給中國(guó)圖書帶來(lái)開創(chuàng)性變化的是雕版印刷術(shù)。中國(guó)是雕版印刷以至活字印刷的誕生地。包括印刷術(shù)在內(nèi)的四大發(fā)明,是中華民族在人類文明史上寫下的光輝燦爛的篇章。印刷術(shù)是何時(shí)發(fā)明的?眾說(shuō)紛紜,有東漢說(shuō)、晉朝說(shuō)、六朝說(shuō)、隋朝說(shuō)、唐朝說(shuō),其中持唐朝說(shuō)的學(xué)者較多。我們可以認(rèn)為,中國(guó)的雕版術(shù)在隋到唐初這一時(shí)期誕生了。
寫本書的局限是十分明顯的,一是費(fèi)時(shí)費(fèi)力。《太平御覽》卷六一九引桓潭《新論》說(shuō):“梁子與楊子林所寫萬(wàn)卷,幾至白首。”可見抄寫者為完成一部書的制作,真正是“嘔心瀝血”。二是每抄一次只能生產(chǎn)一部書,根本無(wú)法批量生產(chǎn)。雕版印刷術(shù)打破了寫本書的局限。

在中國(guó)雕版印刷史上,值得注意的一個(gè)時(shí)期是五代。五代時(shí),刻書在官府的推動(dòng)下,以及民間各界憑借個(gè)人之力努力進(jìn)行,印書事業(yè)得以蓬勃興起。錢弘G826D是一個(gè)具有特殊身份的刻書人。他是吳越的國(guó)王,地位非同尋常;同時(shí)他又是一個(gè)虔誠(chéng)的佛教徒,不僅出錢修寺廟,還以私人名義刻印過(guò)大量佛經(jīng),據(jù)說(shuō)他刻印的佛經(jīng)達(dá)幾十萬(wàn)卷。馮道也是雕版印刷史上值得注意的一個(gè)人。馮道是五代時(shí)的大官僚,先后事五姓,氣節(jié)喪盡,遭人鄙視。但他建議皇帝刻印“九經(jīng)”,廣頒天下。皇帝果然接受了他的建議,耗時(shí)23年完成了這項(xiàng)工作。《九經(jīng)》的刻印,保存了中國(guó)文化,馮道的功績(jī)是不可抹煞的。《九經(jīng)》是雕版印刷術(shù)發(fā)明以來(lái)最早由官府刻印的,其開創(chuàng)了官府或皇帝出面刻書之風(fēng),同時(shí)對(duì)后代重視以政府名義刻書以極大影響。