大象墓地生死搏

跟蹤老象

2003年4月，探險隊開進了肯尼亞南部的馬薩洛比叢林，是去尋找困擾了生物學界多年的大象墓地。

經過半個多月的尋找，我們在野象群里發(fā)現(xiàn)了一頭步履瞞跚、郁郁寡歡的老象。我們對那頭老象的糞便進行了檢測，得知它患有嚴重的消化道疾病，很可能活不長了。

我們決定跟蹤這頭老象。二十多天后，它開始拒絕進食，徹夜地悲嗥，活動量大為減少。一天清晨，它在整個象群安靜的注視下默默地走入了叢林深處，身后傳來一片悲傷的長嗥。

離群老象行蹤詭秘莫測，不時變著花樣以甩掉可能的尾隨者。好在我們有先進的偵測儀器和恪盡職守的獵犬賽克，因此那頭老象從不會在我們的視野中失蹤兩天以上。為了便于以后再次尋找，劉婭邊走邊繪制著路線圖。

那頭老象在一道河谷附近停了下來。它扇動著巨大的耳朵，似乎在聆聽周圍的動靜，4個小時后，它轉身向一個隱秘的山洞走去。

那個山洞在河道的上方，洞口布滿了茂密的草木和巨大的石塊，老象用自己的長鼻子撥開橫臥在洞口的幾根粗大的樹木和石頭，然后走了進去；接著，它從洞里面伸出鼻子，卷起樹木和巨石巧妙地遮住了洞口……

發(fā)現(xiàn)墓地

我用衛(wèi)星定位儀對大象墓地進行了地標的測定，然后將數據妥善地保存起來，又吩咐劉婭將那張手工繪制的路線圖保管好，不要讓秘密流散出去，否則會引來覬覦大象墓地里昂貴象牙的不法分子。

然而，次日清晨，劉婭向我報告說，那張路線圖不見了!我意識到了事態(tài)的嚴重，我們11人中有內奸，他們盜取了路線圖。我把大家集合起來，以盡量委婉的語氣詢問路線圖的下落，但大家眾口一詞說沒看見。大家都將自己的衣袋和背包翻開檢查，然而還是沒有發(fā)現(xiàn)路線圖。

那4個被雇來的盧奧部族人開始罷工了，他們認為我們給他們的補償太少，每人要拿走一根象牙做補償。我和劉婭當即表示反對，但那4個當地人不知何時將我們的3支半自動步槍拿在了手里。

他們強迫我們砍伐了一棵直挺的大樹，然后用樹干去撬堆砌在大象墓地洞口的樹木和巨石。幾個人汗流浹背地撬了好幾個小時，才將洞口撬開一道能容一人進出的縫隙，一股腐臭的氣息立即飄出來。就在大家猶豫著不敢進去時，洞里面突然傳來一陣騷動，那頭瀕死的老象踉蹌著沖了出來，但隨即被半自動步槍吐出的猛烈火舌擊倒，臨死前，它發(fā)出了數聲悲愴的長嗥。

既然已造成了無法回避的事實，我只好扛著攝影機進入山洞拍攝以獲取珍貴的資料。滿是白森森的象骨和象牙，還有幾具尚未完全腐爛的大象尸體散發(fā)著惡臭。貝納和那幾個當地人每人撿了一對象牙，然后心滿意足地退出了山洞，背著沉重的象牙消失在茂密的叢林深處。剩下的7個人正在重新將洞口掩蓋時，突然聽見叢林里傳來一陣急促的槍聲。

沒多久，他們4個人氣喘吁吁、神色驚慌地跑了回來。貝納一見我們就叫道：“快跑，象群來了!”我雖然沒有立即看見象群，但已經聽見大象踐踏叢林時那特有的“咔嚓”聲。從腳步聲判斷，大象的數量絕對不少。我突然想到，那頭臨死前不斷發(fā)出悲愴長嗥的老象一定是在召喚它的同伴前來報仇。

遭遇攻擊

我和查德拽著獵犬賽克爬上了一棵大樹，那幾個盧奧部族人很快就蹲在了一棵較小的樹上；劉婭上不了樹，只好將整個身子浸沒在附近的一條小溪里，躲在一叢茂密的水草后面只露出半個腦袋呼吸；馬西和愛斯芒德等4人則爬上了另外一棵大樹。一會兒的工夫，大約三十多頭野象出現(xiàn)在我的視野中。看見神圣的墓地被侵犯，它們變得狂暴無比，沖著樹上的人發(fā)出憤怒的嗥叫，并不停地用笨重的身軀撞擊著樹干，還用強壯有力的長鼻子試圖將樹連根拔起。所有的人感到了巨大恐懼。

貝納他們拿起槍朝象群掃射，我大聲地喝止他們，因為過分地激怒它們只會喚起對方更強烈的報復欲望。但貝納置若罔聞，他們繼續(xù)瘋狂地屠殺，四五頭野象相繼倒斃在樹下。野象被激怒了，它們開始集中力量攻擊那棵大樹，雖然它們當中不時有同伴倒在了血泊里，但攻擊絲毫沒有減弱。那棵大樹搖搖欲墜，子彈打光了，恐懼使他們對著惟一握著一枝裝滿了彈藥的半自動步槍的我大聲呼救，我無奈地將槍口瞄準一頭正用龐大身軀撞擊樹干的野象。然而，還沒有等子彈射出，那棵大樹就轟然倒下，4個盧奧部族人，很快就被野象踩成了一攤肉泥。

野象又開始攻擊我們和愛斯芒德他們藏身的大樹。因為相隔不遠，我聽見愛斯芒德他們在激烈地爭吵，原來是他們4個人攀附的那根枝丫已開始出現(xiàn)裂縫，必須有兩個人轉移到另外一根較細的枝丫上去，但到底誰去，他們爭執(zhí)不休。在爭執(zhí)中，我們竟然看見馬丁和愛斯芒德突然將另外兩個探險隊員推下了樹，可憐的他倆又成了野象的祭品。野象依然在搖撼我們賴以依存的大樹。突然，藏身在溪水里的劉婭驚恐地叫了起來，她拼命地朝岸邊跑來，原來一條兇猛的鱷魚向她發(fā)起了進攻。野象開始轉移目標，朝劉婭撲去。但一頭野象也許是因為體重過大，竟然陷在溪底的沼澤里不能自拔，那條兇猛的鱷魚立即游了過去，準備大開殺戒。

這時，十幾頭野象同時撲了過去，有的和鱷魚搏斗，有的用長鼻子奮力拽著落難的同伴往岸上拉，有的則用身軀拼命將陷進沼澤的同伴推出來。趁象群分散注意力的機會，劉婭跌跌撞撞地跑到了我們的樹下，查德趕緊溜下樹去，托住劉婭幫助她往樹上爬。獵犬賽克也溜下樹，狂吠著嚇阻前來攻擊的幾頭野象。我一邊伸出手去拉劉婭，一邊持槍朝野象射擊。英勇的賽克寡不敵眾，很快就在象蹄下喪生。在大家將劉婭拉上樹的瞬間，一頭野象用長鼻子卷起了查德，遠遠地拋到了十幾米開外的叢林里，只聽見查德發(fā)出一聲凄厲的慘叫后就聲息俱無……

溪流那邊的搏斗也停止了，鱷魚的尸體浮上了水面，失足的野象被解救出來。我突然感覺有些悲哀，象群在危急時刻能夠舍身救助它們的同伴，為什么人類反而會為了自己的利益將同伴推向絕境?夜幕降臨了，我知道大象的視力非常弱，在夜晚它們除了睡覺幾乎無所作為。這正是我們逃生的好機會。晚上十點多鐘的時候，它們終于離去了。

我向馬丁和愛斯芒德打招呼，示意威脅已經解除，然后我和劉婭從樹上爬下來。然而，我們立足未穩(wěn)，先下樹的馬丁和愛斯芒德迅速奪過我手中的槍，馬丁將槍口對準了我，愛斯芒德則用一把匕首威脅劉婭不準亂動。馬丁說要我交出大象墓地的地理坐標數據。原來他和愛斯芒德才是探險隊真正的內奸，于是騙他說撕掉了。馬丁惡狠狠地說，那你就去見上帝吧。只要衛(wèi)星定位儀還在，他就可以再次測量。就在他要扣動扳機的一瞬間，一個黑影從后面撲過來·，掄起棍子打掉了馬丁手中的槍，我和劉婭趁機撲過去制服了愛斯芒德，然后拾起槍，對準了和那個黑影扭打在一起的馬丁。這時，我們才看清那個黑影竟然是渾身傷痕累累的查德，他被野象拋出去后，只是摔昏了…—．

我毀掉了那些費盡千辛萬苦得來的大象墓地的地理坐標數據和路線圖。

那幕發(fā)生在馬薩洛比叢林里的悲劇使我們深刻地意識到，一旦公布了大象墓地的準確位置，人類根深蒂固的貪欲將葬送那些寶貴的財富和極其珍貴的生物學信息。還是讓大象的靈魂家園得到安寧吧，也許等到人類和野生動物能夠真正和睦相處時，才是向世人公布的時候!

(李梅摘自《科學與文化》2005年第3期)