明·都穆的《都公談纂》記載有這樣一件趣聞:永樂年中,嘉興人金晟任刑部主事。一次討賊中,官府捕得強盜多人。令金感到驚奇的是:強盜的頭目竟是一位“年百二十五歲”的壽星,然此人看是上去毫無老態,反而“面如童子”。金初不信,于是擬文派人到犯人原藉調查驗證,結果無誤。金于是親審該盜首,“問其所以致壽之故”。犯人說:少時居荊山(今屬湖南)時,聽一異人告之:常以草灸其臍,令人多壽。于是自己長期操行此術,“遂活至此耳”。
這類似的記載也常見于其它古代醫書中。如宋代《針灸資生經》載:“有人年老,面顏如童子者,蓋每歲以鼠糞灸臍中一壯故也”。《清太醫院選方》中載有一名為“毓麟固本膏”的貼臍方,傳說慈禧太后曾以本膏攤貼來治療腸胃功能失調癥。《醫學入門》載有“長生益壽丹”,稱此藥填臍熱,能令人“益壽延年”。據說梧州醫道一位叫白照偉的老人,享年96歲。他平生就擅長此灸,從歲35始到96歲,從未間斷。
臍,俗稱肚臍眼。以現代醫學的觀點,“臍”只是初生兒臍帶脫落后遺留下的一個瘢痕組織,但中醫認為,臍中是一個具有治病作用的重要穴位,名稱“神闕穴”。此穴被認為是經絡之總樞,經氣之匯海,能司管人體諸經百脈。當人體氣血陰陽失調而發生疾病,通過刺激或施藥于神闕穴,能起調整陰陽平衡,和暢氣血,收到祛邪治病功效。有趣的是,有科學家用“黃金律”來測量人體,結果則驚奇地發現:從肚臍到腳的長度,與肚臍到頭項長度的比值,恰好等于O.618,就是說,肚臍正位于人體的“黃金點”上。按照數學理論,“黃金點”應是調整人體功能的最佳作用點。現代實驗研究證明:通過藥熨、艾灸等刺激,有助于調節人體神經系統及內分泌活動,尤其是能顯著提高人體免疫功能。從而能起到扶正卻病、益壽延年之作用。
一位有名望的佛門大師曾說:臍是人體最怕冷的部位,注意臍部保暖或定期給予灸熱,自然能起保健之益。事實上,“臍冷”常是老年人、久病體虛和女性產后容易出現的體質狀態。中醫養生學特別重視艾灸或藥物臍灸的保健功效,認為通過提高臍溫和藥物作用,能起到溫腎助陽、運行氣血之功效。常灸神闕穴能達到防病強體、益壽延年的作用。
臍灸除了可用藥末填臍后施灸外,常用而有效的則是直接用艾葉(炷)灸。艾是一味良藥,俗話說“居家常備艾,老少無疾患”。是說明艾葉具有防病保健作用。“艾以陳久者良”,所以艾又叫“陳艾”。針灸學上常用的艾條(炷)就是由艾葉制成,艾灸能治病又可防病。現研究證明:艾灸臍部可以調節胃腸運動、血管舒縮、腎上腺等內分泌腺功能,達到增強機體免疫功能的作用。中老年人即使無病,常用此灸法也能起到強身健體的效果。下面介紹兩種常用的艾灸方法。
艾炷直接灸方法:將燃燒的艾炷直接放在臍中上方(1厘米左右)施灸,以覺得有溫熱感為度。每次灸15—30分鐘,每日1次,連灸1O次為1療程。全年可不定時灸3—5個療程,秋冬季施灸效果更佳。主要功效:溫運臟腑、調和氣血、疏通經絡。能起到激發體內自身免疫功能、改善各組織器官的功能,進而達到防病強身,延年益壽的作用。對因體質虛弱而出現的胃腸功能紊亂、神經衰弱、氣血不足等功能性疾病有良好的防治作用。
神闕隔姜灸用法:把姜片上穿刺數孔,覆蓋于臍上,點燃艾炷在姜片中或四施雀啄灸,以感溫熱且覺舒適為度。每次灸15—20分鐘,隔日1次,每月灸10次,冬至開始灸最好。主要功效:溫陽元氣、健運脾胃。能起強身防病,益氣延年功效。對寒邪易引起的消化不良、腹痛等諸癥也有預防作用。或神闕隔鹽灸(食鹽填臍后在上施艾灸),與此功效相同。
注意:1.臍部有損傷、炎癥者及孕婦禁用;2.剛吃完飯后或空腹不宜臍灸;3.艾灸別離臍部太近,否則易發生燙傷。