美麗的貝殼

貝殼是大自然的杰作，它造型美觀，設計精致，象征著安全和力量。貝的種類繁多，從干旱的沙漠到深遠的海洋，到處都有它們的身影。

剛剛出生的時候，貝這種軟體動物就已經有了一個微型殼，這是一個微小的鈣質核。隨著殼內軟體的生長，螺殼也在生長，它沿著一個中心軸旋轉增生，就像旋轉樓梯一樣。一種叫做外套膜的軟體組織能分泌出被分解成液體的鈣元素。外套膜就像噴墨打印機一樣，藝術地噴出帶色素的圓點和短線，創造出變化無窮的圖案。

大多數螺殼在生長過程中都是向右旋轉的，但也有少數螺殼反向旋轉。所有的單殼軟體動物的殼都是旋轉生長的，這類軟體動物叫做腹足類，意思是“肚子長腳”，如用腹部行走的蝸牛。和海螺一樣，陸地上大多數蝸牛的旋轉殼也有精美的圖案和色彩。

一間美麗的住房，一般是不可運動的。所有的有殼動物都要面對這兩難的處境——殼提供了保護，但卻限制了運動。陸生的蝸牛背著自己的房子行走，在行走的道路上分泌一種有潤滑作用的黏（nían）液，便于身體的滑動。運動快的蝸牛一個小時能走十多米。

那些具有兩個殼的軟體動物屬于雙殼類，有些雙殼類動物干脆不動，它們以守株待兔的形式等待食物。它們進化出了很強壯的閉殼肌，一發現危險便立刻把殼閉起來。如果它們不愿意打開雙殼，其他動物就別想把它們打開。