第一筆財富

我的童年是在農村度過的，因為有一個當教書匠的爹，跟村里別的孩子就區別開來了。沒有下過地，沒有光著腳板在泥巴里行走，沒有下河摸過魚，也沒有上山采過蘑菇，我一直為此驕傲著。直到七歲的某一天，看見鄰居三狗拿著一張五元票子， 在我面前炫耀的時候，我才感到了一種失落。

當時的五元錢，對于大人都是一筆財富了，何況一個小孩子！三狗的暴富一下子吸引了全村的孩子們，那個夏天，幾乎所有的孩子都跟著三狗上了山。他們帶著玻璃瓶子，不到半天的工夫，就可以抓滿一瓶子的蜈蚣。他們集中在三狗家的場院里，把那些已經去掉毒夾子的蜈蚣倒出來，一條條數過了，再用劈好的竹簽撐在蜈蚣的一頭一尾， 這樣，一個蜈蚣簽就做好了。所有的簽做好后，還要用一根比較長的竹片把所有的簽夾在一起，這叫排。排是整數，十、二十、三十或者更多。三狗告訴他們，十條賣五分。

蜈蚣排晾過十來天后，村里的伙伴們換回了他們的第一筆收入。他們在村里大呼小叫，放肆地在大人面前吞咽自己買回來的食物。大人也寬容地由他們去了，對于這些拿著自己錢袋的小家伙，他們緘默了。晚飯時，媽媽說，三狗把自己下學期的學費都掙出來了，語氣中不乏贊許的意味。就是這句話，觸動了我。

第二天， 我塞給三狗一個練習本，他就答應了帶上我。不習慣爬山，加上塑料底的布鞋很快被茅草磨平，我好幾次都摔倒了。三狗一改以前揪我小辮子的毛病，不時停下來拉我一把。我跟在他的后面，看見他翻開一塊塊石頭，石頭下面就是蜷著的蜈蚣。我也翻了許多的石頭，偶爾遇到一兩個扒灰蟲。三狗告訴我，慢慢來，到了后來就有感覺了。在踢開一塊大石頭的同時，我感覺這次一定有了。我的感覺對了，一條被打擾了的紅黃色的蛇吐著紅信向我撲過來，三狗的松棒已經飛出去了。跑出去很遠，我還在抽冷氣， 再也不敢動一塊石頭。三狗說，不要怕，翻小石頭吧，小石頭藏不住蛇。我什么石頭也不翻了，哭著要回家。三狗說，就一次了，最后一次，你試試看。在他的指點下，我翻開一塊石頭，下面真有一條小蜈蚣。蜈蚣被驚醒了，要跑。三狗喊，踩著它！踩它！我閉著眼睛一腳踩了下去。三狗叫我用一只手壓住它的紅頭，另一只手去掰它的毒鉤。我的手指停在空中猶豫著，三狗一把抓住我的手指，壓在了蜈蚣的頭上。過了這關，就不害怕了，我掰掉了蜈蚣的兩個毒鉤。

那天，我抓到了八條，不夠做一個排。三狗說，不行，收購站那個婆娘不會算賬，她只會十條十條地算。他送了我兩條，說是作為練習本的回報。這樣，湊足十條后，我也有了一個排。開學前，賣掉蜈蚣，換回來五分錢。那是我人生中的第一筆財富。★

（曹龍彬摘自2006年2月24日《長江日報》）