縮略語也是術語

如果英文的全稱是術語，其縮略語（abbreviation）也是術語。這里的縮略語即通常講的“外文字母詞”。縮略語的存在是不可或缺的。今舉兩例說明如下：

1.Mean time between failures (for repaired items)此術語出自ISO IEC—271的1.4節。在國家標準GB 3187—82中譯成“平均無故障工作時間”。國家標準GB 3187—82是1974年發布的，1990年12月發布的國際標準IS IEC 50（191）將此術語修訂為：mean operatingtime between failures和MTBF(abbreviation)，并提出了補充定義The expectation of the operating time between failures。其全稱和縮略語同時列入該標準的索引中。實際上，在工程系統可靠性估算（Reliability Evaluation of Engineering Systems）技術有關文獻中，看到的是MTBF，而不是其全稱。

2．CAMAC—Computer Aided Measurement and Control計算機輔助測量和控制（《英漢計算機技術縮略詞典》，電子工業出版社，1985）

此術語的縮略語已納入國家標準GB 7521—87（多個控制器在一CAMAC機箱中），又如GB 7523—87 CAMAC子程序。在上述兩個標準中，看不見它的全稱。為什么國家標準采用CAMAC這個縮略詞，而且不翻譯成中文呢？“計算機輔助測量和控制”10個漢字，簡化困難，全稱在書面和口頭使用中都不便。CAMAC的別稱是Janus，指古意大利之門神（司管門戶，開始與結束，有兩個面孔，一在前，一在腦后），俗稱“雙面神”，這是個褒稱。而漢語中的兩面（派）是個貶稱。不能據此翻譯。CAMAC是一個十分形象化的“外文字母詞”，M是英文26個字母排序中的第13位，N是第14位，兩者均處于26個字母的中間位置，不過在字形上，M是左右對稱結構，而N不是。CAMAC的左邊是C和A，右邊是A和C，左右對稱。左邊的C代表計算機，右邊的C代表被測控對象。這種奇妙的安排，漢語無法翻譯，只好保留其原文。CAMAC是雙音節，讀作“卡馬克”，音調也不俗。