要合理的利用，互聯網和局域網就能改進物流和供應鏈的操作

這里有幾個企業成功利用互聯網或局域網改進他們的物流和供應鏈操作的例子。

在線購買辦公用品

普利茅斯的Plastipak Packaging是為生產消費品的公司提供大規模塑料包裝的公司，在美國、東歐和南美洲都有工廠，而辦公用品的銷售情況在各地都不相同。

2002年10月，Plastipak開始尋找一個實力強大的辦公用品軟件供應商，公司對軟件的要求包括用戶容易使用以及強有力的報告能力。評估了幾個公司以后，Plastipak選擇了Staples Contract－－一個廣泛提供BtoB和互聯網訂貨的辦公用品超級連鎖商Staples公司的子公司。

“培訓很快也很容易，”Plastipak的采購經理米奇·羅威里說。當地的Staples員工可對他們進行面對面的培訓，而另一些培訓則通過電話實行。

Plastipak從它的買家能夠選擇的產品中制定出在線物品價目表。“我們可以把用戶指向我們要他們購買的商品?！绷_威里認為，這將大大減少惡意購買。另外，由于采購員不必再去商店當面采購，到各地辦公用品提供商的出差費用被顯著的削減了。

在轉向唯一一個供應商之前，Plastipak通常都是從許多不同的供應商那里采購辦公用品，各個供應商的報告能力也不同，因此羅威里很難得到采購的宏觀情況。現在，他使用網上報告，可以按類別、制造商或給定項目或給定的組來進行瀏覽?！翱纯次覀兊牟少徺M到底都用在什么地方了，這使我們能進行分析，而且控制我們的辦公用品采購費?！彼f。

在線采購實踐1年以后，Plastipak和Staples最近重新協商了他們的協議。“少量和小金額花費將從合作費中支出，”羅威里說。

因此Plastipak正在尋找可以減少數量和增加交易額的交易，包括集中在公司總部的辦公用品采購。羅威里對使用互聯網工具的結果非常高興，“我們在一夜之間走進了電子時代。”

為合作成員減少開銷

動態市場公司(Dynamic Marketing)可以告訴你，一個小公司怎樣基于互聯網技術與巨頭公司競爭。

動態市場公司是一個座落在布魯克林的采購合作公司，在紐約、康涅狄格和賓夕法尼亞都有自己的員工。他們直接從家具制造商那里進行采購，主要競爭對手是西爾斯、百思買和其它大型零售商。

“作為合作公司，我們的生存取決于為合作成員盡可能的減少花費?！眲討B市場公司的管理人喬治·約斯克維茲說。“如果我們無法停留在產品總成本內的某一百分點，我們就不能和別人競爭?！睘榱藢①M用降下來，合作公司需要不斷的改進和簡化它的流程。

兩年前，這個合作公司開始尋求一個整合方案，一個可以基于互聯網的處理存貨控制、交易處理、應收帳款、退回授權、產品信息以及可以整合他們成員系統的系統。

他們實行羅森公司采購部的采購訂單、存貨管理和倉儲部分的工作，而為財務部門操作應收帳款和通用分類帳。

這個新的軟件解決方案讓動態市場公司可以從網上得到更多信息，讓他們能明顯的減少紙張文件和簡化業務流程?！拔覀円呀浲Ｖ勾蛴“l票了，這減少了大量的時間和費用?！边@個合作公司每個月給合作伙伴發送月狀況報表，來替代數百張的發票。

今年2月份，動態市場公司實施了羅森的射頻條形碼系統，這個系統可以大幅增加倉庫的工作能力。

最重要的是，網絡技術已經成為了一個強有力的銷售工具。一個零售員可以從一個手掌大的導向器上知道哪里有可獲得的存貨。當顧客進店的時候，銷售人員可以在掌上導向器上查詢，立即確定可獲得的產品種類?！按笮凸具€沒有這個呢，他們仍然不得不用終端電腦來查詢產品的可獲得度?！奔s斯克維茲說。“我們的這個服務讓顧客印象非常深刻?！?/p>

讓全球運輸更加主動

兩年前，當這個公司為其占主要地位的全球運輸業務尋求具有主動性解決方案的時候，靈活性和伸縮性是Newell Rubbermaid公司對方案的首要要求。

“隨著我們的業務不斷擴展，我們發覺有必要尋找一個全球范圍內的應用程序，”Newell Rubbermaid公司發言人米切爾說。“網絡能力是我們作出選擇要考慮的重要的部分。”

Newell Rubbermaid知道他們需要一個運輸管理系統?！斑@能使我們能做出更復雜的計劃藍圖來提高生產力。”米切爾說。

作為新運輸管理系統準備工作的一部分，Newell Rubbermaid開始集中它的運輸管理功能。這種主創活動的一部分包括為零擔運輸、公路運輸和海洋運輸實施的一個中心承運人程序，“可以方便我們在運輸管理系統中也能涉及到對小型服務提供商的管理，而不是只在我們現有的承運人基礎上安裝運輸管理系統。”米切爾解釋。

消費品制造商和銷售商組成一個團隊，來挑選和實施新的系統。當公司的信息系統部門在檢測新系統的技術方面時，來自各商業部門的代表們組成一個運輸領導小組來察看系統的功能情況。

公司在尋找一個可以通過網絡執行整個流程的方案?！叭绻W站在技術上允許提供給客戶和服務商良好的信息可見性，從計劃方面來看，再要換掉整個流程就很困難了。”因此，領導小組尋求一個著眼網絡的解決方案。2002年秋天，他們選擇了G物流指令控制中心(G-Log’s Global Command and Control Center(GC3))軟件。

新的TMS計劃模式首先在溫徹斯特的Rubbermaid商業生產基地實施，然后幾個月內再是其它的3個地點。TMS最終將在國內20個地區展開，然后擴展到國際。

結果現在還很好，米切納說：“在最初的實施期間，我們期望2%到5%的運輸費用可以被節省下來，并且在第二階段也會是相似的數額?！彼藥讉€基于互聯網技術的好處，包括主機環境中的技術升級能力，而不是逐個升級每個客戶服務器的應用程序。另外，“我們的部門作為程序實施的一部分，實施時間和工作都達到了最小程度。”米切納說，“使用一個集中應用程序的主機環境可以用一次操作替代許多次。”

向高手看齊

因特網和局域網再加上基于網絡的應用程序，這是中小企業展開競爭的競技場。而且，“互聯網能讓許多小型和中型公司可以訪問到更強大的、更富有信息資源的系統中。”皮特·史第萊斯說。

PM全球食品集團可以說是亞特蘭大的PM控股公司國際運輸的左膀右臂。PM食品集團是一個多種特色食品制造商，其特色工藝是牛肉、禽畜、豬肉、海鮮等加工和食品供應項目?！熬钟蚓W使我們能自由靈活地進行快速反應，并且可以進行具有事先預測的物流操作?！盤M全球食品的物流經理F·漢派·邁克爾說，“更重要的是，它使我們像一個大公司一樣提供資料和起作用。”

在邁克爾看來，最令物流操作員印象深刻的、最有用的產品就是網絡?！拔視褂媚茉诰W上發現的任何一個工具?！碑斶~克爾來到PM控股公司的時候，他就知道這個公司需要一個運輸管理系統。“我們手工做一切工作，而電話和傳真是最主要的通信方法。它既不靈活又有很大的限制性?！边~克爾回憶。

在研究了各種各樣的工具以后，他選擇了GT Nexus公司的GTN網絡門戶－－一種為海洋運輸設計的運輸系統來作為公司的全球貿易工具。這個門戶為海洋運輸提供了一個共同的交易平臺，并且使PM全球食品可以將例如日程制定，預定海洋運輸，準備和遞交發貨文件，以及貨運全球跟蹤等經營活動自動化和規范化。

“我的公司想要不需投資的投資回報率?！边~克爾認為，“有了互聯網工具，我們能通過使用Email等不用投資的手段來節省資金?！爆F在，PM全球食品的人員輸入信息立即就能得到回應，不論他們是要尋找船名，到貨日期，或是什么編號的集裝箱上個星期是否已經起運。

“所以我能立刻發送文件給我的顧客，然后立即開始計時的話，我在30天的一個周期里，節省了4到5天的時間。”他說，具備迅速給顧客開發票的能力使公司極大地削減了對現金的需求周期。GTN門戶的使用使PM全球食品減少了計算，效率也由30%提高到40%。另外，公司還帶來了集團內部的貨運。邁克爾說：“我們很高興，我們控制了自己的貨物。”

從APS中學會TMS

“我們需要一個運輸管理系統，特別是逆向物流。”四季公司的物流經理本·卡勃說。四季公司是得克薩斯標準摩托產品公司的分公司，“我們服務于全美數以萬計的顧客，包括我們運送和回收產品的客戶。”產品回收在四季的運輸中占很大一部分，包括顧客的核心的、保修的、多余產品的回收?？ú獙ぶ分改夏贸鰜頌轭櫩褪褂?，但是，隨著在一年不同時間和許多零擔運輸商的國內合同不斷到期，這個做法很快就過時了。

“顧客使用陳舊的路線指南或者使用那些我們沒有價格協議的承運人，都會導致他們產生其它的費用?！笨ú忉?，所以，公司開始尋找其它的選擇。但是，四季公司的貨運收入不足以讓他們購買一個足夠強大的能適應各種需要的正規運輸管理系統(TMS)軟件，所以他們開始探索提供應用程序服務器(ASP)的模型。首先公司對一個具有強大入貨功能的TMS軟件進行了試驗。

接著，四季公司學習了里士滿的Shippers Commorwealth的做法。托運人通過它的入貨物流提供者Logistics Portal提供自動化的TMS解決方案。四季公司在2003年6月開始對TMS的入貨部分進行實際操作，如今，“所有我們的入貨供應商的發貨和顧客返貨都通過供應商的電子門戶?！笨úf。公司現在仍然糾纏在出貨運輸部分的冗繁之中，但卡勃認為很快就會有所收獲。

“程序服務器模型讓中等規模的公司也能使用TMS來證明它的商業價值并且得到回報?！笨úf，“它允許你以最小的風險來證明一種概念。”ASP的成功可以為擴展TMS打下一個基礎?！斑@樣，你能真實的感覺到什么東西在為你工作。如果有什么并不像期望的那樣順利，你可以在購買授權拷貝之前嘗試另外一種方法?！?/p>

選擇成功的系統

成功的選擇和實施網絡技術有它的獨特之處，事實上學到的許多東西都適用于任何系統的實施，這包括以下這些因素。

“不要相信冒然闖入的任何東西，直到你確定它確實有用的時候?！彼募竟镜奈锪鹘浝肀尽たúf。“Shippers Commonwealth提交最終解決方案之前，我們做一些測試，要求他們顯示解決方案在我們的數據庫中怎樣實時運作。”

另外還要確定數據是完整的，或者要允許系統為得到完整的數據而花費時間。不論系統是否在進行網絡操作或處于客戶服務器環境中，都不要低估必要的整理數據工作的作用。

Newell Rubbermaid公司的運輸系統全球經理馬克·米切納特別強調：“一個網絡產品需要一個好的網絡平臺。人們已經十分習慣于在極短時間內被回復?！睘榱藞绦械酶茫琋ewell Rubbermaid 升級了在一些運輸地的網絡基礎設施。

“總要給你自己更多的時間，實施任何解決方案都將花費比預期更長的時間?！眲討B營銷公司的管理人約斯克維茲說。“在總預算中要為偶發事件準備一點額外支出，要準備會碰到頭疼的事，還要計劃可能的超時?！?/p>

而米切納卻認為不要忽略人們的反應?！懊慨斈悴杉{一個手工操作，并將之轉為一種熟練的技術，你都將經歷一條經驗曲線?！奔s斯克維茲也同意這樣的看法，“人們抵抗變動?！彼f。盡管動態營銷公司提供給它的合作公司成員正式實施以前幾個星期的培訓，但新系統的正式實施本身就是一種挑戰。“大家都是迷茫的。但一個月以后，經銷商會告訴我們，事情變得更好了?！彪S著對新系統的更加熟悉，經驗曲線就會移向成熟一端。

“這是痛苦的。但我們通過它達到了另一個境地，而且現在已經看到了它帶來的好處。”約斯克維茲認為。