以往無人想到兒童急性白血病與加油站聯系起來,但發表在2004年Occup Environ Med雜志上,由法國國立衛生與醫學研究院Steffen等進行的一項多中心病例對照研究,共納入了分別在南錫、里爾、里昂和巴黎的4所醫院被診為急性白血病的280例患兒,其中60%在2-6歲時發病。研究者還選取了285名年齡相匹配的兒童作為對照組。研究結果顯示,居住在加油站或汽車修理廠附近的兒童,發生急性白血病的危險比其他兒童增加3倍。引起了人們的關注。
研究者通過與兒童母親訪談,了解其職業和居住地附近的環境,然后進行分析。分析研究結果顯示,母親在妊娠期間的職業性碳氫化合物暴露和住居地交通均與兒童急性白血病發病危險無相關性。但居住在加油站或汽車修理廠附近的兒童急性白血病的發病危險增加3倍,而且該增加的發病危險隨患兒暴露在加油站或汽車修理廠的時間呈正相關。其中急性非淋巴細胞性白血病增加6.7倍,急性淋巴細胞性白血病增加2.6倍。
Steffen指出,以往流行病學研究只證實了職業苯暴露和成人急性白血病之 間的相關性,但尚未見有苯暴露直接與兒童急性白血病的相關性的報告。Steffen認為加油站和汽車修理廠揮發出來的苯蒸汽,直接導致兒童急性白血病發病危險的增加,但由于其濃度比職業苯暴露低得多,為什么會誘發白血病,其根本原因尚不清楚,是否屬偶然性尚需進一步研究來證實。
美國白血病和淋巴瘤學會研究與醫學計劃執行主席Liehtman認為,該研究未能顯示任何特殊化學物質暴露與急性白血病發病的直接證據,由于苯誘發白血病與其劑量相關,加油站附近的苯蒸汽濃度似乎還不能達到致白血病的水平。因此,加油站和汽車修理廠附近的兒童白血病發病率增高的真正原因尚不清楚,有待今后深入探討、研究。