認識理查德是十幾年前的事情。開始,我只知道理查德·何塞是一位油漆匠,后來才弄清楚這位樂呵呵的油漆匠還是哈佛大學的畢業生,這對在中國傳統文化中長大的我來說,覺得有點不可思議。
和理查德成了朋友,慢慢地也就和理查德全家都熟悉了,也就知道了理查德從哈佛大學高才生到油漆匠的有趣過程。
理查德之所以成為一位出類拔萃的油漆匠,這跟他的父親是很有關系的。理查德的父親也是一位油漆匠,這位從墨西哥偷渡過來的老一輩非法移民就是憑著一手好油漆活,在洛杉磯站住了腳。在一次大赦之后,這位老油漆匠拿到了綠卡,成了美國公民。
理查德從小就很聰明,而且還很懂事,經常在放學以后就幫助爸爸干油漆活。起初,老爸看到兒子如此專心、勤快,心里別提有多高興了。幾年下來,理查德的課余時間幾乎全泡在父親開的油漆坊里,手藝大有長進不說,而且有些方面還大有創新,連老爸都有點自嘆不如。理查德對油漆活簡直是越來越癡迷了,一天不到油漆坊呆上個把小時,就像丟了魂似的,這就讓他的老爸擔心起來。老爸雖然是一位出色的油漆匠,但很不希望子承父業。他的理想是理查德要好好讀書,將來能考上名牌大學,以便找到一份很好的工作,不用像自己一樣,在油漆刺鼻的氣味里熏一輩子。
理查德學習成績總是在全年級前三名,并且社區服務的記錄也是全校最榮耀的,還獲得過全美中學生美術展油畫銅獎,這就使得他輕而易舉地被哈佛大學錄取了。除了理查德覺得無所謂以外,全家都為此事非常高興。特別是他的老爸,高興得逢人就說:你知道嗎,我的兒子要到哈佛去上學了。但是,理查德的心情可不像他的爸爸,心里在犯嘀咕:哈佛離洛杉磯那么遠,這就意味著一學期沒法玩油漆,那是一件多么郁悶的事情。
可能是理查德天資太好,成績在班上總是名列前茅。但理查德每次來信,都要對星期天沒法摸摸油漆活而大發牢騷?;蛘?,就是盼著早點放假,回家來擺弄油漆。四年很快過去了,理查德雖然成績優秀,但堅持不上研究院,而是在洛杉磯找到一份薪水蠻高而且非常體面的工作。理查德第一天上班,他的老爸非常高興,自己的兒子如此有出息,內心的喜悅可想而知。
半年多下來,理查德雖然工作出色,但內心里總是不忘油漆活。有一次,公司的老板因為理查德工作優秀,就問他對公司有哪些看法,有些什么要求。理查德說,公司把有些部件拿到外面去做油漆不僅成本很高,而且質量也不理想,如果公司成立油漆部,就會很好解決這個問題。老板笑著說:“這談何容易?買設備倒是小事,招聘優秀的油漆技師可不是一件容易的事情?!崩聿榈抡f:“用不著招了,你面前就有一個。”于是,理查德把自己的經歷同老板說了個明白,并且,還把招一些年輕人由他親自培訓的構想和老板進行了溝通。老板當即決定,成立油漆部,由理查德任經理兼技師。
理查德興沖沖地告訴老爸自己提升了。當老爸知道兒子任油漆部經理時,半天沒說出話來。經過幾年的努力,這個油漆部的工作非常出色,白宮有些用品都指定在這里加工。公司因此也提拔理查德為常務副總經理,但理查德有一個先決條件:要在油漆部車間里上班。
(簡潔薦自《時文博覽》)