彗星主要由巖石構(gòu)成？

有關(guān)彗星遺跡的新圖像使一位天文學(xué)家得出了驚人的觀點(diǎn)：彗星可能主要由巖石組成，而不是冰塊。

美國國家航空與航天局斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡最近幾年做了一次大規(guī)模的彗星軌跡調(diào)查，天文學(xué)家William Reach對(duì)其中29幅短周期彗星(每隔幾年便圍繞太陽公轉(zhuǎn)1周的彗星)的圖片進(jìn)行了研究。他發(fā)現(xiàn)，彗尾中長長的軌跡必然是由直徑至少在1毫米以上的大型粒子所組成的，由此推導(dǎo)出結(jié)論：幾乎所有短周期彗星散失的物質(zhì)都是小石塊——這說明，彗星主要是由巖石組成的。

Reach的說法與傳統(tǒng)的認(rèn)識(shí)——彗星主要由冰塊組成相左。7月4日，NASA的“深度撞擊”計(jì)劃將深入彗星內(nèi)部，屆時(shí)兩種觀點(diǎn)將面臨一次嚴(yán)格的檢驗(yàn)：如果彗星主要由巖石組成，則撞擊將會(huì)相當(dāng)劇烈，并形成一個(gè)淺淺的隕坑。相反，如果彗星內(nèi)部含有大量的冰，則撞擊物可能深入彗星內(nèi)部，并引發(fā)噴泉狀的物質(zhì)噴發(fā)。