一部社會習俗的歷史畫卷

馬克思曾稱贊狄更斯和那個時代的作家薩克雷、夏洛蒂·勃朗特和蓋斯凱爾夫人等為“出色的一派小說家”，因為他們的作品揭示了許多“政治的和社會的真理”。今天讓我們打開一部反映社會生活習俗的歷史畫卷——《匹克威克外傳》，對19世紀上半葉英國社會和世態習俗做一個全面的了解，體會這部不朽名著中所蘊含的社會真理。

（編 者）

作家故事

查爾斯·狄更斯于1812年出生于英國樸資茅斯的波特西地區。他父親約翰·狄更斯是海軍會計處的一個小職員。狄更斯幼時就常常溜到家里的閣樓上，津津有味地閱讀一本又一本的小說。《魯濱遜漂流記》、斐爾丁的作品、《天方夜譚》《唐吉訶德》，都是他喜愛的作品。他幼小的心靈早就同文藝結下了不解之緣。以后他的家境日漸窮困，債臺高筑，一家人不得不離鄉背井，遷居到倫敦。但移居未久，家里舊債未清，新債又來，他父親終于被投入債務監獄。這時狄更斯才10歲。但是作為一群弟妹的大哥，狄更斯不得不擔起家長的責任來。11歲，他就到一家皮鞋油廠當學徒。為了節省開支，他母親帶著弟妹們到監獄里和父親住在一起，狄更斯單獨留在外面，每星期領到薪水之后，就帶著錢或食物去探監，和父母弟妹團聚。這些艱苦的日子在幼小的狄更斯的心靈中留下永不消失的印象，使他對貧苦無告的兒童、對窮人、對被迫害者充滿同情，對英國當時的統治階級和資本主義社會產生了莫大的仇恨。以后他父親獲得一筆小小的遺產，出了監獄，把查爾斯·狄更斯送到威林頓高等學校（相當于高小）去讀書。校長瓊斯先生是一個又愚昧又野蠻的人，對學生任意鞭打、辱罵，這個人物在狄更斯的作品中曾經出現過很多次。家中僅有的一點錢財不久又用盡了，查爾斯·狄更斯不得不停學就業，為糊口而奔忙。他時而做律師的書記，時而為事務所送信，時而到法院當速記員，時而為報紙作采訪。艱難的生活使狄更斯獲得了非常豐富的生活知識，為他以后的寫作積累了寶貴的素材。

22歲時，狄更斯試寫了一篇短篇小說，畏怯地投入一家雜志社的信箱中。一個星期以后這篇小說刊出了，狄更斯就這樣開始了業余創作。他最初為《記事晨報》寫一些特寫，署名“鮑斯”。1837年他寫成了第一部長篇小說《匹克威克外傳》。這部作品發表以后，風行一時，暢銷全國，頓時成為街談巷議的話題，他就此開始靠寫作維持生活，開始了著作生涯。以后他又寫了許多作品，主要是長篇小說，獲得極大的成功，終于成為英國文學史上偉大的作家之一。

故事梗概

匹克威克先生，是一位單身老紳士，一個社會“名流”，一個“學者”，是“匹克威克通訊社”的創始人。受通訊社的委托，他帶領他的三個“匹派至友”一同出去游歷，一路上遇到了種種滑稽可笑的人和事。在整個行程中，由于他們個個天真善良不諳世故，出了不少洋相，吃了不少苦頭，如被馬車夫痛打，閱兵場遇險，打獵誤傷，闖進女士臥室，被騙子金格爾再三捉弄，被律師道孫和福格誣陷等等。他們的足跡幾乎遍布19世紀英國城市和鄉村的各個角落，如律師事務所、法庭、監獄、莊園、旅店等。小說中有兩條相對明顯的情節線索：一是善良樂觀的匹克威克先生與厚顏無恥、狡猾世故又工于心計的騙子金格爾之間的矛盾，這條線索最終以匹克威克先生的樂善好施、道德高尚感化了金格爾為結局；另一條線索是匹克威克先生與巴德爾太太之間的所謂“毀婚”一案。事情的經過是這樣的：匹克威克與他的好友華德爾先生一起去追拿騙走了華德爾妹妹的金格爾時，在白牡鹿旅店遇見了他未來的忠實的仆人山姆·維勒先生，當時他正是白牡鹿旅店的一個擦鞋的。后來，匹克威克先生為了想雇傭山姆與自己的女房東巴德爾太太商量“養兩個人”的事，結果卻被自作多情的巴德爾太太誤認為是向她求婚，最終導致這場控告案。在這期間，匹克威克派們還目睹了伊登斯威爾小鎮的一場丑陋不堪的選舉，分割這一小鎮政治與經濟大權的“藍黨”和“淺黃黨”兩個黨派為了選舉成功互相詰難、弄虛作假、造謠中傷、伎倆用盡。小說第二條情節線索為讀者引出了英國社會更廣泛更沉重的社會生活，可以說是小說的濃墨重彩之處。受虛偽狡詐滿肚子金錢利益的律師道孫和福格的陷害，匹克威克先生在“毀婚”一案中被判有罪并判罰金750鎊，正直的他拒不付錢，寧肯坐牢也不讓兩位律師得逞，于是匹克威克先生走進了負債人監獄。他看到了“整個的監獄似乎是不安定而騷亂的，人們來來去去地爬過、掠過，好像不安的睡夢中的黑影，”到處是饑餓、骯臟、乞討與痛苦。不見天日的地牢，污穢黑暗的臺階，惡狠狠地敲詐金錢的獄監，既空洞又寂寞的房間，全是沒精打采、滿不在乎又只能自生自滅的犯人。在負債人監獄里，匹克威克不僅同情犯人的遭遇，分發錢財盡力幫助他們，而且還為一度使他懊惱的金格爾還清了債務并幫他改過自新。這時由于匹克威克先生拒付罰金沒有使兩位律師得逞，他們便迫使巴德爾太太付清訴訟費，這位搬起石頭砸自己腳的女士也因付不起這筆錢而被送進了監獄，匹克威克先生再次慷慨解囊，兩人一起出獄。一切都結束后，“匹克威克通訊社”宣告解散，領袖匹克威克先生在倫敦近郊找到了一所舒適的房子，從此過上了隱居生活，同時幾位年輕戀人也“有情人終成眷屬”。小說在溫情的喜劇氣氛中結束。

片斷賞讀

〔讀書人語〕匹克威克與好友華德爾先生一起去追趕騙走了華德爾妹妹的金格爾，在白牡鹿旅店的一間空房里，他們為了帶回華德爾妹妹，與金格爾開始了談判……

“你主張的是哪一種和解呢？”匹克威克先生問。

“哪，我的好先生，我想我們的朋友碰著不愉快的事了——的確是的。我們不得不受些金錢上的損失了。”

“任何損失都可以，只要不丟這種臉，不叫她一輩子受苦，雖然是她自己找的，”華德爾說。

“我看那是辦得到的，”忙忙碌碌的小矮子說。“金格爾先生，請你到隔壁房里和我們去談一會好嗎？”

金格爾先生同意了，于是四個人走到一間空房里。

“喂，先生，”小矮子說，一面小心地關了房門，“這個事情難道沒有和解的辦法嗎——請你到這邊來，一會兒就行了——到窗戶這里，先生，我們兩人可以單獨談談——喂，先生，喂，請坐吧，先生。那么，我的好先生，只在你我之間談談，我們很清楚，你帶這位女士跑掉是為了她的錢呵。不要皺眉頭，先生，不要皺眉頭，我說呀，只在你我之間談談，我們是很清楚的。你我都是懂世故的人，而我們很清楚我們這兩位朋友并不是這種人——是嗎？”

金格爾先生的臉孔漸漸松動了，并且好像有某種東西在他的左眼里顫動了一會兒。

“很好，很好，”小矮子說，他看出他的話所產生的影響了。“事實是這樣的，這位女士除一二百鎊之外，手里是什么也沒有，一切都要等她的母親死了之后——就是那位健康的老太太呵，我的好先生。”

“老了，”金格爾先生說，雖然簡單卻很強調。

“嗯，不錯，”代辯人輕咳一聲說。“你說得對，我的好先生，她年紀是老了一點兒，然而她是一個老家族出身，我的好先生；樣樣都老。這家族的締造者到肯特州來的時候，正是裘里厄斯·凱撒侵犯不列顛的時候；——他的后代只有一個沒有活到85歲，那是因為他被亨利殺了頭的緣故。那位老太太現在還沒有滿73歲呢，我的好先生。”小矮子停下來，吸了一撮鼻煙。

“唔，”金格爾先生喊叫。

“唔，我的好先生——你不吸鼻煙嗎？——啊！這倒好——浪費的習慣呵——那么，我的好先生，你是一個出色的青年，深通世故的人——很能夠拼命掙家當，只要有資本的話，是嗎？”

“唔，”金格爾先生又說。

懂得我的意思嗎？”

“不大懂。”

“你覺得怎么樣——我的好先生，我向你提出來吧，你覺得怎么樣——50鎊和自由，是不是比華德爾小姐和承繼遺產的希望好些？”

“不成——一半還不夠！”金格爾先生說，站了起來。

“慢，慢，我的好先生，”小小的代辯人勸諫地說，拉住他的衣鈕。“不小的一筆款子了——像你這樣的人馬上就會把它變成三倍的——50鎊可以有許多用處哪，我的好先生。”

“150鎊用處更大，”金格爾先生冷冷地回答。

“罷了，我的好先生，我們不必浪費時間來斤斤計較了，”小矮子重新說，“喂——喂——70吧。”

“不行，”金格爾先生說。

“不要走呀，我的好先生——請你不要性急，”小矮子說。“80吧，好了，我馬上寫張支票給你。”

“不行，”金格爾先生說。

“好的，我的好先生，好的，”小矮子說，仍舊拉住他；“你說要什么數目才行吧。”

“這是費本錢的事情，”金格爾先生說。“已經用掉的——車馬費，9鎊；執照費，3鎊——就是12鎊——賠償費，100鎊——112鎊——壞了名譽——損失了女人——”

“是的，我的好先生，是的，”小矮子說，帶著心里明白的神氣，“不必介意這最后兩點。那是112鎊——就算100鎊——得了。”

“還有12，”金格爾先生說。

“來，來，我出張支票給你，”小矮子說，坐到一張桌子旁邊打算開支票了。

“我寫明是后天支付，”小矮子說，對華德爾先生看一眼；“同時我們就把這位女士帶走。”華德爾先生悻悻地點頭同意了。

“100鎊，”小矮子說。

“還有12，”金格爾先生說。

“我的好先生哪，”小矮子勸諫地說。

“給他吧，”華德爾先生插嘴說，“好讓他走路。”

支票由那小紳士開好，金格爾先生裝在口袋里。

“那么，立刻走你的路吧！”華德爾說，跳了起來。

“我的好先生，”小矮子勸告說。

“別吵，潘卡，”華德爾繼續說。“出去，先生。”

“馬上就走，”毫不羞慚的金格爾說。“少陪，少陪，匹克威克。”

假使任何冷靜的旁觀者看到這位名人——他的名字在本書的書名里占著領導的地位——在這場談話談到后來的時候的臉孔，幾乎是要懷疑怎么他眼睛里冒出來的怒火竟沒有把他眼鏡的玻璃熔化掉——他的怒火是那么大呵。他聽到那惡棍喊他的名字的時候，他的鼻孔張大了，拳頭不知不覺地捏緊了。但是他還是控制住了自己——沒有撕碎他。

“拿去，”那冷酷的背信棄義的人繼續說，把執照丟在匹克威克先生腳下；“把名字改一改——把女人帶回家去罷。”

匹克威克先生是一位哲學家，但是哲學家到底不過是穿著鎧甲的人。這支箭射中了他，穿過了他的哲學武裝戳進他的心。他在狂怒之下把墨水缸發狂地向前一扔，自己也跟了上去。但是金格爾先生已經不見了，他發現自己是被抱在山姆的手臂里。

名著亮點

《匹克威克外傳》在英國文學史上最主要的貢獻是最早以當代現實生活為創作素材，并把平民當做小說的主人公。小說描寫當時社會生活的各種場景，如街道、廣場、客店、旅館、公寓、別墅、學校、法庭、監獄等。人物方面有馬車夫、窮學生、仆人、流氓、獄吏、房東、牧師、紳士、律師、主筆、政客、法官等，幾乎描繪到當時社會上不同階層的人物。匹克威克雖然是位老紳士，但他不諳世事、打抱不平、助人為樂，是作者有意把他塑造成仁慈和博愛的典型，客觀上他具有小人物的品格，是平民的化身。匹克威克的仆人山姆·維勒在書中占重要位置。他出身貧苦人家，是從城市下層人民中出來的，社會大學堂造就了他通曉世故，他一次次為主人解圍，充分表現出機智多謀、勇敢干練。他們主仆一愚一智，相映成趣，不僅給故事添加了許多笑料，而且更重要的是使作品增強了藝術感染力。