國際貿易中的ＥＤＩ合同研究及法律探析

一、EDI合同的概念

EDI合同是指通過由電子數據交換系統（Electronic Data Interchange）和基于增值網（VANS）或國際互聯網組成的技術平臺的交易系統訂立合同。這個交易系統的功能主要集中于在電子單據的傳遞與處理上。具體到貿易中，EDI是一種通過計算機，在當事人之間傳送標準化商業文件的電子手段。它將企業與企業之間的商業往來，以標準化、規范化的文件格式、無需人工介入、無需紙張文件，采用電子化的方式，通過網絡系統在計算機應用系統之間，直接地進行信息業務的交換和處理。由于使用 EDI可以減少甚至消除貿易過程中的紙面單證，因而又被稱為無紙貿易。

隨著國際互聯網絡的迅速發展，中小企業上網進行經貿活動極為方便，傳統的基于增值網的EDI貿易方式由于其高成本而受到很大的沖擊。然而，EDI作為貿易伙伴間進行交易活動的電子手段，首先，EDI能客觀反映貿易伙伴間用電子方式進行商務活動的規律和特征；其次，EDI本身能方便地嫁接新的電子技術。因此，在面對因特網的沖擊，EDI選擇的是適應——嫁接和融合因特網技術，并產生基于WED-EDI構成的交易系統訂立合同。在這種交易系統中，用戶可以使用因特網網頁完成各種交易，并且可以利用企業現有的內部網通過因特網傳輸數據。這無疑使得EDI更快捷、便宜，更具生命力。

二、EDI在國際貿易中的應用

EDI在國際貿易中的應用始于20世紀80年代。最初為美國及歐洲一些發達國家在海關報關方所采用，后來才逐步在國際貿易中擴展至更廣的領域，并擴及到越來越多的國家。國際貿易本身的性質和特點決定了EDI在國際貿易中比較成熟的應用。國際貿易通常涉及貨物的買賣、運輸、保險、支付以及進出口報關等諸多程序、手續，繁瑣復雜。國際貿易的快速發展必然導致各種貿易單證、文件數量激增，而紙面文件形成成本高、傳輸慢、重復勞動、易出差錯，從而大大限制了國際貿易的進一步發展。與此同時，在國際市場競爭中，價格因素所起作用大大縮小，服務性因素的意義越來越顯得重要。這樣，提高商業文件傳遞速度和處理速度就成了國際貿易的迫切需要。而在外貿領域里，EDI信息技術的自動化操作方式在節省人工成本、提高勞動生產率等方面顯示出其不可比擬的作用。另一方面，一些發達國家規定如果不采用EDI技術與本國進行貿易，會有很多不利的限制。這些都促進了EDI在國際貿易中的普及。

三、國際貿易中EDI合同要約的法律問題

合同是當事人就一項交易達成合意的結果，而當事人合意的過程就是要約和承諾的過程， 但EDI合同，由于交易采用電子撮合的方式，使得意思表示的程序化，要約的有效期大大縮短，這就使EDI合同在要約的問題上非常特殊，極易產生兩個問題:一是需方與供方的要約是否能反映當事人的真實意思表示，即EDI合同的有效性問題。二是這種自動化的訂約過程使得合同被執行前，要約方和承諾方都無法察覺到可能產生的錯誤，往往要到合同執行完畢才會被發現，而傳統通訊手段，如信件、電報、電傳等收到信息時會立即發現問題和錯誤，這會產生要約的撤回、撤銷問題。

（一）要約的有效性探析

首先是EDI要約形式的效力。從目前世界各國的立法來看，尚未制定電子商務法的國家，在其合同法中均未要求對要約的發出形式加以限制，那么通過EDI方式發出的要約當然是有效的。已經制定電子商務法的國家則分別采取明示或默示的方式，確立了電子商務的法律地位。我國合同法則是將通過電子數據交換直接作為書面形式來對待，排除了對EDI要約形式法律效力的可能產生的質疑。可見，EDI要約是一種有效的要約形式。

其次，EDI要約意思表示問題。按照傳統的合同法，要約是由人發出的，是當事人的意思表示。而EDI合同訂立過程完全自動化，可以無須人工的介入，例如，需方企業的計算機按預定的程序，在庫存下降到一定數量時，會自動向有關供貨方發出訂單，要約供貨方的計算機在收到該訂單后，若審查合格，會及時向需方發出承諾，整個過程可以完全自動實現，不需任何人工操作，這樣一來，由于訂立過程不需人的直接控制，計算機并無人的權利能力和行為能力，訂立的合同是否有效呢。

在EDI合同中，要約的意思表示分為電子傳達的意思表示和自動生成的意思表示。所謂電子傳達的意思表示，是指意思表示由當事人借助電腦作成，并經由網絡傳輸。EDI訂立合同方式要求要約一方與受要約一方的計算機均使用統一標準協議，在這種情況下，要約方采用人工輸入的方式將他對合同的條件要求傳送給受要約一方，此時，意思表示即使借助電腦，但仍屬于因人的意思與行為而生。而自動生成的意思表示，是指意思表示借助于電腦的程序自動生成的，實際上電腦程序的編排與設置仍然體現了人的意思，從本質上而言自動生成的意思表示，并不能認為是電腦的意思表示。可見，EDI要約行為并非是計算機“自身”思考的結果，而只是完全依照設計人的意思而為的行為，只是這種真實意思被自動化、格式化了而已。他之所以引起人們的疑問和爭論，原因就在于在他以前的各種技術手段只是人體某一單一的功能的復制或延伸，而只有它是網絡交易人腦和手的功能結合和延伸。正是基于這種認識，《聯合國電子商務示范法》規定，就合同的訂立而言，除當事人另有協議，一項要約以及對要約的承諾均可通過數據電文的手段表示，如使用了一項數據電文來訂立合同，則不能僅僅以使用了數據電文為理由而否認該合同的有效性與可執行性。

（二）EDI要約的撤回和撤銷

要約的撤回和撤銷，兩大法系規定是不一致的。對于要約的撤回，由于英美法系采用投郵主義，即要約在通知一經投郵即生效，故無撤回之說法。而大陸法系采用到達主義，要約在未到達受要約人之前不具有法律效力，只要撤回的通知先于或同時到達受要約人，就可以撤回。對于要約的撤銷，在英美法系，要約只是一項允諾，基于對價的原則，認為沒有正式契約的情況下，允諾人只有在另一方當事人提供或承諾某種條件作為回報時，才受約束。因此原則上允許撤銷要約：一項要約在其被承諾之前可以隨時撤銷，即使要約人保證在指定時間內要約有效。而大陸法系則認為要約對要約人具有形式上的約束力，要約一旦生效，則要約人不得隨意撤銷要約。《聯合國貨物銷售合同公約》則采取折衷方法，即要約人在發出要約后可以撤回要約，如果撤回要約的通知于要約送達受要約人之前或同時送達受要約人；要約人在要約已送達受要約人后，即要約生效后，除不可撤銷的要約外，要約人可以撤銷要約，但撤銷要約的通知須于受要約人發出承諾通知前或同時到達。可見《公約》是有條件地許可要約的撤回與撤銷，該條件具體表現為撤回或撤銷通知的時效性。

但由于EDI 方式傳遞速度快和自動處理的特點。要約能否撤回與撤銷就成為新的問題。對此有兩種不同的觀點：一種觀點認為，因為EDI傳遞的速度太快，而且當受發價人的計算機系統收到發價或訂單的電子信息后，便立即進行自動處理，并發出接受的電文。在這種情況下，發價就很難有撤回和撤銷的機會。可見此種觀點認為在EDI方式下，要約的撤回與撤銷由于要約的即時性而不具有發出撤回或撤銷通知的可能性。另一種觀點認為，要約方通知EDI網絡發出要約信息后，受要約方需要一定量的時間來接收和處理該要約信息，在承諾的電子信息實際到達要約方發出信息的地點前，要約人可以撤回或修改要約。承諾的電子化信息實際到達要約人時合同才算成立，所以電子化合同也可以是非即時的。因此，由于要約與承諾的非即時性，要約的撤回與撤銷具有可能性。聯合國貿易法委員會國際支付工作組在研討該問題時也意見不一，一種意見認為，運用電子手段訂立國際貨物買賣合同，要約得與撤銷，只要撤銷通知能在受要約人發出承諾通知之前到達，也就是說，仍適用《聯合國國際貨物銷售合同公約》。另一種意見認為，電子技術是訂約過程完全自動化，要約的撤銷是不現實的。而且，從某種意義上來說，要約的撤回與撤銷沒有區分的必要。

四、結束語

對于國際貿易中EDI合同要約的有效性以及要約的撤回與撤銷前文已經作了定性，但是通過何種方式把這些定型的解決途徑表現在可操作的法律層面上來呢？由于EDI合同要約問題只是EDI法律問題的一個部分，解決EDI法律問題的方法一定程度上也是解決EDI合同要約的途徑。最簡單的方法就是直接針對EDI的法律問題制定一套全新的法律規則，其中包括對EDI合同要約問題的具體規定。但是，由于EDI技術，特別是基于因特網的EDI的應用遠未成熟，尚有許多不確定的問題不斷出現，因此這種方法很可能會隨著時間的推移反而成為EDI繼續發展的絆腳石。另一種方法是通過法院判例的方法來靈活確定關于EDI合同要約規則，這種方法雖然能適應EDI的發展，但其具有判例法本身的缺陷——不能為非判例法國家所采用。看來最好的方法是允許EDI用戶通過簽訂交換協議，或由有關國際、國內的相關機構擬訂共當事人選擇的示范協議，來確立一套適用于EDI的法律問題的規范。這樣，不僅能滿足針對性和靈活性，而且很好的體現了當事人意思自治的原則。

作者單位：浙江理工大學