陳光新

楚灶王——祝融，生活在4 500年前原始社會晚期的五帝時代。他是炎帝神農氏的后裔，楚人的先祖，曾擔任炎黃部落聯盟的“火正”(管火的官)，在民間傳說中被尊奉為火神、雷神、灶神和楚國的廚神。相傳死后葬在湖南衡山的最高峰——祝融峰上，后人建廟祭祀，四時香火旺盛。武漢市東湖風景區的磨山頂上，也為他建有巍峨挺拔的雄奇雕像，高擎火炬，金鳳環繞，形神飛騰，威風凜凜。

傳說的祝融，“獸面人身”，紅臉金甲，力大無比。屈原在《九歌》中描述他經常穿著天帝的服裝，駕著雙龍牽引的飛車，翱翔云中，巡游四方，全身閃耀著無窮盡的燦爛光芒。他曾平定黃帝的水官——共工的叛亂，讓黃河流域的先民休養生息；還把天上的火種送到人間，教老百姓學會熟食、制陶和烹調。他經常深入民間的灶房，檢查各家是否安全用火，是否浪費糧食，是否虐待老人，是否救濟災民。對于為非作歹者，或是減壽100天至300天，或是用炸雷劈死。他每年都要辛勞工作358天，只在臘月二十四至臘月三十才上天匯報人間情況，和妻子團聚。他走之前，家家戶戶準備豬頭肉、鮮魚、豆腐、瓜果、五色米食和膠牙糖為他送行。還用麥草扎成一匹高頭大馬供他騎坐，央求他“上天言好事，回宮報吉祥”，這便是民間祭灶節的由來。到了正月初一，各家各戶又張貼他的新畫像，準備佳肴美酒，迎接他下凡。這一習俗從西漢開始，綿延了2 000余年，現今南北各地的許多農村，依然保留“先祭灶，后過年”的古老傳統。

在湖北、湖南、江西、安徽等地的廚行中，還把祝融尊奉為祖師爺。相傳他不僅教人如何用火，還教人如何做菜。特別是對新嫁娘尤為關心，幫助她們做好第一頓飯菜，以免公婆責難和親戚嘲笑。老廚師們講，沔陽的三蒸、荊州的魚糕、武漢的煨湯、襄樊的扎蹄，還有鐘祥的蟠龍菜、長陽的懶豆腐以及紅安的綠豆糍耙等，都是祝融明查暗訪后悄悄教給可靠的廚師的。因此，祝融傳藝擇人甚嚴，有“八不教”之說，即心意不誠者不教，身手不潔者不教，弄虛作假者不教，吃喝嫖賭者不教，大吹大擂者不教，欺行霸市者不教，出家修行者不教，欺師滅祖者不教。唐代的湖北應山名師詹廚，因為德藝雙馨，祝融便在夢中傳給他制作“滑肉”的絕技，詹廚后來應召入宮當了御廚。奸臣李林甫為了篡權，唆使詹廚為患糖尿病的唐玄宗多做甜食，詹廚不為金錢美女所動，最后被殺。祝融聞知十分感動，奏請玉皇大帝加封詹廚為廚王。從此，湖北、四川等地的廚行都要在詹廚的忌日——八月十三祭祀他，并且留下“有詹無詹，八月十三，封了廚王，明皇平安”的謠諺。

同時，楚史學家依據史實還一致認定，祝融是楚人的先祖。這是因為，祝融原是兄弟倆，本名叫重黎和吳回。他們先后都當過“火正”，管轄著6 000 km的風火雷電及人間善惡，由于文治武功突出，能夠“光融天下”，才被賜稱為祝融(又稱祝誦、祝和)氏。吳回的兒子叫陸終，娶了北方強大部族鬼方氏首領的妹妹女(tui)為妻，生了8個兒子，他們分別得到了八個姓，歷史上稱為“祝融八姓”。其中第六子是懷孕3年后從右邊脅下窩出生的，姓(mi)，叫季連。季連的后人為避戰亂，從中原一帶南遷至鄂、湘、贛、徽等地，勵精圖治，奮斗不息，從西周到漢初，終于締造出長達7個世紀的楚國和彪炳史冊的楚文化，從而也為楚菜——荊菜——鄂菜的孕育奠定了堅定的基礎。

為了紀念這位尊神，位于武漢市楚雄大道的楚灶王大酒店，特在大堂懸掛他的巨型彩繪壁畫和“唯楚有才”等匾額。楚灶王大酒店將迎合時代風尚，倡導綠色餐飲，秉承中國飲食文化的優良傳統，挖掘楚文化和楚菜的精華，大力開發鄂、湘、贛、徽等地的民間鄉土美食，不斷推出“迷宗菜”，引領中國當代菜品流行潮，和武漢的餐飲界同仁一道，為湖北經濟騰飛做出新貢獻。