唐朝:一年中執(zhí)行死刑的日子不到八十天
小時(shí)候看《水滸傳》,覺得最精彩、最激動(dòng)人心的情節(jié),就是“劫法場(chǎng)”:第四十回“梁山泊好漢劫法場(chǎng),白龍廟英雄小聚義”里,宋江、戴宗被押到法場(chǎng),“報(bào)道一聲:‘午時(shí)三刻!’監(jiān)斬官便道:‘?dāng)赜檲?bào)來(lái)!’”正在此時(shí),梁山好漢一齊發(fā)作,“十字路口茶坊樓上一個(gè)彪形黑大漢,脫得赤條條的,兩只手握兩把板斧,大吼一聲,卻似半天起個(gè)霹靂,從半空中跳將下來(lái)”。
在古典小說(shuō)里常常會(huì)有“午時(shí)三刻”行刑的情節(jié)。那么,是不是古代法律規(guī)定行刑必須在“午時(shí)三刻”的呢?事實(shí)并非如此。比如唐宋時(shí)的法律規(guī)定,每年從立春到秋分,以及正月、五月、九月,大祭祀日、大齋戒日,二十四節(jié)氣日,每個(gè)月的朔望和上下弦日、每月的禁殺日(即每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十)都不得執(zhí)行死刑。而且還規(guī)定在“雨未晴、夜未明”的情況下也不得執(zhí)行死刑。有人計(jì)算后認(rèn)為,按如此規(guī)定,唐朝一年里能夠執(zhí)行死刑的日子不到八十天。在行刑的時(shí)刻上,唐代的法律明確規(guī)定,只能在未時(shí)到申時(shí)這段時(shí)間內(nèi)(大約合今下午一時(shí)到五時(shí)之間)行刑,并不是“午時(shí)三刻”。而明清的法律只是規(guī)定了和唐代差不多的行刑的日期,對(duì)于行刑的時(shí)刻并沒有明確的規(guī)定。
迷信:簽發(fā)死刑的筆用后就拋棄
既然法律并沒有明確的規(guī)定,明清小說(shuō)里“午時(shí)三刻”行刑的說(shuō)法就應(yīng)該只是當(dāng)時(shí)官府的慣例。那么,“午時(shí)三刻”究竟有什么奧妙?
古代一晝夜劃為十二個(gè)時(shí)辰,又劃為一百刻(“刻”原來(lái)指的就是計(jì)時(shí)的滴漏桶上的刻痕。一晝夜滴完一桶,劃分為一百刻)。平均每個(gè)時(shí)辰合八又三分之一刻。“午時(shí)”一般約合今天的中午十一點(diǎn)至十三點(diǎn)之間,午時(shí)三刻是將近正午十二點(diǎn),太陽(yáng)掛在天空中央,是地面上陰影最短的時(shí)候。這在當(dāng)時(shí)人看來(lái)是一天當(dāng)中“陽(yáng)氣”最盛的時(shí)候。
中國(guó)古代一直認(rèn)為殺人是“陰事”,無(wú)論被殺的人是否罪有應(yīng)得,他的鬼魂總是會(huì)來(lái)糾纏作出判決的法官、監(jiān)斬的官員、行刑的劊子手等等和他被處死有關(guān)聯(lián)的人員。所以在陽(yáng)氣最盛的時(shí)候行刑,可以壓抑鬼魂不敢出現(xiàn)。這是習(xí)慣上“午時(shí)三刻”行刑的最主要原因。
按照清代長(zhǎng)隨的教科書《公門要略》的說(shuō)法,當(dāng)時(shí)的法官在死刑執(zhí)行令上簽字時(shí),是由刑房書吏將死囚的“犯由牌”(也稱姓名標(biāo)子)倒呈長(zhǎng)官,長(zhǎng)官提筆,刑房書吏就勢(shì)往上一拖,讓死囚姓名上勾到紅筆痕,這就算是那支筆簽發(fā)的死刑執(zhí)行令,法官不直接對(duì)此負(fù)責(zé)。那支筆就此拋棄,再也不用。而監(jiān)斬官為了辟邪,出發(fā)監(jiān)斬時(shí)總要穿上全套公服,罩一件大紅斗篷來(lái)避邪。行刑結(jié)束后,總要繞道城隍廟去燒香,讓城隍老爺管住可能跟在身后的鬼魂。回衙門后還要大放爆竹,然后官轎再進(jìn)大門。進(jìn)門后全體衙役出動(dòng),在大堂院落排列整齊,揮動(dòng)棍棒“排衙”,驅(qū)趕鬼魂祟氣。
(苗顯文薦自《莫愁》)