蓬勃興起的美國家庭學校

陳　竹

在美國，越來越多的父母因為宗教等等原因，選擇以“家庭學校”的形式，在家里教育自己的孩子

在芝加哥南邊約210公里的厄爾班那城（Urbana），早晨的八點半，這是大多數(shù)孩子銜上一塊花生醬三明治爬上父親的車，或是睡眼惺忪地歪在路口等校車去上學的時候。

而在普賴桑特小道1706號的克雷比爾（Krehbiel）家，母親魯思·克雷比爾卻已和孩子們共同上完了早晨的第一節(jié)課——讀《圣經(jīng)》。清晨的陽光透過客廳的大玻璃窗灑在魯思淡棕色的頭發(fā)上，她合上《圣經(jīng)》，摘下眼鏡，緊閉雙眼，開始禱告：“感謝上帝，讓我們一家人坐在一起，開始了美好的一天”

10歲的詹姆斯仰在單人沙發(fā)上，合手閉目。17歲的丹尼爾和12歲的安娜依偎在一旁。最小的兒子、7歲的約翰則顯得有些心不在焉，手里還在玩著塑料積木。

父親大衛(wèi)坐在木質(zhì)的搖椅上。三年前，他離開了伊利諾伊大學的行政職位，在雙子城圣經(jīng)教堂擔任校園牧師。通常，圣經(jīng)晨讀和禱告一結(jié)束，大衛(wèi)就會悄悄離開，去地下室工作。而魯思則會再花5分鐘的時間給孩子們繼續(xù)讀一段關(guān)于各州歷史的小故事。

讀完故事就8點40分了，按照冰箱上貼著的課程表，9點整是文化課開始的時間。

“還有二十分鐘！”魯思站起身來，“詹姆斯和約翰，你們回去整理好房間，我一會兒檢查；安娜，你喂好貓就去那邊的桌子上訂正數(shù)學；丹尼爾，別忘了10點要去猶大中學上物理課。”

做了15年的“媽媽老師”，魯思已經(jīng)學會不動聲色地把不同年級孩子的學習計劃安排得井井有條。年輕的時候，她可沒有想過要7個孩子，她的理想是去荷爾美公司做食品科學家。后來因為際遇的偏差和宗教的影響，加上這些年她一直被習慣性流產(chǎn)所困擾，所以魯思也就格外珍惜每一次孕育。

盡管有7個孩子，但這一大家子卻從不鬧騰。一家人總是給人溫文有禮、有條不紊的印象，一如裱在墻上的家規(guī)第5條：“我們說話輕柔，彼此尊重。”

兩年前，魯思的第一個“畢業(yè)生”——大兒子那坦考上了伊利諾伊大學的消費經(jīng)濟學系；這個暑假，大女兒克里斯塔也收到一所基督教私立大學基礎(chǔ)教育系的通知書。這學期開始，老四約瑟夫也進入猶大高中讀書，現(xiàn)在“克雷比爾家庭學校”的成員只剩下丹尼爾、安娜、詹姆斯和約翰了。

看到時鐘指向9點5分，魯思立馬循著樓梯走到地下室，去約瑟夫的房間檢查他的閱讀進度，然后上樓將詹姆斯和約翰從房間里喚出來上課。詹姆斯要練習打字，約翰則要朗讀課文。

“家庭學校也是學校。在家教書對父母要求很高，必須要持之以恒，不能三天打魚兩天曬網(wǎng)。”魯思說，她從來不認為自己是家庭婦女，“實際上，我是全職的家庭教師。每天下午3點，等孩子們‘放學了，我才‘下班，才能做飯做菜料理家務(wù)。”

日益興盛的家庭學校

上世紀70年代以前，美國家庭學校的數(shù)目屈指可數(shù)，各州也沒有法律規(guī)定家長教育權(quán)、公民宗教自由和州政府權(quán)力三者間的關(guān)系。1972年，威斯康星州出臺了著名的猶德（Yoder）法案，法官判定：為保護父母自由行使宗教自由權(quán)，允許他們的孩子在家受教育。

雖然最高法院對這一判決多加限定，譬如“家長必須能夠證明其有長期的宗教信仰史”，但是，這畢竟為家庭學校的合法性和可行性從根本上打開了缺口。

到了80年代，美國的公眾和媒體還是不大能接受這種“地下教育”方式，他們把家庭學校視為“狂熱者或理想主義者發(fā)起的具有顛覆性的教育舉動”。在愛荷華州，甚至出現(xiàn)過因為父母在家教育適齡兒童而遭遇牢獄之災的案例。

但也正是從80年代中后期開始，家庭學校在美國50個州都實現(xiàn)了和公立學校近乎相等的合法地位。到了90年代，隨著公立學校的教育質(zhì)量和槍支安全問題廣受社會詬病，家庭學校的隊伍日漸壯大。

根據(jù)美國國家教育數(shù)據(jù)中心2006年2月發(fā)布的最新報告，美國在家受教育的中小學適齡兒童（5歲到17歲）已由1999年的85萬（占適齡學生總數(shù)的1.7%）發(fā)展為2003年的110萬（占適齡學生總數(shù)的2.2%）。不少研究學者認為，這個數(shù)據(jù)還是相當保守的，“因為很多家庭拒絕加入注冊調(diào)查”。

“我在家教書這15年來，從來就沒有人來調(diào)查或者注冊。這（指到家里調(diào)查）在伊利諾伊州是違反法律的。” 魯思說。在家庭學校的管理方面，伊利諾伊州向來以“無為而治”著稱。伊州的教育法并未特別提及家庭學校，但早在1950年州立最高法院的一項判決書就指出：“私人學校也是教育年輕一代的地方”

根據(jù)伊州的義務(wù)教育法，家長要在家庭學校里教育孩子，只需達到兩項基本要求：其一，教育內(nèi)容要包括語言、數(shù)學、生物/生理科學、社會科學、藝術(shù)、體育和健康；其二，教育指導要用英文進行。

只要做到這兩點，家長們就可以在家教育子女，而免受各級教育部門的干預。這意味著，在家讀書的孩子原則上不需要通過類似中國中考、高考這樣的標準化能力水平測試，家長的授課的教材和方式也完全無需仿照公立學校的模板。

在魯思居住的香檳地區(qū)，家庭學校的氛圍則更為寬松和自由。由于厄爾班那和香檳這兩座雙子城共同構(gòu)成了伊利諾伊大學的旗艦校區(qū)，這里的居民大多是伊大的畢業(yè)生和教職工，教育水平普遍較高。不少拿了高等學位的婦女在生兒育女后都傾向于在家教育小孩，傳遞他們的宗教信仰、人生價值，也用更加開放靈活的方式發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)孩子的秉賦。

一個家庭的力量不免有些單薄。早在1982年的時候，香檳地區(qū)就有幾個家庭成立起一個地方性的基督徒家庭學校互助聯(lián)合組織——La Casa（這個詞在西班牙文中就是“家庭”的意思）。這個組織的成員家庭通常每周聚一兩次，進行實地考察或者請專職教授來給孩子們上化學實驗課等。參加這樣一個互助組織，一家人只需交納25美金的年費。

“我們大家聚集在一起，爭取了不少權(quán)益，比如說每周三中午，小孩們都能和公立學校的學生們一樣使用健身房。媽媽們則坐在一邊，交換心得。”魯思說。

她還告訴記者說，有的家長還帶領(lǐng)孩子，共同開辦了“家庭學校公司”，為家庭學校的父母們提供完備的課程表、各個科目的備選教材和法律、升學信息援助。無論是書本訂購、更新網(wǎng)站還是財務(wù)統(tǒng)計，孩子們都全程參與。有的家庭住在農(nóng)場里，就購買各種動物，指導孩子了解它們的習性和醫(yī)療方式。

“真是八仙過海，各顯神通。”魯思如此描述家庭教育方式的多樣性。

魯思說，她認識一位對美國國內(nèi)戰(zhàn)爭十分感興趣的父親，他對孩子的家庭教育全都是圍繞內(nèi)戰(zhàn)這個話題展開的：內(nèi)戰(zhàn)時期的國內(nèi)外政治、經(jīng)濟、宗教、文化。受到他的影響，魯思也在不斷改進自己的授課方式，“我現(xiàn)在的歷史課就采用了類似的方式，譬如，學習一個州的歷史，我會拿出地圖讓孩子們明確方位，然后插入該州的州花、州鳥，向他們介紹該州有名的文學家及其他們的作品。”魯思說。

此外，魯思和丈夫大衛(wèi)還積極利用他們與國際學生接觸較多的優(yōu)勢，騰出一間房租給來伊大學習音樂的外國學生。魯思和房客達成協(xié)議，不用付房租，但要在周末的時候教孩子們學鋼琴或其他樂器。就這樣，魯思家的音樂課斷斷續(xù)續(xù)已經(jīng)上了七八年。

家庭學校的宗教情結(jié)和優(yōu)勢

去年，魯思在厄爾班那公共圖書館看到一本書，說一個小男孩和他的父母用了好些年的時間一起蓋房子做裝修。在這個過程里，小孩學會了閱讀、建筑、下水系統(tǒng)、美學等等。“最后，他被哈佛錄取了。”

從上世紀末開始，幾乎所有的美國名牌大學都對家庭學校的畢業(yè)生敞開了大門。1999年，在斯坦福大學秋季錄取的學生中，27％來自于家庭學校，這個比率是1998年的整整一倍。

在厄爾班那，人們一聽說某個小孩“在家上課”，他們的第一反應(yīng)就是：“啊，他們的SAT很高的！”

SAT和ACT相當于中國的高考，幾乎每所大學都把SAT和ACT成績當作是衡量學生學術(shù)潛力的主要依據(jù)。自上世紀90年代末美國教育部開始統(tǒng)計應(yīng)考者的受教育地點以來，家庭學校應(yīng)考者的平均分總是要比全國的綜合得分高出一截。

“實際上，我并不在乎他們是否能上大學，起碼在15年前決定在家教書的時候，我沒想過這么多。”魯思說，“但我相信上帝會給他們指路。是的，15年前，我的出發(fā)點只是想讓孩子們對上帝有多一些了解。”

魯思給孩子們上課的教材——無論是閱讀、數(shù)學還是歷史——大多是私立基督學校的教科書。魯思認為，政府為了實現(xiàn)政教分離而把基督教的內(nèi)容從課本上刪去是不對的。

“拿感恩節(jié)的由來舉例，那些書本上都說是歐洲大陸來的人感激印第安人幫助他們度過冬天獲得豐收，而實際上，是那些虔誠的基督徒們感謝上帝，并邀請印第安人參加他們的儀式。”魯思說。

不滿公立學校的教育模式，又沒有足夠的經(jīng)濟實力將長子那坦送入私立學校，于是，在1991年的秋天，魯思選擇了家庭學校的教育模式。

漸漸的，魯思發(fā)現(xiàn)家庭課堂其實有很多她未曾預料到的優(yōu)點。

“無論是公立學校還是私立學校，一個班級通常都有二三十來人，再好的老師也無法對一個孩子給予足夠的關(guān)照。而在家里，教學是一對一的，效率很高。懂了，我們就往前學，不用等別人的進度；遇到困難也不用擔心，我們可以集中解決。”

在魯思家，最高興能在家讀書的就數(shù)約翰、詹姆斯和安娜這幾個小一點的孩子了。“你看約翰這個年紀的孩子，天性活潑好動。你實在沒法想象讓他在教室里從早上９點坐到下午３點。他比較適合集中注意力學習一小會，然后出去跑一跑，釋放一下能量。”魯思說。

“我喜歡在家，好多課間休息！”約翰樂滋滋地說。母親一宣布課間休息，他就像風一樣鉆回他和詹姆斯的小屋，打開錄音機，一邊聽“奧德賽冒險”的廣播故事集萃，一邊拼他的樂高玩具。他這個愛好是向哥哥詹姆斯學的——魯思家的五個男孩，數(shù)詹姆斯的動手能力最強，魯思因此非常鼓勵詹姆斯把更多的時間花在益智玩具、建筑搭構(gòu)和小發(fā)明、小創(chuàng)造上。

而小女孩安娜也有她獨特的課間活動項目——蹦床！客廳外那個七、八平方米大小的圓形蹦床幾乎是安娜一個人的競技場，前空翻接后空翻，簡直難以讓人相信她是自學成才。

“和同齡人相比，安娜發(fā)育得比較晚，身材瘦小。在家里讀書，她就不用花很多精力在乎別人怎么看她，是否喜歡她。相反，她能發(fā)揮自己的優(yōu)勢，安娜是一個運動能力非常突出的孩子。”魯思說，“這些小家伙，他們還有大半輩子要在社會上與各種人打交道，有太多的事情需要他們分心。在他們讀書的時候，家庭提供一個穩(wěn)定的環(huán)境，讓他們一心一意學習知識，多和父母和兄弟姐妹們培養(yǎng)感情，我覺得是很好的。”

父母的愛和選擇

但是，也不是每個克雷比爾家的孩子都那么依賴父母的羽翼。

今年，17歲的丹尼爾和14歲的約瑟夫都同父母溝通，申請轉(zhuǎn)到猶大基督中學去讀書。

大哥、大姐出去讀大學了之后，家里的老三丹尼爾發(fā)現(xiàn)平日一起踢球的幾個好朋友也都轉(zhuǎn)到猶大中學讀高中了。“和我們一起去吧，不但可以一起踢球還可以一起上課！”他的伙伴們慫恿說。

魯思無奈地說：“總是這樣，小學階段嘗試家庭教育的家長最多；但年級越高，能堅持下去的家庭就越少。”

魯思沒有答應(yīng)丹尼爾的請求。因為丹尼爾雖然不在猶大中學讀書，但一直是該校足球隊、籃球隊的隊員。“他已經(jīng)有很多時間和朋友們在一塊兒了。要轉(zhuǎn)到那里上學，理由也應(yīng)當是為了讀書。”魯思說。不過，她還是同意讓丹尼爾在那所中學選修幾門功課，為兩年后申請上伊大做準備。

老四約瑟夫則順利得到了母親的準行證。“他不一樣。他喜歡外面的學校，因為他能從考試成績和班級排名上得到滿足，他常抱怨我不為他們的作業(yè)分出a、b、c幾等。”魯思無奈地笑說。“現(xiàn)在，約瑟夫一回家都驕傲地把作業(yè)和試卷秀給我看。”

魯思一邊削著手中的梨，一邊侃侃而談：“別人擔心在家上課的孩子會缺乏社會經(jīng)驗。但在我們家，這可不是問題。”她告訴記者說，克里斯塔在去印地安那州上學前，曾經(jīng)一邊幫人照顧小孩一邊去教會做兼職秘書;那坦在超級市場做過出納，在中學足球隊里做過裁判，在教堂的周末兒童班做過指導老師;就連約翰這個7歲的孩子，每天傍晚都會堅持出去送報紙，每月能掙50美金，這些錢他除了買雜志以外，還存著供自己將來讀大學。

說到這里，魯思的臉上露出了欣慰的笑容。