名企如何防止被人“傍”

經(jīng)典案例：

內(nèi)蒙古小肥羊餐飲連鎖有限公司在對傳統(tǒng)火鍋涮羊肉進(jìn)行創(chuàng)新的基礎(chǔ)上，形成了“不蘸小料涮羊肉”的新吃法，并使“小肥羊”成為這種食法的特有名稱，也使“小肥羊”成了小肥羊公司的特有商號。但從2000年開始，市場上大量出現(xiàn)的“小肥羊火鍋湯料” 造成了消費(fèi)者的誤認(rèn)，也引起了小肥羊公司的注意。于是，小肥羊公司向法院提起訴訟，要求“小肥羊火鍋湯料”的生產(chǎn)者賠償損失。對此，“小肥羊火鍋湯料”的生產(chǎn)者有著自己的看法，他們認(rèn)為：“小肥羊”是內(nèi)蒙古當(dāng)?shù)啬撩駥σ?、兩歲小羊的一種習(xí)慣叫法，屬于通用名稱，不構(gòu)成侵權(quán)。法院最終判決小肥羊公司勝訴。專業(yè)人士認(rèn)為，“小肥羊火鍋湯料”生產(chǎn)者的說法只能作為當(dāng)?shù)貙Α靶》恃颉钡囊环N解釋，而在市場環(huán)境中，對于小肥羊公司而言，“小肥羊”代表著該公司的服務(wù)，而不是一兩歲的小羊。小肥羊公司作為一家具有較高知名度和商業(yè)信譽(yù)的連鎖企業(yè)，其為消費(fèi)者提供的具有特色的“不蘸小料涮羊肉”及相關(guān)服務(wù)也都具有較高知名度，為相當(dāng)范圍的消費(fèi)者知悉并認(rèn)可。因此，“小肥羊火鍋湯料”生產(chǎn)者的行為侵犯了小肥羊公司的權(quán)益，應(yīng)當(dāng)承擔(dān)賠償責(zé)任。而新近“小肥羊”公司針對另一起類似的侵權(quán)事件的訴訟又已經(jīng)在進(jìn)行當(dāng)中。

其實(shí)，像小肥羊這樣的案例是屢見不鮮的。目前，“傍名牌”、“搭便車”的現(xiàn)象十分普遍。有報(bào)道說，僅京城餐飲業(yè)就有“皇城老媽”與“皇蓉老媽” 之爭、“九頭鳥”與“九頭鳳”、“九頭鷹”之爭等等，而眼下遍地的“三千里”更是讓人分不清誰是正宗。

案例評析：

小肥羊案隨著北京市高級人民法院的終審判決塵埃落定。這一案件盡管以“傍名牌”、“搭便車”為表現(xiàn)形式，但它所折射出來的不僅僅是企業(yè)商標(biāo)權(quán)的保護(hù)問題，更重要的是，當(dāng)商標(biāo)權(quán)與企業(yè)名稱、商品名稱、服務(wù)名稱等無形資產(chǎn)的權(quán)利相沖突時如何保護(hù)的問題。

毫無疑問，無形資產(chǎn)凝結(jié)著企業(yè)長久延續(xù)的物質(zhì)投資和智力投資，其沉淀的價(jià)值能給企業(yè)帶來巨大的利益。在很多情形下，無形資產(chǎn)本身就是企業(yè)的核心財(cái)富，企業(yè)并購過程中經(jīng)常發(fā)生的大幅溢價(jià)轉(zhuǎn)讓出資就是典型的例證。無形資產(chǎn)之重?zé)o須贅言，但無形資產(chǎn)的保護(hù)歷來存在諸多困難，比如對于“傍名牌”、“搭便車”、“打擦邊球”的現(xiàn)象，企業(yè)往往束手無策。這除了企業(yè)法律意識不到位、保護(hù)措施不得力等原因以外，無形資產(chǎn)保護(hù)的法律方案和技巧不當(dāng)也是一個非常重要的原因。

那么，如何保護(hù)企業(yè)名稱、商品/服務(wù)名稱、商標(biāo)等無形資產(chǎn)的權(quán)利、如何解決這些權(quán)利之間的相互沖突呢？顯然，通過訴訟程序請求法院裁判是最具有強(qiáng)制力的途徑，但這也是“最沒辦法”的辦法。而且，往往因?yàn)樵V訟程序耗資、耗時、耗力，訴訟成本過高，最終得不償失。因此，以預(yù)防為主的法律保護(hù)預(yù)案設(shè)計(jì)和實(shí)戰(zhàn)中的法律保護(hù)技巧是非常必要的。

律師提示：

根據(jù)本案涉及的相關(guān)問題，并針對企業(yè)經(jīng)常遇到的“傍名牌”、“搭便車”、“打擦邊球”的現(xiàn)象，筆者特別簡要提示如下：

第一，商標(biāo)權(quán)保護(hù)提示

企業(yè)可以使用注冊商標(biāo)，也可以使用沒有經(jīng)過注冊登記的商標(biāo)。其不同之處在于，只有注冊商標(biāo)是嚴(yán)格受法律保護(hù)的，在沒有經(jīng)過權(quán)利人的許可的情況下，任何人不得使用這一注冊商標(biāo)，也不得使用與這一注冊商標(biāo)相類似的商標(biāo)。而沒有經(jīng)過注冊的商標(biāo)就沒有前面這些強(qiáng)制性的法律保護(hù)。因此，企業(yè)為防止他人“傍名牌”、“搭便車”，就應(yīng)當(dāng)盡早進(jìn)行商標(biāo)注冊，避免被他人搶注。

特別需要提醒企業(yè)的是，企業(yè)設(shè)計(jì)和申請注冊商標(biāo)前，做好充分的論證和調(diào)查是非常必要的。因?yàn)樵S多企業(yè)在商標(biāo)已經(jīng)設(shè)計(jì)完畢、開始使用并有一定市場影響力的情況下才去申請商標(biāo)注冊，這時才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有類似的商標(biāo)申請?jiān)谇傲恕＿@種情況下，商標(biāo)局就會駁回企業(yè)的申請，于是企業(yè)不得不改換商標(biāo)。而一旦改換商標(biāo)，就需要一個長期的品牌轉(zhuǎn)換過程和企業(yè)市場的培育過程，這在一定期限內(nèi)都會對企業(yè)信譽(yù)和商品聲譽(yù)產(chǎn)生一連串的不良影響。

當(dāng)然，如果企業(yè)所申請的商標(biāo)確實(shí)使用在前，并且根據(jù)相關(guān)法律法規(guī)的規(guī)定構(gòu)成馳名商標(biāo)的，企業(yè)也可以申請商標(biāo)局撤銷或者駁回已經(jīng)核準(zhǔn)或者正在申請的其他類似商標(biāo)，從而最終使自己的商標(biāo)權(quán)得到確認(rèn)和保護(hù)。

第二，商品/服務(wù)名稱權(quán)保護(hù)提示

知名商品和服務(wù)的名稱受法律保護(hù)。根據(jù)有關(guān)規(guī)定，如果有人擅自使用知名商品特有的名稱，或者使用與知名商品近似的名稱，而這種使用又造成了和他人的知名商品相混淆、使購買者誤認(rèn)為是這個知名商品的，這就構(gòu)成不正當(dāng)競爭，損害了競爭對手的利益。這種情況下，就應(yīng)當(dāng)承擔(dān)相應(yīng)的法律責(zé)任。上面這些規(guī)定都是針對知名商品和服務(wù)的名稱權(quán)的保護(hù)，而不管這種品牌是否取得了注冊商標(biāo)，這都在相當(dāng)大的范圍內(nèi)超越了商標(biāo)法律所保護(hù)的范圍，對于嚴(yán)格禁止那些“傍名牌”、“搭便車”的不法行為、維護(hù)公平的市場競爭有著積極的作用。

根據(jù)這些規(guī)定，如果企業(yè)的商品或者服務(wù)的名稱權(quán)受到侵犯，企業(yè)完全可以請求工商行政管理部門對違法行為進(jìn)行制止和懲罰，也可以訴請法院進(jìn)行裁判。當(dāng)然，企業(yè)在經(jīng)營中必須為保護(hù)自己的權(quán)利作如下準(zhǔn)備和努力：1、通過市場營銷活動使該商品或者服務(wù)在市場上具有一定知名度，為相關(guān)公眾所知悉；2、使自己的商品或者服務(wù)的名稱具有獨(dú)特性、與通用名稱有顯著區(qū)別。當(dāng)然，根據(jù)相關(guān)法律法規(guī)規(guī)定，如果你的商品或者服務(wù)的名稱已經(jīng)被他人擅自作相同或者近似使用并足以造成誤認(rèn)了，那么你的商品或者服務(wù)自然就可以被認(rèn)定為知名品牌了。

不管怎樣，有準(zhǔn)備地進(jìn)行品牌的知名策劃并固定相應(yīng)的證明文件是企業(yè)營銷管理中不可或缺的一環(huán)。

第三，企業(yè)名稱權(quán)保護(hù)提示

企業(yè)名稱是區(qū)別不同市場主體的標(biāo)志。商標(biāo)是區(qū)別不同商品或者服務(wù)來源的標(biāo)志。目前，市場中大量充斥的“似曾相識”的商品和服務(wù)，大多都是在企業(yè)名稱和商標(biāo)之間打“擦邊球”：或者，將與他人企業(yè)名稱中的字號相同或者近似的文字注冊為商標(biāo)；或者，將與他人注冊商標(biāo)相同或者近似的文字登記為企業(yè)名稱中的字號，從而造成人們的誤認(rèn)或者誤解。這些行為都是利用他人商標(biāo)或者企業(yè)名稱的信譽(yù)，使人們對市場主體及其商品或者服務(wù)的來源產(chǎn)生混淆，這都嚴(yán)重違反了《民法通則》和《反不正當(dāng)競爭法》中的誠實(shí)信用原則，構(gòu)成不正當(dāng)競爭。

法律在處理商標(biāo)與企業(yè)名稱的混淆時，適用的是維護(hù)公平競爭和保護(hù)在先合法權(quán)利人利益的原則。基于此，企業(yè)為維護(hù)自身權(quán)利，應(yīng)當(dāng)注意保存其商標(biāo)或者企業(yè)名稱在先權(quán)利的證據(jù)，并積極收集和固定他人違反誠實(shí)信用原則侵犯自身權(quán)利的證據(jù)。另外，企業(yè)還應(yīng)當(dāng)特別注意權(quán)利保護(hù)的時效問題，比如，向工商行政管理機(jī)關(guān)請求權(quán)利保護(hù)的期限應(yīng)當(dāng)自商標(biāo)注冊之日或者企業(yè)名稱登記之日起五年內(nèi)提出，以免超過時效而得不到保護(hù)。