不出汗的城市

每年，全世界有大片土地被水泥、瀝青和煤渣所填埋，變成了大廈、商場、高速公路和停車場。大片土地被水泥和瀝青覆蓋，從而阻擋雨水注入地表，因此它們被科學家稱為不透水地面。而在繁華的都市，不透水地面占地表總面積的90%以上。

不透水地面面積的大小與一個水系中河流的水文狀況密切相關。在一個水系范圍中，當不透水地面的面積過大時，河流的污染情況就會相對嚴重。這是因為來自不透水地面上的污染物質會隨各種水道流入河流，使河流水質被污染，導致一些水生生物死亡。

如果在水泥的侵吞下，雨水能夠浸透的泥土地面越來越少，那么干旱季節中的地下水含量也會相應地減少；小河和溪流直接接受未經泥土過濾的雨水，導致水溫升高；大量來自不透水地面的雨水由于無法滲透到泥土中，而減弱了吸收和蒸發熱量的功能，城市則失去了保持土壤濕潤的能力，這就如同一個人因不出汗而失去散熱功能一樣。與此同時，其它因素如工業生產、發電和汽車尾氣等，則在不斷地抬升城市的氣溫，城市因此變成了一個不會“排汗”的巨人，這就是人們常說的“熱島效應”。

世界上這樣的“熱島”非常普遍，而解決“熱島效應”的辦法目前還相當貧乏。現在，一些環境科學家正向人們推薦一種建在房頂上的“透水地層”，即在城市的屋頂上鋪蓋土壤和種植植被。科學家們表示，如果波特蘭工業區能這樣做，這里白天的氣溫就有可能下降0.5攝氏度，這樣夏季的熱浪也許就不會那樣咄咄逼人了。