世界地球日

世界地球日活動起源于美國。１９６９年，民主黨參議員蓋洛德·尼爾森提議在全國各校園內舉辦有關環境問題的講習會。當時２５歲的哈佛大學法學院學生丹尼斯·海斯很快就將尼爾森的提議變成了一個在全美各地展開大規模社區性活動的具體構想，并得到很多青年學生的熱烈支持。為錯開期末考試，尼爾森提議以次年的４月２２日作為“地球日”在全美開展環保活動。

１９７０年的首次“地球日”活動聲勢浩大，美國各地約２０００萬人參加，被譽為二戰以來美國規模最大的社會活動。美國國會當天被迫休會，大部分議員也只好去參加各項活動和集會。紐約市長分別下令繁華的曼哈頓第五大道不得行駛任何車輛，任由數十萬群眾在這里集會，呼吁人們創造一個清潔、簡單、和平的生活環境。這次活動標志著美國環保運動的崛起，并促使美國政府采取了一些治理環境污染的措施。但是，美國的環保問題并沒有得到根本解決。

與此同時，環境污染問題趨于國際化。由于工業發展失調和人口膨脹等因素，人類面臨著日趨嚴重的環境污染和地球生態危機。如大氣層臭氧減少、全球氣溫升高、熱帶雨林驟減，海洋污染等。這些問題需要各國共同行動起來加以解決。因此，１９９０年４月２２日，全世界又組織一次大型活動。共有１４０多個國家的兩億多人同時在各地舉行了多種多樣的紀念活動。這次行動把重點放在了全球整體環境的改善上。它使人們更加清醒地認識到，地球環境質量的急劇下降成為直接威脅人類生存的世界性問題。這項活動得到了聯合國的首肯。其后，每年的４月２２日定為“世界地球日”。