林大欽(公元1510年~1545年),明朝廣東潮州府海陽縣東莆都山兜村(今潮州市潮安縣金石鎮仙三村)人,字敬夫,號東莆。他從小聰明過人,嗜書如命,熟讀三蘇(蘇洵、蘇軾、蘇轍)文章,尤以工詩善對而聞名遐邇,嘉靖十一年(公元1532年)得中狀元,成為潮汕地區有史以來惟一的文科狀元。有關林大欽的傳奇故事,早已在潮汕地區民間廣為流傳。
明朝正德五年(公元1510年)的一天,林大欽降生在潮州府海陽縣東莆都山兜村清貧儒生林毅齋的家里。林大欽從小長得眉清目秀,聰明伶俐,年紀小小就有過人的天賦。
話說有一天,林大欽飼養的一只可愛的布谷鳥忽然不見了,他十分痛心。林大欽經過一番尋找,方知那只心愛的布谷鳥被地主搶奪去了。他當即上門向地主索討,誰知那地主冷笑道:
“嘿嘿嘿,我出一對子,你若對得出,布谷鳥自當送還;否則,你就死了這條心吧。”
林大欽答道:“好吧,你就出對吧。”
時逢中午,地主準備吃午餐,仆人端著一盤魚上飯桌。地主見狀便出對道:“盤魚難出海。”
林大欽聽罷,遂脫口答道:“籠鳥易歸巢。”
那地主感到很無奈,只得將那只漂亮的布谷鳥交還林大欽。
林大欽年紀小小就斗敗地主這件事,一時成為當地老百姓的美談。
林大欽從小就酷愛讀書,可惜因家窮無法進書齋讀書。當時在山兜書齋任教的黃石庵先生,是個貢生,澄海隆都龍美村人,一生從事私塾教育。黃石庵有兩個妻子,發妻乃官塘陳氏,次妻系梅浦鄒氏。黃石庵先生熟讀四書五經,待人和善,但治學非常認真,在周圍鄉村頗有名望。
林大欽到了7歲時,見有錢人家的子女都能到書齋讀書,十分羨慕,便偷偷來到黃石庵先生任教的書齋的窗外聽他講課。過了一段時間,林大欽倒也學得了一些知識。當時書齋里有個成績較差的學生,平時作業幾乎都不能完成,但自從林大欽在他那個窗口旁聽之后,那個差生在林大欽指點之下,成績也漸漸有所提高。有一次作文考試,那個學生交了一篇作文,黃石庵先生閱后無不拍案叫絕,文章寫得文理通順,比喻貼切,文筆十分優美。然而黃石庵先生轉念一想,書齋里能寫這樣的好文章幾乎寥寥無幾,那個差生雖然近來有所進步,但一下子能寫這樣好的文章也是不可能的。于是,黃石庵先生便把那個差生叫到房間詢問,方知那篇文章是在窗外旁聽的林大欽遞給他抄的。
有一天,林大欽又偷偷來聽黃石庵先生講課,誰知這一次恰好讓黃石庵先生覺察到,當場被他叫住。林大欽抬起頭,默默地望著黃石庵先生,聽候發落。黃石庵先生見林大欽這孩子長得十分可愛,不忍心訓斥他。黃石庵先生方知林大欽的家境貧寒,遂產生了同情之心。
他撫摸著林大欽的頭,和藹地問道:“孩子,你想來書齋讀書嗎?”
林大欽當即應答道:“當然想啦。”
“那好,先生就免費收你為學生。”就這樣,黃石庵先生免費收林大欽為門生,使他跟有錢人家的孩子一樣入學接受教育。因此,林大欽暗下決心,要發奮攻讀,以免辜負先生的殷切期望。林大欽入學后,果真認真聽講,勤讀詩書,因而博得黃石庵先生的喜愛。
一天黃昏,吃完晚飯后,黃石庵先生邀請林大欽來到田野散步。黃石庵見有人在山上放羊,頓時觸景生情,有意要考考林大欽的應對能力,于是他便脫口吟道:“山羊上山兩頭山,羊叫咩咩咩……”
林大欽聽罷黃石庵先生的對子,明白是有意在考他,決心跟黃先生比個高低。他見有人趕著水牛在水里嬉戲,深受啟發,當即答道:“水牛下水四面水,牛吼哞哞哞……”
黃石庵先生聽罷,滿意地點點頭。接著,師生倆又聊了一會兒,見天色不早,只好回去了。
過了一段時間,黃石庵先生回家鄉執教,又把林大欽帶在身邊悉心輔導,除正課外,早晨和黃昏也不忘輔導林大欽學習。兩個師母也對林大欽的學習和生活十分照顧,使他能全身心投入到學習中去,因而對四書五經頗為精通。黃石庵先生還經常帶林大欽到外面以文會友,讓他增長見識。林大欽跟隨黃石庵先生好幾年之后,學問長進很快,因而他多少有些驕傲起來。有一次,黃石庵帶林大欽到一位姓郭的朋友家中作客,郭某對黃石庵先生十分器重,遂安排他入座首座,而對林大欽只是安排一個一般的座位。因此,林大欽心里大為不滿。黃石庵先生看在眼里,氣在心頭,私下將林大欽批評了一番,然后把“為山九仞,功虧一簣”、“滿招損,謙受益”的道理耐心向林大欽講解,使林大欽懂得如何做人。從此,林大欽更加虛心學習,禮貌待人,絲毫不敢妄自尊大。
這年除夕,林大欽回家鄉過年,新年才過兩天便閑不住了。舊歷正月初三上午,林大欽帶著一對潮州柑和幾件衣服,辭別雙親便匆匆趕往黃石庵先生家中。當林大欽來到吳邦村時,剛好碰上黃石庵先生到此地勸學。正月初三早上,吳邦村的村民們便在村口鋸木柴,削竹篾,編畚箕,干得熱火朝天。黃石庵先生見林大欽到來,手里還有一條毛巾包著什么東西,他高興地對林大欽說道:
“大欽,先生來考考你,怎么樣?”
林大欽拱手作揖道:“請先生賜教!”
黃石庵先生指著削竹篾的人笑著出對道:“利刀削竹,逢節重送。”
林大欽則指著鋸柴砍樹的人回答道:“鈍鋸伐樹,放目而行。”
黃石庵先生又指著正在編的畚箕上說道:“一口何須多舌?”
林大欽很快答道:“對髻(吉)只存片心。”
師生倆一問一答,一邊走一邊說說笑笑,十分開心。不覺來到黃先生的家。大師母見林大欽到來,忙招呼他進屋,把親友及其他學生送來的年貨讓林大欽解解饞。二師母將林大欽送來的一對大柑盛在一個紅盤里,擺放在客廳賀新年。
舊歷正月初五是迎接龍美神返回人間的節日,黃石庵先生與愛妻帶著林大欽來到龍美古廟進香。這天來古廟進香的人絡繹不絕,熱鬧非常。林大欽見墻上掛著一筒簽詩,他好奇地拿了一簽,只見上面這樣寫道:“日出在東方,萬事大吉昌;文章來熹點,選做狀元郎。”
林大欽見狀,高興地拿給黃石庵先生看。黃石庵先生笑著對林大欽說道:“咱們不如來合吟一首詩吧。”
林大欽答道:“好呀!請先生先起個頭吧。”
黃石庵先生點了點頭。他望了望廟外遠處的虎丘山,思考了一會兒,然后吟道:“鑿石方有寶,”林大欽續吟道:“淘沙始見金;”黃石庵先生接著吟道:“春夏無定用,”林大欽又續吟道:“秋作見冬成。”這首詩連起來就是:“鑿石方有寶,淘沙始見金;春夏無定用,秋作見冬成。”黃石庵與林大欽師生對答的詩句,被廟祝記錄下來作為簽詩之用流傳至今。
接著,黃石庵和林大欽師生邁出廟門,驟見天空風云突變,黃石庵先生指著天空對林大欽說道:“世道險惡,風云多變。”
林大欽聽了對黃石庵先生說道:“老爺護神,村外為民,我建議父老將廟宇遷移到村頭。”
黃石庵先生反問道:“為什么?”
林大欽答道:“人不鋤奸枉為人,神不佑民空為神!”
黃石庵先生聽了點點頭表示贊同。
林大欽在黃石庵先生的悉心教導下,長進很快,年紀小小就有過人的文才。