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在美國的一個小鎮上，一位作家拜訪了一位84歲的學者。在學者那狹窄的廚房里，作家傾訴了內心的困惑。

學者：“你應該抓緊現在和未來的日子。”

作家：“是的，我在努力。但是，我已經浪費了幾十年。”

學者搖搖頭：“達爾文說他貪睡，把時間浪費了，卻寫了《物競天擇論》;奧本海默說他鋤草，把時間浪費了，后來成為‘原子彈之父’；海明威說她打獵、釣魚，把時間浪費了，終于獲得諾貝爾獎；居里夫人說他為孩子和家務，浪費了時間，然而她不但發現了鐳，而且還把孩子培養成了科學家。”

作家大喊：“這些人都是天才！我只是個平凡的人，愚蠢的平凡人！”

“你有權評定你自己是愚蠢的平凡人。但我說只要有確定的目標，在任何時候做任何事情，都不會妨礙思考和研究，甚至有助于思考和研究。他們自以為浪費了時間，實際上并沒有浪費。”

“但是，我年紀大了。”

“我70歲那年，擬完一個需要十年才能完成的研究計劃。當時，我向一位30多歲的年輕朋友談到這個計劃，他笑了笑。我知道他為什么笑。在他看來，70歲的老人，時日已不多，還能做些什么呢？10年過去了，我的工作如期完成，現在我仍能在實驗室里忙著。”學者挺了挺胸，笑了。

“你那位年輕的朋友呢？”作家問。

“不再年輕，已經中年啦！”

“對他來說，這十年，應該是黃金年齡，相信有很不錯的記錄。”

“沒有，他也承認過去的10年是空白的，真正的空白。”

“為什么？”

“依舊熙熙攘攘、庸庸碌碌地生活。10年一眨眼就過去了。”

這一番話，如當頭一棒，作家呆了。

心中是否有確定的目標，是偉大與平庸的天淵之別，是聰明與愚蠢的重要分水嶺。

選自《時文選粹》