踏訪“非洲威尼斯”

位于非洲西部的貝寧人民共和國，雖說面積僅有11.2622萬平方公里，但地形狹長，除西北部的阿塔科拉山脈外，全境分上貝、下貝兩大平原，氣候炎熱多雨，河流、湖泊眾多。在四百多萬人口中，有六七萬人生活在湖面上。他們以湖為家，在湖面上安營扎寨，建起一座座非洲水上茅舍和閣樓，形成獨特的非洲水上村莊景觀。這樣的水上村莊，在貝寧大約有三十多個，其中最大、最著名的水上村莊，就數岡維埃水上村莊，它被人們親切地稱為“非洲威尼斯”。慕名來觀光的世界各地游客絡繹不絕，成為非洲著名的旅游勝地。

筆者在非洲任記者期間，曾有幸與同事游覽了這一舉世罕見的景觀。

一

岡維埃水上村莊，坐落在距貝寧經濟首都科托努西北18公里處、方圓幾十公里的諾奎埃湖上。那天，我們從科托努出發，開車只用半小時就到達了岡維埃水上村莊的湖畔。當時，那里正值旱季，烈日炎炎，晴空萬里。遠遠望去，寬闊的湖面上，水天一色，波光粼粼，一望無際，水鳥兒不時飛起飛落；一艘艘獨木舟及各色小船，或運物載人，或撒網捕魚，或悠然劃行，頗有一番中國江南水鄉的情趣。

我們乘游艇向湖中心的岡維埃水上村莊緩緩駛去，游艇在茫茫水草間穿行，一陣陣清風拂面，來時的炎熱，頓時全然消失，完全置身于涼爽之中。游艇輕快地在湖面穿梭，不多時，一座座錯落有致的高腳屋便映入眼簾。那一排排大小不一的用木樁托起的茅舍，有的呈圓形，有的呈方形，還有的呈橢圓形，形成式樣各異的“水上閣樓”。在陽光的照耀下，遠遠望去，映在水中的茅舍和“閣樓”的倒影，猶如一幅幅水墨畫。

從湖岸到水村約有七公里，游艇行駛半小時即可到達。除了偶爾傳出陣陣非洲鼓聲外，岡維埃水上村莊平時靜悄悄的，少有喧鬧。水鄉居民非常熱情好客，看到游艇向村莊駛來，人們很遠就與我們打招呼，并頻頻向我們招手致意，就連小孩也向你不停地擺著小手，以示友好。水上居民性格開朗奔放，熱情地請我們到他們的茅舍做客，好客的女主人會為你放聲高唱非洲歌曲，活潑的小姑娘還會伴著歡快的非洲鼓聲，跳起熱情奔放的非洲舞蹈。非洲人的熱情好客，至今讓我難以忘懷，深深留在我的記憶中。

水上村莊的茅舍，與陸地上的茅舍建筑有所不同。水上茅舍是用樹樁、粗壯的樹干或粗粗的竹棍夯入水中做支柱，在高出水面約一米處鋪設木板，作為茅舍的地面。茅舍的墻壁和屋頂，是用棕櫚葉或椰樹葉編織而成的。房屋的正面都有一個木梯連接水面，拾階而上，是一個平臺，其作用類似于陸地上的院子，用來乘涼、晾曬衣物、做飯和孩子們玩耍。有些比較講究的茅舍，還分有臥室、起居室、廚房等。水上村莊布局合理，一條條水巷猶如陸地上的街道，游艇、獨木舟穿梭其間，人們十分禮讓，水上交通有條不紊，外出非常便利。

水上人家多以捕魚為生，船是水上居民生產、生活不可缺少的惟一交通工具，家家戶戶必備。他們把捕到的魚用船運到集市，換回他們生產、生活的必需品。駕船是這里男男女女特有的技能。男子漢就不必說了，就是婦女和兒童，個個也都是熟練自如。特別是婦女，身背小孩，手握船槳，在碧波萬頃的湖面上穿梭往返，動作輕松自如。白天，在水村很少能見到成年男子的蹤影，他們有的上岸工作，晚上回來，“水陸兩棲”；多數男子則憑借好水性，去鄰國做生意；也有少數受過教育的年輕人，在城里找到了工作，定居市區，過著與祖輩截然不同的陸上生活。

水上村莊還有自己獨特的水上集市。這里每天都云集著大大小小的木船，貨物滿艙，進行著水上交易。船上貨物琳瑯滿目，有日用百貨，有柴米油鹽，有蔬菜瓜果。生活用品，應有盡有。這里是清一色的婦女天地，婦女們帶著孩子，駕駛一葉扁舟，穿行于貨船之間，挑選著自己需要的商品。這里沒有叫賣聲，也沒有討價還價的喧囂聲，貨船和扁舟，雖顯得擁擠，但大家互相禮讓，秩序井然。

二

據導游介紹，岡維埃水上村莊形成于17世紀初。當時，北方的阿波美王國不斷發動戰爭，南下侵擾。南方居民為躲避戰亂，被迫遷徙，逃到當時這里還是一片低洼的沼澤地。但沼澤地水草豐盛，樹木蔥郁，居民們便將樹木攔腰砍斷，在木樁上釘上木板，打造成一個平臺。然后在平臺上面用竹、木、茅草、棕櫚葉為材料，搭起一座座高腳茅舍。就這樣，他們利用水域作為天然屏障，茍安圖存下來。后來這里洪水泛濫，沼澤地變成了湖泊，于是形成了現在的水上村莊。隨著時光的流逝，他們已習慣了水上生活，不愿再回到岸上。三百多年過去了，他們祖祖輩輩在湖上繁衍生息，靠捕魚為生，世世代代默默地守護和建設著他們的水上家園，使水上村莊由小變大，設施越來越齊全，規模越來越大。

“岡維埃”在當地土語中有兩層含義：一是“集體得救”，二是“崇拜雄鷹”。據民間傳說，當時被迫遷居的這些居民，是在一只雄鷹的引導下來到這片沼澤地的，他們因此幸免于難。在湖面上安營扎寨，或結網捕魚，或駕船販運，一直過著靠水吃水的日子。

1960年貝寧獲得獨立，政府曾多次動員水上居民上岸居住，但他們不肯離開養育他們的這片湖水，始終沒有搬遷。政府很尊重水上居民的選擇，于是，貝寧的許多水上村莊能一直保留至今。

為改善水上居民的居住條件，貝寧政府做了不少努力，辦了不少實事。如在村里建立了小學，孩子們不出水村，就可以上學讀書；辦起了診療所，一般疾病也不用出村；還修建了商店和酒吧，水上居民購物和娛樂活動方便多了。為使居民喝上清潔衛生的飲用水，政府還將自來水通到村里，使這里的生活條件有了很大改善。