英國人和雨傘

一位標準的英國紳士該怎樣才容易讓人認出來？身穿精紡毛呢的緊身馬甲、加一件雙排扣的長大衣、插在紐扣中的康乃馨花?！詈?，手里空空的恐怕不行，得拿一把黑色的英國雨傘，這樣才像樣。

英國人品德的象征

眾所周知，英國首都倫敦是名副其實的霧都，經常陰雨連綿，一旦晴天，就出現大霧。倫敦氣候的另一個特點是變幻無常，人們無法依從天氣預報。有時清早出門是大晴天，轉眼間就會陰云密布，落下綿綿細雨，一會兒又晴天了。最有趣的是陽光當空，卻又下著雨，久而久之，這已成為英國人未雨綢繆的謹慎品德的象征。

是誰發明了雨傘？人們眾說紛紜。有人說，埃及人最早使用雨傘，早在公元前1200年，埃及的貴族們外出旅游時常常用奴隸為他們撐太陽傘。其實，中國才是傘的故鄉，早在4000年前傘就出現了。據《史記》載，最早的傘叫“蓋”，如：“五大夫之相秦也，勞不坐乘，暑不張蓋?！边@里的蓋就是傘，是避暑用的。又如：“孔子將行，雨而無蓋。”這里說的蓋就是雨傘蓋就是雨傘了?！秱阄镉浽础份d，古時的傘初多為絲帛制做，紙發明后便出現紙傘，宋代稱為綠油紙傘。后來不僅用來擋雨，也用來遮陽。

傘的大小顯示地位

歐洲人用傘的歷史很短。雨傘最初傳到歐洲只是單純地為了遮風擋雨，早期雨傘的分量很重，舉著它地異于舉著啞鈴在走。因此，只有一些貴族家里有，也只是由仆人舉著供主人在大門和城堡之間短路途間穿梭，以便等待馬車。直到17世紀，一位大膽的紳士、著名的旅行家喬納斯·漢韋，將雨傘帶回歐洲。當倫敦人第一次見到喬納斯·漢韋拿著一個怪模怪樣的東西在倫敦待頭悠閑地溜達時，把他當作瘋子，人們用石塊砸他、女士們尖叫地躲避、馬車夫放馬追他，認為他褻瀆了神靈的旨意。但喬納斯大膽地面對人們的嘲笑。不久，倫敦街頭也有越來越多的人舉著一根棍上面搭著塊油布似的東西。如果當初沒有喬納斯·漢韋的勇氣，霧雨蒙蒙的英國可就沒有今天的雨傘王國美稱了。

女性專用表達愛情

傘一度是女性的專用品，表示女人對愛情的態度。馬傘豎起來，表示對愛情堅貞不渝；左手拿著撐開的傘，表示“我現在沒有空閑時間”；把傘慢慢晃動，表示沒有信心或不信任；把傘靠在右肩，表示不想再見到你。

到了19世紀，男人開始用傘。傘逐漸成為英國人生活中不可或缺的一部分，是倫敦商人和官員必需之物，英國人的象征——約翰牛手中就拿著雨傘。

傘有多種用途，有時被當作武器。英國有一種催淚傘，若遇到歹徒，一按傘柄即可噴出催淚瓦斯，把歹徒趕跑。有種傘可以噴灑胡椒粉，用來制止惡狗追咬。還有的傘柄里裝有可照明探路的燈。用傘也有禁忌。如果傘掉在地上不要自己揀起來，否則壞運氣就會到來。不要在屋里打開傘，也不要把傘放在床上，否則都不吉利。

頂級傘可用一世

英國的雨傘商店集中在倫敦的皮迪利大街。其中有個華麗的商店叫做Swaine Adeney Brigg，這家店在1750年就有了，它幾乎成了英國頂級雨傘的代名詞。在這里一把小小的雨傘的代名詞。在這里一把小小的雨傘貴到什么程度呢？一把方格花紋的高爾夫傘，售價大約在60英鎊；一把頂級的黑色絲綢面并配以黑色鱷魚皮手柄的傘，售價大約是495英鎊；一把尼龍面料、木質手柄的標準樣式的傘，售價大約在105英鎊。

不過，擁有上述中的一把傘，估計就夠用一輩子了。Swaine Adeney Brigg的一位資深店員說：“有一位紳士曾到店里來修過一次我們賣的雨傘，買傘時他19歲，而修傘時他已經87歲了，其間卻從未光顧過?！睂@樣一種產品來講，這個價格就算非常公道了。

選自香港《文匯報》