2006年元月1日、2日下午，逸夫舞臺推出了兩臺難得一見的京劇演出，北京與上海兩地的乾旦、坤生、女花臉聯袂獻演了全本《王寶釧》和一臺精品折子戲專場。參加演出的有余派女老生王佩瑜，以及畢業于中國戲曲學院、目前已被上海京劇院聘用的楊派女老生楊淼。男旦則有來自北京戲曲學院的張君秋再傳弟子劉錚，師從程派教育家李文敏的楊磊，以及尚派男旦牟元笛，還有唯一一位裘派女花臉耿露。

“乾旦坤生”，就是“男旦”和“女老生”，他們是京劇令人傾倒的原因之一。“男旦”中最有名的是“四大名旦”梅蘭芳、程硯秋、尚小云和茍慧生，他們以“堂堂七尺男兒身”把女人演得“比女人還像女人”，而梅蘭芳更是創立了世界三大藝術體系之一的“梅蘭芳藝術體系”。“女老生”則被稱為老生中的“婉約派”，以細膩優雅見長，與男老生形成“兩峰對峙、雙水分流”的格局。

幾十年來，“乾旦坤生”一直被視為藝術禁區，某些人承認四大名旦，卻不承認男旦承認孟小冬，卻不承認坤生。至今許多劇團仍然把“乾旦坤生”拒之門外。

然而，在京劇歷史上，“乾旦坤生”卻成就斐然。不難發現，凡是成績卓著的旦角藝術家大都是男旦演員，如最早進京的徽班領袖魏長生、高朗亭就都是赫赫有名的男旦。正是田桂鳳、梅巧齡、侯俊山、余紫云、時小福、陳德霖、孫怡云、王瑤卿、余玉琴、閻嵐秋、朱桂芳等男旦藝術家為京劇旦角藝術奠定了一個很高的藝術坐標，而梅蘭芳、尚小云、茍慧生、程硯秋、筱翠花(于連泉)、徐碧云、閻嵐秋、綠牡丹(黃玉麟)、歐陽予倩、小楊月樓、黃桂秋、張君秋、宋德珠等又在戲曲舞臺上成家立派，這才將京劇藝術發展到出神入化的境界。

與男旦命運同樣坎坷的是女老生。盡管女老生沒有男旦那么成就顯著，但是從恩維銘到孟小冬，從楊菊芬到張文娟，還有前些年從江西進京的何玉蓉，都曾紅極一時，在京劇史上寫下了不可抹殺的一筆。

在對待“乾旦坤生”問題上，國際大都市上海顯出了海納百川的氣度。之前，上海曾成功地舉辦了男旦專場，而上海這幾年更是涌現了王佩瑜、姜培培等優秀的女老生，可謂成績斐然。

作為全國首個由專業戲劇院校培養的女老生，王佩瑜可謂是最具有發言權的新一代“乾旦坤生”演員。她表示：“‘乾旦坤生’現在看來比較新鮮，但在老一輩戲迷眼里還是個舊玩意，只是因為一些客觀原因，之后比較少見。”談到兩場演出的轟動效果，王佩瑜大嘆意外：“現場效果比我們預期的要好很多，這個形式在新中國成立后很少見，又都是年輕一代挑梁，料想觀眾還有一個預熱的過程，沒想到第一天演出就轟動了，可見乾旦坤生的表演形式在觀眾中還是具有廣泛基礎的。”

兩場演出的成功讓主辦方以及這批年輕的“乾旦坤生”們嘗到了甜頭，據了解，上海京劇院和逸夫舞臺將聯手把“乾旦坤生”作為新的演出品牌推出。對此，王佩瑜高興地說：“其實，像我們這批年輕的‘乾旦坤生’，如今的境遇都不是太好，我因為是個‘典型’，又是上海京劇院的，所以情況相對比較穩定，而在我后面培養出來的一些‘乾旦坤生’大多沒有掛靠單位，就是在院團里也基本輪不到演出，有些甚至就擔當圖書管理員等文職工作。如今既然作為演出品牌，相比以前我們都會有不少演出機會。”

“乾旦坤生”的演出形式之所以沒能迅速普及，當然也有一定的客觀原因。王佩瑜坦言：“乾旦坤生’不可避免地要遭遇生理局限。就拿這次演出來說，一般男老生花臉的二黃調門大概在F調上下，而女旦的二黃調門也基本不會低于E調，我們平時所看到的《二進宮》演員組合大多是女旦角和男老生花臉演員的陣容，在調門的問題上不會覺得別扭。而作為‘乾旦坤生’的組合，這個矛盾也許是不可調和的。男旦的音區總體來說比較寬，而女老生、女花臉音區窄，所以往往只有在一個非常合適的調門，才能表現出自身嗓音的優勢，否則就會黯淡無光。那天后半場戲，我們是在一片倒好聲中完成的，這是對我們最大的打擊和挫傷。但我們不會就此氣餒，我們一定會在不斷的磨合中找出較為妥善的處理方法，讓‘乾旦坤生’的組合日益完善?！?/p>