空心樹

阿芙琳在樹林里采蘑菇時迷了路。正在她感到害怕時，她看見一棵大樹上嵌著一個牌子。她本指望著牌子能給她指路?？膳谱訋缀醣粯淦ね耆谧×恕?/p>

這棵樹顯得有點古怪，既不是橡樹，也不是栗子樹，而且樹身還是空的。阿芙琳信步走進了空樹身，只聽“咔嚓”一聲，樹身在她背后合上了。阿芙琳在樹干里急得團團轉。忽然，從樹頂上透進一縷光線，她借著這縷光線只看到黑黝黝的樹身。怎么辦呢？阿芙琳眼里噙滿了淚水，她試著用手指去摳樹，用腳踢樹干，又使勁喊了幾聲，但沒有人回應。她累得坐在地上，縮作一團。樹洞里又濕又冷，四周漆黑，只聽見風吹著樹葉發出的沙沙聲。阿芙琳坐在地上，戰栗著呻吟起來。不一會兒，她就睡著了，只是睡得并不安穩。當天快亮時，她一下子跳了起來，因為她感到有一個又小又硬的東西掉在她的背上，接著又掉下一個。她拾起來一看，原來是香榧子。她高興得輕輕叫了一聲，把香榧子放在嘴里“咔嗞咔嗞”地吃起來。吃完以后，她才想起：這些好吃的東西究竟是誰送來的呢？抬頭一看，一只松鼠停在高高的樹頂上。

“你好！”松鼠叫道，“你在那里干什么？”

阿芙琳向它敘述了自己遇到的不幸，然后問它：“這棵奇怪的樹究竟是怎么回事啊？”

松鼠沒有直接回答她，露出不安的神色說：“我很愿意救你出來，盡管這很困難?！?/p>

阿芙琳嘆了一口氣說：“我再也看不見陽光了。”

松鼠默默地走開了。阿芙琳獨自坐在地上。過了一會兒，她聽見松鼠用尖細的嗓門對她叫道：“接住！”原來是一個小型手電筒。她打開電筒，周圍的陰影一下子消失了。她仔細察看著這間“囚室”：室壁是棕色纖維板做成的，她腳邊有一片干樹葉和一只死螞蟻。

“這下你該滿意了吧？”停在空心樹頂上的松鼠問她。

阿芙琳哭著說：“謝謝你，但是我悶得慌?！?/p>

松鼠又一溜煙跑開了。幾分鐘以后，它拿著一個包又出現在空心樹的主干上。它把包扔給阿芙琳。阿芙琳急不可耐地解開捆包袱的草一看，原來是一本書。于是她急忙翻閱起來。書是林子里的居民共同寫成的，每個居民各寫一個故事。鳥兒們用纖細的爪子記下了它們唱的歌；野鹿們敘述了它們與獵人決斗的故事；仙女們總結了用一滴雨水洗衣服和用磷火做飯的經驗……書的最后幾頁是空白紙?？墒牵敯④搅辗竭@幾頁時，卻聽見微風正在向她說悄悄話，原來是微風在講它從大海那邊聽來的故事。書上的彩色插頁是由植物的汁和野獸的血畫成的。阿芙琳讀呀讀，讀的時間太長了，突然感覺有些頭暈目眩，于是她扔掉書，喊道：“松鼠，松鼠！我真想離開這里！”

“說得對。你別著急！剛才我去找了我的朋友狐貍，求它為你挖一條坑道，它已經開工了！”

“謝謝你，我親愛的小松鼠！我真想親你毛茸茸的臉蛋！”

小松鼠高興極了，它連忙又扔了一些栗子給阿芙琳，還找了一些濕潤的青草給她吮著解渴。

一個鐘頭又一個鐘頭過去了。阿芙琳問松鼠：“坑道快挖成了嗎？”小松鼠連忙去打聽消息?；貋頃r，小松鼠說一切都進行得很順利?？捎幸淮嗡墒笕チ撕芫貌呕貋?。阿芙琳好容易看到了小松鼠的影子投到她身邊，接著她感覺有一滴水滴到她手上。

“怎么？你哭了？”

松鼠傷心地抽噎著回答說：“我的朋友剛才被獵人殺死了。眼看著坑道就要挖好了?！?/p>

阿芙琳感到渾身發冷，有氣無力地說：“那么，我也快死了！”

“不，我不讓你死！你等著！”

松鼠跑遍了整個森林，想找到一個梯子。可是誰也沒有這個東西。于是松鼠想自己造繩梯。

一位仙女同意給松鼠一根金頭發，松鼠珍惜地把它繞在身上，然后又繼續去尋找造繩梯的材料。它在一個開著窗戶的土屋外面，看見樵夫的妻子正在縫一件襯衫，它跳進屋，趁機偷了一根線逃走了。跑了一陣，它看見一匹馬正在林中空地上跳踢踏舞。松鼠“噔”一下跳到馬背上，扯下一根馬尾鬃，然后躲進荊棘叢里。最后，它勝利地回到空心樹上，把戰利品給阿芙琳看，然后開始編起繩梯來。小俘虜阿芙琳在下面一刻不停地盯著它，不斷地懇求道：“快點！快點！”

松鼠把仙女的頭發，樵夫妻子的線和母馬的鬃毛編成繩梯，愈編愈長。阿芙琳總算能踮起腳尖抓住繩梯了。于是，她攀著窄小的梯子開始往上爬。仙女的頭發雖然細，卻結實得像牛筋。阿芙琳覺得一切都十分順利，可當她爬了一半時，突然感到頭暈，盡管她很想繼續往上爬，但她還是整個身子順著梯子滑了下來。

在身子碰到地面時，阿芙琳恢復了知覺。憂心忡忡的松鼠站在空心樹上叫道：“快起來再往上爬！你必須逃走，第一片干樹葉已經從樹上掉下來了，樹林老妖馬上就要來收房租了。如果他看見你在他的樹林里，你這一輩子也吃不上我的榧子了?！?/p>

就在這時，外面響起了腳步聲。松鼠的小胡須立刻豎了起來，它輕聲說：“別出聲！”

只見一個像土財主一樣的人走了過來，他腰里掛了一串鑰匙，那是開啟他全部領地的鑰匙。他大聲吼道：“收房租！”

一只喜鵲在松鼠窩的旁邊筑了自己的巢，它飛到樹林老妖面前，把它在當鋪里偷來的一串紅寶石項鏈放在樹林老妖手上。

“不錯，你總是準時付房租。”樹林老妖一邊說，一邊轉過身對蜜蜂說：“你們呢？”說著，他從野味袋里拿出一個缽子。原來蜜蜂們也在樹枝上修了蜂房。這時，它們連忙把蜂蜜吐滿樹林老妖的缽子?？墒?，松鼠卻沒有動。

“我在等著呢！”樹林老妖吼道。

“呵！在這里，在這里！”松鼠三步并作兩步從樹上滑下來?！斑@次我只能付給你100個山毛栗子兒，收成不大好哇！”

“夠了！你每年都唱這個調兒。我決定另找一個讓我更滿意的房客，你趕快收拾東西滾蛋吧！”

“?。∠壬笄竽?，別把我趕出我的家！”松鼠請求道。

“什么？你的家……”樹林老妖的吼叫突然停止了。原來，阿芙琳在樹心里聽見了外面的對話，驚恐的她不自覺地動了一下，于是空心樹就咔咔地響了起來。

樹林老妖順著響聲看過去，這才發現他的空心樹已經合上了。一想到又有獵獲物了，樹林老妖就高興得直磕牙齒。他連忙取下一把鑰匙，插進樹縫里轉了一下，空心樹“吱”地打開了?？墒?，正當樹林老妖向阿芙琳撲過去的一剎那，蜜蜂們沖了過去，它們全都往他身上蟄。樹林老妖疼得魂不附體，丟了自己的鑰匙氣急敗壞地逃走了。

松鼠快活地尖聲叫了起來，它跳到阿芙琳的肩上，對阿芙琳說：“你永遠留在這兒，和我們在一起，好嗎？”

“我……我應該回家去，家人正等著我呢。他們一定很擔心我。”阿芙琳回答說。

“呵，是的！”于是，可愛的小松鼠強忍住嘆息，伸出爪子與阿芙琳握手，并揮動著一片樹葉向她道別。阿芙琳拾起裝蘑菇的籃子、手電筒和書，離開了松鼠。蜜蜂一直把她送到森林邊緣。

從此以后，松鼠可以安穩地住在空心樹上，因為樹林老妖再也不敢冒險回到這里來了。有時候，幾只小鳥飛到樹枝上，它們都會給松鼠帶來阿芙琳的新消息。