2004年3月中旬,智利圣地亞哥自然歷史博物館展出了一只美洲豹的標本,不算尾巴,它體長3.2米(一般美洲豹體長 2.5米左右)。估計它活著時的體重至少有 200公斤,它是世界上迄今為止所發現的體形最大的美洲豹。就在這只美洲豹王標本的背后,卻有著震顫人類靈魂的悲情故事……
塞萊斯居住在查尼亞拉的高山牧場上。這位有著印第安血統的27歲青年,英俊威武而又憨厚善良。塞萊斯的父母早些年都去世了,他獨自生活在高山牧場上,但他一點都不覺得孤單,因為他有一個好伙伴和他朝夕相處,這個好伙伴就是他馴養的美洲豹洛斯卡。“洛斯卡”在印第安語里是“摯友”的意思。
洛斯卡是塞萊斯在15歲的時候從牧場附近撿來的。當時,他和父親正在山上采集一種印第安草藥。小塞萊斯突然發現不遠處的草叢里有什么東西在動,他跑過去一看,是只小豹崽,旁邊還有一只,但已經死亡。塞萊斯把那只活著的豹崽抱回了家。
在塞萊斯的馴養下,洛斯卡一天天長大了。成年后的洛斯卡體長3米多,體重 200多公斤。它沒有住進塞萊斯為它修建的用木頭和磚砌成的巢穴里,而是棲息在波薩雷瓦山的一個巖穴中。
2003年8月初,查尼亞拉的高山牧場來了三位智利的動物學家,他們是亨曼、羅德里和科蕾絲。他們在牧場附近的波薩雷瓦山設立了一個考察站,專門研究安斯山區的哺乳動物。有一天,當他們偶然發現塞萊斯在馴養洛斯卡時,不由得大吃一驚,世界上發現的最大美洲豹也不過3米,而洛斯卡卻有足足3.2米。這幾位動物學家頓時狂喜不已。
2003年11月中旬,查尼亞拉的高山牧場附近又來了兩個神秘人物,一個叫格蘭德,另一個叫庫喬。有一天,塞萊斯在山谷里偶然發現格蘭德和庫喬用槍將一只落入陷阱的豹子殺死,然后用刀子等工具就地將死亡的美洲豹的毛皮剝下來。塞萊斯這才明白他們是可惡的偷獵者,他趕緊把情況報告給考察站的動物學家。
然而,當塞萊斯在考察站見到亨曼、羅德里和科蕾絲時,亨曼說,最近圣地亞哥的動物保護協會要舉辦一個珍稀動物的標本展覽。作為一些古印第安部落圖騰的美洲豹無疑是展覽的重點對象。格蘭德和庫喬都是動物學家,他們并不是在偷獵,而是為了制作幾只野生美洲豹的標本,以便帶回去展覽,喚醒公眾對這種越來越稀少的動物的保護意識。善良的塞萊斯信以為真,點頭同意“動物學家”把洛斯卡帶走。
目送著洛斯卡被帶走,塞萊斯很傷心,但他在心里安慰自己:他這樣做是為了讓更多的人來認識美洲豹,保護這種瀕臨滅絕的動物。其實他哪里知道,所謂的動物學家亨曼、羅德里以及科蕾絲早就被格蘭德和庫喬收買,他們準備用洛斯卡來牟取暴利。
運載洛斯卡的汽車離開查尼亞拉的高山牧場后,亨曼為獨占洛斯卡,借口走大路可能碰到檢查人員,勸說格蘭德和庫喬同意從小路走。幾天后,在一個樹木茂密的地方,亨曼將格蘭德和庫喬殺害,然后將兩人的尸體扔進了深谷。
處理完尸體,亨曼突然從反光鏡里發現羅德里和科蕾絲歪躺在座位上,口吐白沫。他停下車,走過去一看,發現他們已昏迷不醒,身邊各放著一瓶飲料。
亨曼當即意識到這很可能是庫喬趁他和格蘭德下車時,將摻和了麻醉藥的飲料拿給羅德里和科蕾絲喝,原來那兩個偷獵者也做好了殺人滅口、獨吞暴利的準備。亨曼驚出一身冷汗,但很快又暗自狂喜起來:現在只剩下他一個人了!他拿起獵槍將昏迷的同事殺害,又將他們的尸體扔下了深谷。
帶著洛斯卡這個活著的龐然大物畢竟很不方便,亨曼想將洛斯卡殺死。可是怎樣才能將洛斯卡殺死呢?用槍當然是下下策,因為槍彈會破壞標本的完整性,而亨曼的身邊又沒有麻醉針和毒藥。亨曼決定用繩索來勒死洛斯卡。他用繩索做成一個活套,但洛斯卡死活不讓亨曼把活套套在它的脖子上。
亨曼費了好大勁才迫使洛斯卡就范。他使勁地用繩索勒洛斯卡的脖子,直到它倒在籠子里不再動彈為止。他還用棍子敲打洛斯卡的軀體,它沒有任何反應。亨曼認為洛斯卡肯定氣絕身亡了,于是打開鐵籠子,準備將洛斯卡拽出來剝皮。就在籠子剛剛打開時,洛斯卡突然一躍而起,飛快地躥出來,逃向路旁的叢林里。原來它剛才是在詐死。亨曼氣急敗壞!眼看到手的獵物逃脫,他再也顧不得許多,瞄準洛斯卡不停地開槍,洛斯卡雖然臀部受了槍傷,但還是逃跑了。
一天,當塞萊斯又吹響口哨時,他突然看見一只熟悉的美洲豹的身影出現在他的視野之內。他以為是幻覺,卻發現,真的是洛斯卡。它回來了!洛斯卡回到塞萊斯身邊,委屈地蹲在地上。看見它奄奄一息,身上傷痕累累,脖子上還有一道深深的勒痕時,塞萊斯心疼至極。他明白一定是亨曼等人干的,他決定再也不允許任何人把洛斯卡帶走了。
就在洛斯卡回來的第三天中午,亨曼找來了。
亨曼先是假惺惺地說了一堆大道理,見塞萊斯不再相信他后,他又勸說塞萊斯和他一起出售標本發財。塞萊斯這才知道亨曼這個所謂的動物學家的險惡用心,他當即拒絕了。亨曼于是惱羞成怒:他用獵槍逼迫塞萊斯將洛斯卡再次關進鐵籠子里,但塞萊斯拒絕了他,并且吹響口哨提醒洛斯卡趕緊逃跑。但洛斯卡并沒有像往常那樣遵從主人的命令,當亨曼窮兇極惡地朝塞萊斯開槍射擊的瞬間,洛斯卡勇敢地撲了過去,幾聲槍響過后,洛斯卡倒在了血泊中,亨曼也被它咬斷了脖子。
塞萊斯的腿被子彈擊中,當他艱難地爬到洛斯卡身邊時,發現它已經斷氣了。