“小肥羊”商標之辯，謹防名牌搭車者

2003年對內蒙古小肥羊餐飲連鎖有限公司來說，是個不平常的一年。小肥羊不僅在這一年獲得中國成長企業百強排名第一的佳績，而且還進行了一場喜憂參半的“小肥羊”商標保衛戰。

2002年上半年，從未生產過火鍋湯料的小肥羊發現一種名為 “小肥羊”火鍋湯料正在市場銷售，其字型字體與小肥羊公司的一樣。經調查得知，生產這種湯料的公司為內蒙古華程科貿公司。于是2003年6月，小肥羊一紙訴狀將該公司告上了法庭，訴其侵權。經北京市第一中級人民法院和北京市高級人民法院判決，小肥羊的“不蘸小料涮羊肉”及相關服務具有較高知名度，華程科貿的行為構成侵權。

“小肥羊”被搭車

“小肥羊的案例，從表面上來看反映了典型的名牌搭車現象。” 北京未名律師事務所于永超律師說。目前市場中大量充斥的“似曾相識”的商品和服務，大多都在企業名稱和商標之間打“擦邊球”。有的把與他人企業名稱中的字號相同或者近似的文字注冊為商標，有的把與他人注冊商標相同或者近似的文字登記為企業名稱中的字號，導致公眾對企業名稱所有人與商標注冊人的誤認或者誤解。

“小肥羊這次被侵權，損失不僅體現在短期的經濟利益上，我們長期努力建立的企業形象也受到損失。”盡管贏得了官司，內蒙古小肥羊餐飲連鎖有限公司北京分公司總經理張占海并沒有感到十分欣慰，“這種損失是無形的，也是無法估量的。”

經歷了這次波折后，張占海認為將來小肥羊有必要采取相關措施，力求避免品牌被冒充。“首先公司的法務部會經常進行市場動態調查，一旦發現有不法企業假冒、仿冒或其他不正當競爭行為，將會通過行政程序或訴訟來維護企業和消費者的權益。” 張占海說，“其次，我們會根據企業經營范圍的擴大進行品牌延伸，盡可能使不正當競爭行為無可乘之機。另外，小肥羊已向全球60多個國家遞交了商標保護的申請，目前已在16個國家成功實現了商標保護。”

三步驟擊退名牌搭車者

于永超律師認為，為防止他人“傍名牌”、“搭便車”，企業首先應當盡早進行商標注冊，避免被他人搶注或者被他人取得優先權。企業可以使用注冊商標，也可以使用未經注冊登記的商標，但只有注冊商標才受法律保護，未經注冊的商標則得不到法律的強制性保護。

特別需要指出的是，企業設計和申請注冊商標前，應做好充分的論證和調查。因為許多企業在商標已經設計完畢、并有一定市場影響力的情況下才去申請商標注冊，如果這時發現已經有類似的商標申請在前了，商標局也會駁回其申請。于是企業不得不改換商標，這對企業信譽和商品聲譽會產生相應的不良影響。不過，如果企業所申請的商標確實使用在前，并且根據相關法律法規的規定構成馳名商標的，也可以申請商標局撤銷或駁回已經核準或者正在申請的其他類似商標。

除了固定相應證明文件外，企業還應有意識地進行品牌的知名策劃。比如，通過市場營銷活動使該商品或服務具有一定知名度，為相關公眾所知悉；使自己的商品或服務的名稱具有獨特性、與通用名稱區別顯著。因為根據相關法律規定，如果商品或者服務的名稱已被他人擅自作相同或者近似使用并足以造成誤認了，那么商品或者服務就可以被認定為知名品牌了。而經營者是不得擅自使用知名商品特有的名稱或與知名商品近似的名稱的。

如果名牌被搭車現象已經發生，企業可以請求工商行政管理部門對違法行為進行制止和懲罰，也可以訴請法院進行裁判。通過訴訟程序請求法院裁判是最具有強制力的途徑。但這也是“最沒辦法”的辦法，因為訴訟程序耗資、耗時、耗力，訴訟成本過高，最終得不償失。

相關法律法規在處理商標與企業名稱的混淆時，適用的是維護公平競爭和保護在先合法權利人利益的原則。基于此，企業應當注意保存其商標或者企業名稱在先權利的證據，并積極收集和固定他人違反誠實信用原則侵犯自身權利的證據。另外，企業還應當特別注意權利保護的實效問題，比如，向工商行政管理機關請求權利保護的期限應當自商標注冊之日或者企業名稱登記之日起五年內提出。當然，如果有證據證明對方惡意注冊或者惡意登記的則不受此限。