中國是統(tǒng)一的多民族國家,在960萬平方公里的廣袤土地上,生活著56個民族,其中漢族人口有11.4億人,占全國總?cè)丝诘?1.6%,其他55個民族占全國總?cè)丝诘?.4%,稱為少數(shù)民族。在55個少數(shù)民族中,人口在10萬人以下的民族有22個,統(tǒng)稱為人口較少民族,總?cè)丝?3萬人。
22個人口較少民族分別是:高山族(大陸人口4461人)、布朗族(91882人)、撒拉族(104503人)、毛南族(107166人)、阿昌族(33936人)、普米族(33600人)、塔吉克族(41028人)、怒族(28759人)、烏孜別克族(12370人)、俄羅斯族(15609人)、鄂溫克族(30505人)、德昂族(17935人)、保安族(16505人)、裕固族(13719人)、京族(22517人)、塔塔爾族(4890人)、獨(dú)龍族(7426人)、鄂倫春族(8196人)、赫哲族(4640人)、門巴族(8923人)、珞巴族(2965人)、基諾族(20899人)。
人口較少民族主要分布于內(nèi)蒙古、黑龍江、福建、廣西、貴州、云南、西藏、甘肅、青海、新疆10個省(區(qū))。其中,內(nèi)蒙古有俄羅斯族、鄂溫克族和鄂倫春族;黑龍江有俄羅斯族、鄂溫克族、鄂倫春族和赫哲族;福建有高山族;廣西有毛南族、京族;貴州有毛南族;云南有布朗族、阿昌族、普米族、怒族、德昂族、獨(dú)龍族和基諾族;西藏有門巴族、珞巴族;甘肅有撒拉族、保安族和裕固族;青海有撒拉族;新疆有塔吉克族、烏孜別克族、俄羅斯族和塔塔爾族。
22個民族的共同特點(diǎn)是:人口較少,最少的只有幾千人,大多地處邊境地區(qū)和偏遠(yuǎn)地區(qū),大多數(shù)聚居在以鄉(xiāng)、行政村為單位的農(nóng)村社區(qū)。新中國成立以來,這些民族政治上得到了翻身解放,經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)生了深刻變化,生活水平有了很大提高。但由于地處偏遠(yuǎn)、自然條件惡劣、社會發(fā)育程度低等原因,這些民族的經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展總體水平相對落后,他們的生產(chǎn)生活還存在諸多困難,貧困問題仍較突出。