不同的動(dòng)物有不同的尾巴,尾巴的大小和形狀有巨大的差別。動(dòng)物為什么會(huì)有如此千差萬(wàn)別、形態(tài)各異的尾巴呢?這都是動(dòng)物們?yōu)榱诉m應(yīng)周圍的生活環(huán)境,為了更好地生存,才演變出形態(tài)和功能各異的尾巴。
號(hào)稱“百獸之王”的老虎,尾長(zhǎng)約1米,占體長(zhǎng)的一半。虎尾巴的主要功能是調(diào)解身體在高速運(yùn)動(dòng)中保持平衡和控制轉(zhuǎn)向。更有趣的是,老虎尾巴還能展現(xiàn)老虎所處的狀態(tài)和心情。如果虎尾微微翹起,并不停地抖動(dòng),還伴有低沉的吼聲,這是危險(xiǎn)的信號(hào),此時(shí)它已處于戒備狀態(tài),不允許靠近,否則將會(huì)遭到攻擊;如果尾巴輕輕擺動(dòng),并伴有“噴、噴”的鼻音,那就表示友好;另外在休息時(shí),虎的尾巴還起著揮打蚊蟲、防叮咬的作用。
響尾蛇的尾巴擺動(dòng)時(shí)會(huì)產(chǎn)生“嘎嘎”的聲響,不但可聯(lián)絡(luò)同伴,還可威嚇敵人。
生活在熱帶地區(qū)的非洲鱷,尾巴又長(zhǎng)又粗,它們見到牛、羚羊等動(dòng)物在河邊飲水時(shí),就會(huì)突然將尾巴一掃,把動(dòng)物掃入水中,然后飽餐一頓。
袋鼠的尾巴不僅能保持身體遠(yuǎn)跳時(shí)的平衡,而且在休息時(shí)與兩條腿形成三角形支撐,可以坐得更穩(wěn);當(dāng)兩只袋鼠打架時(shí),則用尾巴支撐身體,空出后腳來(lái)踢打。
鳥的尾巴長(zhǎng)著又長(zhǎng)又寬的羽毛,展開像一把扇子,能靈活轉(zhuǎn)動(dòng),掌握飛行方向。
老鼠又細(xì)又長(zhǎng)的尾巴不僅是良好的散熱器,還可用來(lái)偷油。偷油時(shí),它用四肢攀登板壁,將尾巴插進(jìn)油壺后再拉出來(lái),然后把尾巴彎進(jìn)嘴里慢慢享受。
狗的尾巴可用來(lái)表達(dá)情感。高興時(shí)不斷搖擺著;惱怒狂吠時(shí)則伸直翹起;當(dāng)它們感到恐懼時(shí),就把尾巴夾在后肢中間逃避。
狐貍的尾巴大而蓬松,在跳躍、急轉(zhuǎn)彎時(shí)可用來(lái)穩(wěn)定身體的重心;冬季睡覺時(shí)用它來(lái)暖身子;走路時(shí)用尾巴掃掉足跡,使追趕的敵人無(wú)跡可尋。
生活在馬達(dá)加斯加地區(qū)的環(huán)尾猴,最引人注目的就是它們高翹的尾巴上那黑白相間的環(huán)狀花紋。環(huán)尾狐猴在地面行走時(shí),把尾巴舉得像一面旗幟。它們利用高舉著的尾巴,彼此互相聯(lián)絡(luò)。雄環(huán)尾狐猴也利用它們的尾巴互相威脅。爭(zhēng)斗的雄環(huán)尾狐猴將其上肢臭腺分泌的臭液涂到自己的尾巴上,然后把尾巴舉到背部上方炫耀般地?fù)]舞,以一種挑釁的方式向前方飄送臭氣。