為何用“元”而不用“原”

不久前一位教師在教學《示兒》這首古詩時，產生這樣一個疑問：既然教堂參考書和各種版本的古詩文注釋中將“死去元知萬事空”中的“元”注解為“原來、當初”的意思，那么詩中為何用“元”字而不用“原”字呢？筆者也曾有過這樣的疑問。為了弄清這個問題，近日查閱了一些相關資料，對這一問題有了一個較系統的認識。