隨著資源日漸枯竭及人口的急速膨脹，到地球之外的星球尋找資源及移居地成為刻不容緩的課題。在九大行星中，火星的條件與地球比較類似：一個火星日只比地球日長37分鐘；盡管火星溫度條件比較嚴酷--大約在零下73攝氏度到零上24攝氏度之間，但至少在某些區域人類還是可以忍受的。

1962年11月，前蘇聯發射的\"火星1號\"探測器，在飛離地球1億公里時與地面失去聯系，從此下落不明，它被看作是探測火星的開端。在此之后40多年間，美、日等國先后10多次發射火星探測器。直到今年1月份，美國\"勇氣\"號探測器才成功登陸火星，并傳送回許多高清晰照片，為進一步探索火星提供了寶貴的資料。

1975年前后，美國宇航局發射了兩枚\"海盜\"號火星探測器，根據探測器提供的資料，科學家們對火星環境的演變過程進行了推測：三四十億年前，火星表面十分溫暖，河湖密布，水流潺潺，那時火星非常適合生命存在，因此火星上存在生命的可能性很大。20億年前，火星驟然降溫，大氣逐漸減少，水也大量蒸發，河湖干涸后形成了今天火星表面坎坷不平的河溝。

火星空氣稀薄，缺乏臭氧層，紫外線可以直撲地表。科學家在實驗中發現，桿菌、霉菌等細菌孢子能在與火星目前環境相同的實驗環境下存活，由此認為，火星上可能存在生命。

2000年6月，美國宇航局宣布，發現火星上仍有液態水存在，再次引起人們對火星生命的猜想。

盡管贊同火星生命說的科學家認為火星上存在生命的可能性極大，但仍有人對這一說法持懷疑態度。一些科學家對一塊火星隕石進行了研究。這塊隕石上存在微量黃鐵礦石，這種礦石中含有兩種硫同位素--硫32和硫34。在地球上，一旦這種礦石中有細菌活動或其他生命跡象，其中硫32和硫34的比例就會發生變化。而火星隕石上的兩種硫同位素的比例沒有發生變化，因此，科學家認為火星上沒有生命活動。

當然，隕石研究不足以排除火星上生命現象存在的可能性。要證明火星存在生命的惟一途徑就是從火星上直接取回樣本進行研究，這一天已經離我們不遠了，讓我們拭目以待。