午時(shí)三刻行刑的奧秘

唐朝：一年中執(zhí)行死刑的日子不到八十天

小時(shí)候看《水滸傳》，覺得最精彩、最激動(dòng)人心的情節(jié)，就是“劫法場(chǎng)”：第四十回“梁山泊好漢劫法場(chǎng)，白龍廟英雄小聚義”里，宋江、戴宗被押到法場(chǎng)，“報(bào)道一聲：‘午時(shí)三刻！’監(jiān)斬官便道：‘?dāng)赜檲?bào)來(lái)！’”正在此時(shí)，梁山好漢一齊發(fā)作，“十字路口茶坊樓上一個(gè)彪形黑大漢，脫得赤條條的，兩只手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個(gè)霹靂，從半空中跳將下來(lái)”。

在古典小說(shuō)里常常會(huì)有“午時(shí)三刻”行刑的情節(jié)。那么，是不是古代法律規(guī)定行刑必須在“午時(shí)三刻”的呢？事實(shí)并非如此。比如唐宋時(shí)的法律規(guī)定，每年從立春到秋分，以及正月、五月、九月，大祭祀日、大齋戒日，二十四節(jié)氣日，每個(gè)月的朔望和上下弦日、每月的禁殺日（即每逢十、初一、初八、十四、十五、十八、廿三、廿四、廿八、廿九、三十）都不得執(zhí)行死刑。而且還規(guī)定在“雨未晴、夜未明”的情況下也不得執(zhí)行死刑。有人計(jì)算后認(rèn)為，按如此規(guī)定，唐朝一年里能夠執(zhí)行死刑的日子不到八十天。在行刑的時(shí)刻上，唐代的法律明確規(guī)定，只能在未時(shí)到申時(shí)這段時(shí)間內(nèi)（大約合今下午一時(shí)到五時(shí)之間）行刑，并不是“午時(shí)三刻”。而明清的法律只是規(guī)定了和唐代差不多的行刑的日期，對(duì)于行刑的時(shí)刻并沒有明確的規(guī)定。

迷信：簽發(fā)死刑的筆用后就拋棄

既然法律并沒有明確的規(guī)定，明清小說(shuō)里“午時(shí)三刻”行刑的說(shuō)法就應(yīng)該只是當(dāng)時(shí)官府的慣例。那么，“午時(shí)三刻”究竟有什么奧妙？

古代一晝夜劃為十二個(gè)時(shí)辰，又劃為一百刻（“刻”原來(lái)指的就是計(jì)時(shí)的滴漏桶上的刻痕。一晝夜滴完一桶，劃分為一百刻）。平均每個(gè)時(shí)辰合八又三分之一刻。“午時(shí)”一般約合今天的中午十一點(diǎn)至十三點(diǎn)之間，午時(shí)三刻是將近正午十二點(diǎn)，太陽(yáng)掛在天空中央，是地面上陰影最短的時(shí)候。這在當(dāng)時(shí)人看來(lái)是一天當(dāng)中“陽(yáng)氣”最盛的時(shí)候。

中國(guó)古代一直認(rèn)為殺人是“陰事”，無(wú)論被殺的人是否罪有應(yīng)得，他的鬼魂總是會(huì)來(lái)糾纏作出判決的法官、監(jiān)斬的官員、行刑的劊子手等等和他被處死有關(guān)聯(lián)的人員。所以在陽(yáng)氣最盛的時(shí)候行刑，可以壓抑鬼魂不敢出現(xiàn)。這是習(xí)慣上“午時(shí)三刻”行刑的最主要原因。

按照清代長(zhǎng)隨的教科書《公門要略》的說(shuō)法，當(dāng)時(shí)的法官在死刑執(zhí)行令上簽字時(shí)，是由刑房書吏將死囚的“犯由牌”（也稱姓名標(biāo)子）倒呈長(zhǎng)官，長(zhǎng)官提筆，刑房書吏就勢(shì)往上一拖，讓死囚姓名上勾到紅筆痕，這就算是那支筆簽發(fā)的死刑執(zhí)行令，法官不直接對(duì)此負(fù)責(zé)。那支筆就此拋棄，再也不用。而監(jiān)斬官為了辟邪，出發(fā)監(jiān)斬時(shí)總要穿上全套公服，罩一件大紅斗篷來(lái)避邪。行刑結(jié)束后，總要繞道城隍廟去燒香，讓城隍老爺管住可能跟在身后的鬼魂。回衙門后還要大放爆竹，然后官轎再進(jìn)大門。進(jìn)門后全體衙役出動(dòng)，在大堂院落排列整齊，揮動(dòng)棍棒“排衙”，驅(qū)趕鬼魂祟氣。

（苗顯文薦自《莫愁》）